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种婆微微一笑，接言道：“你又傻了吧？到现在还不明白她的心思？她家伙食不行，孩子个个面黄饥瘦，再这样养着，只怕男方来人下聘见面那天看不上赛儿，这亲事出纰漏。故才天天到咱们家蹭饭来的。你不见赛儿这半个月，那面色那皮肤，竟一日比一日红润细腻起来。”

顾五恍然大悟点头，掩嘴悄笑道：“都说你们乡下人实在老实不弄虚的，我看并非如此，瞧瞧你们家这位，这手段，竟是我这个活了大半辈子的人都从未见识过的。”

种婆叹息一声：“不过遇到小主母这样宅心仁厚之人，否则哪个让她占这便宜去，她们母女俩呀，是吃准了小主母脾胃，故才敢如此放肆，但凡要放到别人家，也早吵起来了。”

“你是说，主母她明明知道她们母女的用意？”顾五诧异道。

种婆低头薅兔毛，不吭声儿。

“我说呢，主母这些天要咱们变着法儿做晚饭，都是养颜滋阴的，我还以为这半个月她去棉田劳作累大发，要补一补呢，却原来是为了这赛姑娘。”顾五咋舌道。

种婆将怜惜目光投到古槐树下，正埋头削竹子的小朵身上，漫漫叹一句：“要么说有些人生来命好，相公在时，有相公宠着，相公不在了，又有儿女哄着。只可怜我的朵儿啊，小小年纪便要撑起这个家，干点活倒没什么，只是操这个心，真是的。”

“也不能这么说，我瞧小朵这孩子也是个厚道的，随主母，若明说出来，小朵也会这么做。”顾五笑道。

种婆长叹一声：“虽说是如此，可一个小小的孩儿只顾忙着挣钱养家，却让这些不相干的人来白吃白喝，我这心里可过意不去，整宿整宿睡不着，心疼她。可我有什么办法，不过是个下人，也说不上来，都是主子，也不敢说。”

顾五往屋里瞧两眼，顿一顿，豪气起来：“这怕什么！你原是他们家家生仆佣，我可不是，我也不怕，大不了不收留我，再找别处落脚，等得闲，我去说。”

她这话音刚落，只听小朵发出一声闷哼，一下丢掉手里的竹刀，将两根手指塞进嘴里。

种婆一下子跳起来，跑将过去，将手指从她嘴里抽出来，心疼嚷道：“敢是削了手了？叫你逞能，说好等你公公和全儿买米回来，让他们削，你偏偏不听，倒底削了手了！”

说着，瞧着那手指上血流不止，竟一下子哭将起来，扯过衣襟子与她抱住，哭道：“朵儿，咱不做了，再也不做了，谁爱做谁做去，也不指着你一个孩子顶起这家来！走，进屋，婆婆与你包好伤口，去老田那儿买好吃的去。你想吃什么， 只管跟婆婆说，婆婆虽然说没多少钱，可买零食与你吃，却是足够。”

小朵见种婆真的伤了心，便大笑着安慰道：“婆婆，不过是略伤了手指，就算不削这竹子，哪天因为淘气也要伤两下，你怎么倒伤了情？真正是人老眼泪多。”

“我就是眼泪多！我就是老了，我就要依老卖老！远的我不知道，就说咱们村，有哪家指望孩子发家致富的，那些吃不上饭的，都宁肯自己饿着肚皮，也只管把孩子供养的白白胖胖，人这辈子长着呢，成年了再做活，也要做三五十年，何必这么小就勒啃着她，让她受这份罪，又不是养不起。”

种婆越说越多，越说越激动，唾沫飞溅，就差步进屋里，直对着令氏说了。

屋里一时无声，半晌，却又响起令氏的声音：“对了，这回画的不错，继续画那边的……”