二楼的包厢，装饰的不算雅致，但只坐瑾俞，二妮和凌子言三人绰绰有余。鱼上的也很快，果不其然在上桌后，就知道之前那熟悉的味道是什么了。“小哥，请问你们这鱼里加的调料是哪里来的？”瑾俞问在上菜的伙计。清水楼的鱼，不像她的名号那样清水，没想到这些日子都没有发现踪迹的辣椒，居然出现在了清水楼里。瑾俞原来以为自己闻错了，等那鱼入口，熟悉的辛辣味瞬间充满了整个味蕾，这绝对不是辣根和茱萸等物的辣味，那是纯正的辣椒。“回姑娘话，这是本店给鱼祛腥的秘方，恕小的无可奉告。”“这样啊！不知可否见一见你们的掌柜呢？”“眼下正是饭口，掌柜恐怕没有功夫上来待客，还请贵客谅解。”瑾俞只当这伙计说不上话，便又问能不能见见掌柜，没想到还是被拒绝了。显然像瑾俞这样问话的人不少，这里的伙计都学会了微笑拒绝，还不得罪人。“其实也没有什么，我只是觉得这味道和我以前吃过的一样，想知道出处罢了。不好说也不勉强。”这清水楼的鱼味道还不错的，特别是这辣椒用的恰到好处，不让人不觉得受不了，但又能吃出辣味来，正好中和了河鲜的泥腥味。这时候大多数都是水煮的烹调方式居多，这酒楼把鱼两面煎过后，有用米酒呛了锅，辣椒是祛腥的点睛之笔，在吃习惯寡淡味道的吃食后，这带着微辣的鱼简直是珍馐佳肴了。每个酒楼都有一个秘方，这鱼里只吃到辣味而不见辣椒，分明已经被当做秘方给藏着了，再问人家可就要有意见。“多谢客人谅解，还有什么需要的话，自己吩咐就行。”伙计面带笑容的拒绝瑾俞的话，心里却犯了嘀咕，以往来吃鱼的客人，虽然都会好奇的问，为什么鱼汤会辣口，但今天这个不仅吃出了辣味，还说对这味道熟悉。这事关系到酒楼未来，万万马虎不得，下了楼就去找掌柜去了。“掌柜，小的有话要说。”“何事这般惊慌？”清瘦的掌柜，不悦的皱眉，眼下正是客人最多的时候，伙计不去招呼客人，反而来这里说话，这是不想要工钱了吗？“兹事体大，小的不敢不重视啊！”把人叫到后院，伙计倒也没有添油加醋，只如实的说了一番。“你说的是真的？那客人说对这味道熟悉？”“千真万确啊！那姑娘说的笃定，小的才害怕出事，所以来找掌柜说。”“真有此事？”掌柜不太确定的问了一句，东西从外番来的，按道理大宛没有人会知道的。“真有。她还说要来见见掌柜您呢！”“兰花阁的客人对吧？”“对。”问清楚了这些事，掌柜略一思索，感觉不去探探对方的来路恐怕不行，毕竟厨艺比赛在即，他们清水楼也报了名的，可不能在这个档口出错。“瑾姑娘是觉得这鱼……不对劲吗？”凌子言看着桌上的菜几乎算做全鱼宴，心里犯了疙瘩，前不久富贵酒楼的罂粟果子出事，大概就是瑾俞发现了，这会儿该不会又是这个原因吧？“不是味道不对劲，是觉得这里面的一味调料稀奇，我找了好多地方都没有发现呢！”瑾俞笑着给凌子言盛了一碗汤，示意他尝尝，“你尝尝这辣味，是不是和我们的不一样？”“好。”凌子言对瑾俞是信任的，用筷子夹了一块尝了尝，那股舌头被刺激到的痛觉，顿时传遍了全身，只不过瞬间就让人浑身冒汗，偏偏又舍不得放下筷子，还想再去尝一尝。“很难得的手艺，绝对是我吃过的菜里，算是上乘的做法了。”瑾俞从凌子言的表情里就得到了想要的答案，果然这酒楼的大厨手艺一流，凌子言还是吃过自己调料的人，还能这般满意，很难得。“果然不错，尤其这微微的辣口，很开胃。”“能得客官的赞美，是我们酒楼的荣幸。”一个和善的声音响起，清瘦的男子从雅室外面进来，身上是一件灰蓝的直缀，举止投足透着一股精明，“小的福禄，是这清水楼的掌柜，刚刚伙计传话，说是客官要见小的……”“原来是福掌柜，有礼了。其实也没有什么，就是好奇您这鱼里的调料……”“这是酒楼的秘方，实在不好外传，客官若是喜欢的话，下回来，我给几位优惠一些……”如瑾俞想象的一样，这掌柜在瑾俞提前辣椒的事，便郑重其事的说是秘方，不得外传。辣椒的来源能知道最好，不能知道瑾俞也不勉强，毕竟没有不透风的墙，今天能在清水楼发现辣椒，明天肯定也能遇到卖辣椒的人，用的辣椒指日可待的事。“客官慢用，有需要就招呼一声。”掌柜有礼的退了出去，脸上的笑容已经收敛了，回到楼下找来之前的伙计，如此这般的吩咐了一番。等瑾俞等人出了清水楼，掌柜朝那恭敬点头哈腰的伙计使了一个眼色，那伙计会意的跟上。宵禁在戌时，这会儿走走消消食正好回去，凌子言提议说要去喝茶都被瑾俞拒绝了。清水楼那一条街上，还有四五家的酒楼，但单独只做鱼的只有清水楼。“明天入场的初选，恐怕参加的不少，这些，”瑾俞指着灯火通明，菜香扑鼻的酒楼道，“可能都会去参加比赛，我们的食材……”“这个你放心，我让顾大都安排好了。”凌子言事无巨细都安排好了，瑾俞觉得大概自己不答应来这一趟的话，恐怕他也会来参加。只走出一段距离，顾笙就发现后面远远缀着的伙计，朝凌子言打了一个暗语，见他若无其事的样子，便也假装没有发现。直到一路回来客栈，那人也没有离开，借着客栈廊下的灯笼的光看去，之前在酒楼伺候的伙计缩手缩脚的站在那里，略一回想这人为何跟来，他便清楚是什么意思了。这清水楼的掌柜还真是不一般，凭瑾俞问了一句调料的话，就警醒的让人跟了来。朝那个方向撩了一下下摆，雪亮的刀刃足以让那人看见，顾笙才若无其事的进了酒楼。