“不。我没有喜欢过你，也没有向你表白过，所以……”

“……别再忘了我。”

最后一句被他念得太低太急促，我没能完全听清。

至少前面的那段都是谎话。

只不过，我现在倒是有点儿理解他为什么不肯直言他认识我了。我缺乏表白被拒绝的经验，不过也不难想象那是怎样一种窘迫难堪的感觉——我搬起椅子凑到他身边，拉住他的手言辞恳切地说：

“如果在中学我对你说了什么……不太好的话，我向你道歉。”

亚瑟反手牵着我，极其轻缓地摇了摇头。

他的意思是“不接受”还是“没关系”？

我情愿相信是后者。

不深不浅地依偎着他的肩头，我有一搭没一搭把玩着他袖间那只让我垂涎已久的手腕，他身体放松着任我摆弄，片刻后毫无征兆地遽然问：

“有人在这儿吻过你吗？”

我轻轻点触他腕骨的手指停住了，皱着眉头认真地想了想：

“没有。”

他当机立断低头偷偷啄了一下我的双唇，一触即离后眼角便沾了些细密的笑痕，仿佛这是什么值得骄傲的事儿，手臂无声地将我搂得更紧，强调般重复问道：

“我是第一个？”

我也不由得笑了起来：

“对。你是第一个。”

莉莲端着三杯温热的摩卡回到了桌边，并告诉我们她的男友很快就会来这裏跟她碰面。

“你认识他，佩妮，”

莉莲拽着我的衣角悄声说，浓烈甜腻的香水味扑满我的鼻翼间，“是你以前的朋友。”

“我以前的朋友”——这个定义太过广泛，我霎时想到了无数种可能性，但直到她口中的男友真实地出现在我面前，我还是震惊得半天都说不出话来。

“……皮特？”我辨认着对方熟悉的轮廓，不可思议地低呼。

旁边亚瑟的神色迅速转冷。

“嗨佩妮。”

皮特一把拖开椅子坐到我与莉莲之间，热烈地跟她接了个吻，“晚上好，宝贝儿。”

亚瑟和我不约而同对视了一眼，恍然认识到一个事实：我们还没这么……亲密地称呼过对方。

“甜心？”我率先别扭地起了个头。

“达令？”他迟疑着把两个原本简单的音节咬得分崩离析，说完以后自己先沉默了。

我决定改口：“亚瑟。”

他接上，这回的吐音顺畅得多：“佩妮。”

长达两分钟的深吻结束，皮特松开莉莲，顺手一抹湿漉漉的嘴巴，这才看见我身侧的亚瑟，目光不怀好意地黏上了他环抱住我的手臂，粗声恶气道：

“你是谁？”

“佩妮的男友。”

亚瑟半眯起眼，不咸不淡地冲皮特投去一瞥，语声疏离而漠然，礼节性地低微颔首，“你好，很高兴见到你。”

“我不喜欢这家伙。”

皮特咧嘴龇着牙，手指骨节危险地捏得咯嘣作响，瞪视了亚瑟不久，又转而面向我，“你打算什么时候换掉他，佩妮？就像你之前一点儿情面也不留地踹掉我那样？”

“闭嘴，皮特。”

我下意识地就想把亚瑟护在身后免得他受欺负，半晌才意识到他对旁人可要比对我强势得多，即将脱口而出的一长串话被缩略再剪短，只反驳了句，“他可不是你。”

一场本该是故友重逢的聚会因着皮特的搅局不欢而散。我向满怀歉意的莉莲道了别，跟亚瑟一起漫步在霓虹亮闪的市中心。整个卡迪夫城仅有为数不多的地方像这样人声鼎沸，嘈杂喧嚣，我闲逛了一会儿，很快便感到厌倦，潦草地吃了点东西填饱肚子，就拉着亚瑟去了事先预定的旅馆。

旅馆是亚瑟选的，他说那是上一次他来卡迪夫时住的地方。我特地叮嘱他订了两个独立单人房间，这么做的用意昭然若揭。

不过待到半夜亚瑟敲响房门的时候，我还是让他进来了。