艾家日子清贫，采草药、炮山药、卖山药；买肉卖卤菜，一天天倒也过了起来。你不穷的时候，别人就会对你另眼相看。最明显的就是罗巧芳，她听说艾长青家每天都要买三十来斤的猪头肉四只猪蹄暗暗咂舌。“能赚多少，真能赚万屠夫自己不去赚那个钱？”艾长西也早听三妹说起老幺在卖卤肉。他就说嘛，当年爹娘在没分家，老幺什么都不会干，只说在读书做学问。老幺家的还觉得自己是秀才的闺女，一幅文文弱弱的样子逗人恨都恨不起来的。结果怎么着，一分家，卖了房卖了地，他们不也一样过日子。现在还做起了生意，更是替别人养儿子。“你是没见余家那小子，蹿得可高了，肯定是在老幺家吃得好长得快的原因。”罗巧芳想到便宜给了外人她心里有点不舒服：“大嫂和她过不去，不让艾桔艾梨去帮衬说得过去，你说说看，怎么连咱们艾虎也排挤在外呢？”老幺家没有儿子，做生意没人帮衬居然不找自己人。“老幺是读书人，读书人心眼多着呢。”艾长西对自己这个弟弟没什么好感，一是年纪差得大，二是父母心太偏。他心多，温春兰是一个没心眼的。罗巧芳娘家和万屠夫是一个房子的还沾着点亲，每天万亮背着猪头弟弟万江背猪脚上山送货的事她早就听说了。也听了大嫂回来骂说这老幺卖卤肉专坑自己人，她和艾长美去买就要贵一半的事。不过，黄淑珍和艾长美都是同一型号的货色，和自己可不能比。从春到夏，从夏到秋，直到今天，看见艾长青背了三床新棉絮上山她心动了。看来老幺家确实挣钱发财了。名曰买卤肉，实际上就是打着幌子上山探个虚实讨点好处。“二婶！”温春兰不好意思的说道：“卤肉都是一大早就送到镇上去买了，家里没有留。”正月初一闹了一通；男人落榜他们嘲讽，温春兰对艾家早已死了心。至于这个有事时隐身，没事时显灵的二嫂，温春兰倒也不是太反感。“呵呵，没有就没有吧，没有还节约了。”罗巧芳可真不是来买肉的：“我家那几个孩子嘴馋，听人说你家的卤肉香就吵着要吃，所以我才跑一趟的。”“唉呀，不用不用，喝什么水啊，又不是外人。”罗巧芳看温春兰端着开水请她喝笑着接过，顺执坐了下来：“挺忙的？”“还好！”温春兰不知道她葫芦里卖的是哪包药：“事情虽然多，但不是我一人做。相公和有庆去上街；叶儿在家也能帮衬我，凑合着过。”“香儿呢，我看她天晴下雨的都往镇上跑，但听她二叔说卖肉那儿没有她帮忙。”罗巧芳道：“好像在白家干什么？煮饭还是什么的？”有人见艾香穿着围裙喊白大夫说饭煮好了，可以吃饭了。八成是去帮工吧，这一家子看来还真是分了工的。“香儿忙她的事呢。”这还叫一家人，自家闺女在百草堂已经开始有小大夫的称号了，她们居然说是帮工做饭：“白大夫说学医可不能两天打雨三天晒网，对她要求严着呢，每天要看药书、背药方、还要练一个时辰的字，还要和白芨一起捣药，遇上那不严重的，香儿就要去把脉开药……”等等，说了这么多，艾香到底是白家干什么？“就是跟了白大夫学医啊。”每一个父母都是以女儿的成绩为荣的。哪怕是一点点的成绩在父母眼中也是一种骄傲。自家的女儿比别人家的可厉害得多。啊？女孩子学医，没听说过！“香儿爷爷在世的时候就学过香儿记性好，要是一个男子说不定可以考状元，可惜是个女孩子。”温春兰开始显摆自家闺女了，是她不炫耀吃不炫耀穿，就炫耀自己有一个好闺女：“香儿喜欢草草药药的，白大夫见她聪明破格收她为徒弟呢。”这还真本事了！是不是说以后就可以替人看病收取诊费了？“那得出师后才行。”温春兰笑道：“也没想过她能出诊挣银子，就想着多懂一点也好啊，替人看病那是积德呢，就像香儿爷爷一样受人爱戴挺好的。”说得这么轻巧，一个女孩子，你敢看，别人未必敢请。不过呢，罗巧芳不是黄淑珍，她聪明着呢。“香儿真是出息，家里这么多兄弟姐妹，未来最有出息的肯定就是她一人。”罗巧芳连忙好一番称赞表扬：“有胆有识还有知识，如今再跟着白大夫学医，嗯，一定有出息。”当然，自己的闺女自然是最有出息的！香儿如此，叶儿以后长大了也不差的。三岁看老，叶儿的聪明和香儿不相上下。“春兰啊，你看看，家里这么忙，我们呢也帮衬不上。”罗巧芳最后直接说了自己的来意：“你看看，你请了余家那小三子都干了大半年有多了，多麻烦人家，艾虎在家闲着也是闲着，明天就让他来帮忙。”啊？温春兰一下就有点语塞，这话她怎么接？“二嫂，这恐怕不太好。”不过，温春兰到底是温春兰：“这有庆是我们师兄余三的儿子，去年就谈好的，来我们家做事自带口粮，也不要工钱的。他做事抵束修，每天晚上相公都要教他识字背诗。”这？白干不说，还要自带口粮，那可是真正的白干了。“确实是啊，都说半大小子吃穷老子，有庆的味口一点儿都不差，抵得过香儿姐妹俩的，真要吃我们家的，早就供不起了呢。”温春兰不好意思的说道：“也就这两个月赚了点钱买米买面，生意才开始做的时候经常亏本。”为什么？“天气热，卖不完的就坏了，连本钱都卖不够。”事实上，偶尔会剩一点，要不是白家要么就是余家就帮忙消耗掉了，哪有坏的东西。