小朵不敢自己呆着，紧紧抱着有礼胳膊，与他一起走过去。

河边果然有个黑影，半截身子在水里，正慢慢朝岸上蠕动，嘴里发出痛苦的呻 吟声儿。

“是个水鬼。”小朵惊悚说道，越发贴紧有礼身上。

“不是，怕是个落水爬上岸的大活人。”有礼严肃说一声，袖时摇出火镰打着火点了个火，朝那黑影照过去。

那黑影正艰难往岸上爬，忽见有个亮光照过来，一抬头见有人，抬起胳膊呼喊一声：“救命则个！”便一头扎倒在地上，没了声息。

“朵儿，真是个活人。”有礼惊道一声，丢了手中火镰，急急上前去，将那人拉上岸来。

小朵重新点了火，拿过来照看。

只见是一个浑身泥垢，披头散发的男人，瘦骨嶙峋，身上衣衫褴褛，瞧不出模样来。

“可怜见的，怕是个乞丐失足落水，好容易挣出命来，且喜遇到咱们，算是捡回这条命。”小朵叹一声。

有礼扎个马步，将这乞丐拖到背上背着。

小朵一路扶着回到种府。

刘二家的正站在台阶上悬悬而望，心里担忧，不知这两孩子去了哪里，若再不回来，令氏再来要人，可没法圆说。

眼见这两孩子走回来，心中便是一松，再觑眼瞧去，只见有礼背上竟然不驮着一个人！忙迎上去，嗔道：“这个又是谁？果然不是一家人不进一家门！少爷也被种姑娘感染，只管往家里捡人来。”

“好可怜一个落水乞丐，在河边发现的，便背了他回来，嬷嬷救他命则个。”有礼气喘吁吁说道。

刘二家的叹口气， 自他背上接过那乞丐来，拖着他回家来。小朵也要跟着进来，被她挡住，朝她笑道：“种姑娘快回家去罢，这早晚不回去，怕你娘惦记倒不好。”

“这人就交给嬷嬷照应，我送朵儿回家去。”有礼顾不得浑身净湿的衣衫，笑着对刘二家的说道。

刘二家的知拦不住，点头应着。

有礼送小朵回家，直送到家门口，眼见小朵进了家门，方才转回。

未走到家，便闻家里传出哀哀哭声儿。

他心里一紧，不和发生何事，紧走几步，推门进去。

但只见灯火透明的卧房里，刘二和刘二家的直挺挺跪在地上，失声痛哭。

有礼一步闯进去，嚷一句：“发生了什么事，难道是那个乞丐死了不成！”

刘二抱住他的腿，指着床上躺着的人，痛哭道：“少爷，你好好瞧瞧这个人究竟是谁！”

有礼走到床前瞧去，只见这个人已经周身上下洗的干干净净，换了干净衣衫，正双目紧闭，躺在床上，若有若无的呼吸。

他瞧着瞧着，便流了泪，颤声说一句：“这个人，是爹爹么？是我的爹爹么？”

“少爷，虽说这个人瘦弱憔悴不成个人样，可瞧这面容，分明是老爷呀！”刘二哭道。

有礼后退两步，哭着摇头：“不能够！爹爹已经死了，那贼人早已经认罪伏法，这个人不是爹爹。”

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