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有礼出去一瞧，却是府台夫人的丫鬟石榴走了来，因撞倒了放在门边的门栓发出一声响来。

有礼忙将她让进屋里来，小朵见她来了，忙起身施礼问过好。

石榴也忙着还礼，笑道：“我与小二说两句话的工夫，你到是走了，我这一路追，直追到这里才算赶上了，种夫人，你这脚程却是快。”

小朵咯咯笑一声：“乡下人走惯了路，原是走的快，让姐姐见笑了。”

石榴闻言， 便是掩面一笑：“敢还生着气呢！种夫人，不是我说，跟这帮人相处，就是这个样，一个个惯会踩低就高，看人下菜碟，不用放在心上的。”

“我哪里就生气，不过是说句实话。”小朵忙笑道。

石榴一时想起什么似的，上前来，拉起她的手，细瞧她腕上的手镯，瞧半晌，点点头：“种夫人倒是谦虚，家里有这样的亲戚竟然藏得住，一声不吭，若是早说出来，看她们哪个敢那样笑话你。”

“姐姐，正想问问这镯子的来历，难道你知道？”小朵笑着问道。

石榴惊诧瞧她一眼：“你竟不知这镯子的来历？倒底是什么人给你的这东西？”

“是我一个在城里认识的朋友，因见她一个人孤苦无倚，便请她在家里居住，与我以姐妹相称。”小朵道。

石榴笑道：“看来你并不知道你这个朋友的身份罢？我来告诉你，这镯子上篆刻的并非普通的龙凤，这种龙凤成祥的刻纹只有皇室宗谱上有记载的后妃公主等主子们可以用，所以说，你这个朋友非龙即凤，只怕是对你隐瞒了真实身份。”

小朵等人闻言，俱个吃了一惊。

石榴因又要问小朵她这位朋友的底细，小朵因不知钟灵秀的意思，便岔开话题，笑道：“姐姐，我明白了，是你在外面听着她们说我的笑话，才让那店伙计借着进去送茶的工夫，给我解的围吧？”说罢，伏身施礼拜了下去。

石榴忙扶住她，又是一声笑：“夫人临走时吩咐过的，奴婢不过是依夫人的意思做事，我家夫人对种夫人是十分喜爱，也不怕告诉你，我家老爷已经接到了上调的旨意，下个月便要进京述职，进吏部作事。夫人正愁此去京城，少个知己说体己话儿，若是种夫人也跟随贡生老爷一道进京，便再好不过，大家也可以做个领居，彼此也有照应，你说是不是，种夫人？”

小朵忙点头连连称是。

石榴便说一会子闲话，便告辞回府。

回到府台衙门，夫人已经办完了事，换了家常衣裳坐着喝茶。

石榴便将酒楼里发生的事告诉出来。

府台夫人得意一笑：“我说什么来，她果然是认得一位了不得的大人物罢！昨日她来府上给阳阳它们瞧病，我就瞧准了她腕子上那镯子非寻常之物，只是突兀之间不好相问，故想了这么个法子，想问出这镯子的实情来。我就知道那帮长舌妇一定会挑起这事端，让我好借故问起这事，果不出我所料。”

“夫人英明。”石榴施个礼，奉承道。