林素闻言颔首，瞅着丁广玉，说：“你带二贵去耳房，我们去红云那边。”“知道了，嫂子。”丁广玉说着，把二贵单手抱起。抱起来的一瞬间，丁广玉心疼的叹口气。太轻了，六岁的孩子居然没多少重量。估计，都不如戴家二哥家的大壮沉。那小子，可跟这孩子同岁啊！俩孩子洗漱完，问题又来了。没有换洗的衣服，原来穿的太破了，而且还脏。刚洗干净，铁定不能穿那些。可是现做，又来不及。没法子，林素只能去前面后厨那边，问下这些厨娘们。看看谁家的孩子跟这俩差不多大，买两套。大家听完林素的话，都很热情，尤其是杨大力的媳妇儿王氏。他们家的大孙子，跟三妞儿年纪差不多大。忙放下手里的东西，回家取衣服。另外一个是程果家的。她儿子跟二贵年纪差不多，也回家去给找衣服。林素自然不会白要他们的衣服，等把衣服拿来，各自给了六个铜板，算作买的。这算是市场价，毕竟也不是什么好料子。两个人推推搡搡，最后碍于林素的坚持，还是收下了。林素抱着衣服离开，王氏瞅着其他人，轻叹口气，说：“看不出来，这东家还真是热心肠的人啊！”“谁不说呢，又是自掏腰包修路，又是帮着白寡妇家。”“哎，你们说白三家的到底什么病啊？”“什么病？累的呗！养了那么多鸡鸭，天天忙得跟个陀螺似的，都没有人帮忙……”“……”村里的几个媳妇儿边做边聊，蒋莲就在一旁听着。虽然没见到孩子，没见到那个白寡妇，不过心里倒是很同情。都是女人，没了夫家，又领着三个孩子，想也知道得多难！这天晚上，连七他们没有回来。张菁有些担心，忙完后厨的事儿，就坐在炉子旁发呆。林素把俩孩子交给红云，来到前面找张菁。见她坐在那里发呆，走过去，轻声地说：“担心了？”“嗯。”张菁点头。“嫂子，我不是担心四喜，我是担心她。你说这要是她没了，这三个孩子……咋办啊！”“是啊，我也担心着呢。”林素无奈的说着。张菁吸了下鼻子，长叹口气，道：“今儿听广玉媳妇儿跟我说，杨婶子他们聊天，好像说这白寡妇过的挺难。有两个大伯哥，但是人家都不理她，各过各日子。”“听说也过得不咋好，家里孩子也不少。真要是她没了，这三个孩子去了亲大伯那边，估计……够呛有在亲娘身边享福啊。”林素听到这话，看着灶膛内的火星，喃喃着道：“实在不行……我就把他们养在身边吧。”张菁听到这话愣住了，随后不敢相信的看着她，说：“嫂子，你要养？”林素耸肩，无奈的叹口气，道：“不然呢？一就管了，送佛送到西吧。好在客栈需要人，这三个孩子从小养着，也能跟我一条心。好好培养，日后做个客栈管事，绰绰有余。”“万一考上了功名啥的，我也算有福之人。反正，不能让他们掉地上，总得管一管。”张菁听到林素这样的打算，好一会儿才开口道：“嫂子，我觉得你……还是别这么草率。这事儿应该跟川子哥商量商量，到底是件大事儿啊。”“我也想商量，你看他人呢？”说到这个，林素就生气、恼火。上一次还知道托人送封信、送点东西。这一回倒好，啥都没有不说，音信全无，跟特么人间蒸发了一般。想想都窝火！张菁看出了林素的不悦，想了一下，安慰着道：“嫂子，或许川子哥有事儿耽搁了。你也别太……”话没等说完，林素摇摇头，苦笑着说：“算了算了，不说他了。咱们回吧，不早了，明儿还得干活儿呢。”“好的。”张菁不再郁闷，起身跟着她简单的收拾了下后厨，回去睡觉了…………一夜无话，转天一早，林素丑时就起来了。心里有事儿，再加上今儿还得处理两个人，她也就没多睡会儿。穿衣服、洗漱，收拾妥当之后，特意来到红云门口听了下。屋里什么动静都没有，估计那俩孩子应该睡得很好。迈步去到前面，把大门打开。这一次，她起的是真早，连楼上值夜的仇德凯都没起来呢。把门打开，林素就坐在大堂内等着。捏着手里的荷包，只要那俩再晚来，她就不要了。一刻钟后，二楼传来脚步声，仇德凯下楼一看林素愣住了。挠挠后脑勺，走上前，略有些哑着嗓子，说：“东家，你怎么这么早啊。”“我睡不着，就过来了。你去忙吧，我在这边就行。”仇德凯不疑有他，点点头去后院洗漱，顺道抱柴禾去后厨。张菁跟蒋莲也都起来了，结伴来到前面，看到林素都很诧异。“嫂子，你啥时候起的？”“有一会儿了。”林素点头，随后看着他们俩又说，“今儿早上吃什么？”“做花卷。”张菁回答。林素听了点头，表示赞同。吃了馒头，吃了包子，吃些花卷很好。不单一，省的大家都吃的腻歪。挥了挥手，让她们俩先走。二人心知林素今日要做什么，默契的点点头，先去后厨忙活。照例还是丑时末的时候，王氏等人都过来了。这一次，多了一个人，柱子家的。她跟着一起过来，但是，唯独没见到大林家的。王氏等人进屋之后看到林素愣住了，随后走上前，关心的问着：“东家，白三家的咋样了？”林素摇摇头，深吸口气，说：“昨天夜里没回来，我也不知道呢。不过俩孩子在这边还行，吃完饭就睡了。没听到他们哭闹，应该睡得很好。”王氏昨天回去就听当家的说了，李郎中都断言救不活。看着林素满脸愁容，心疼之余更多的担忧。她也怕白三家的熬不过去，到时候这三个孩子……可就惨了。林素看着大家伙儿，摆摆手，说：“去忙吧，张管事跟蒋管事已经过去了。”王氏听到这话，跟身旁的程果媳妇儿交换下眼神，九个人谁也没再多嘴，乖乖的去到后厨干活儿。柱子家的走了几步扭头看着林素，心里更慌乱了。看起来，日后她得乖点儿，不能瞎折腾了。林素等了一会儿，起身回了后院。寅时正，大林家的到了。见后厨没有林素松了口气，走到柱子家的身边，不悦的说：“你咋提前来了？也不跟我说声，你怎么能这样呢？”张菁正往面皮里放油盐，听到这话清冷的说：“你已经来迟了，不赶紧干活儿，跟她说什么话？”“我哪儿迟了？这不正好寅时吗？咱们寅时上工，东家说过的。”大林家的不乐意的反驳。虽然张菁是后厨管事，但她一点都不惧她。她害怕的只有一个——林素。张菁有些恼火，看着振振有词的女人，指着其他人道：“大家都知道提前过来一会儿，怎么偏偏你就这么特殊？寅时正上工，你就正好这个点儿？都是咱们的活儿，早来、早干完、早结束，你为什么就不能早来一会儿？”“我来那么早干嘛？我没来迟就行呗，我……”“吵什么？！”林素突然从后门进来，平静的一句话，打断了大林媳妇儿要说的话。大林媳妇儿是个聪明人，见到这一幕，决定先下手为强。毕竟他们缺人，她先拿一把，肯定就没事儿了。想到这儿，把套袖跟围裙都摘了，委屈巴巴地说：“我按时来上工，张管事嫌我来的晚了。我寅时正过来，没有来迟，凭啥这么说我？东家，我干不下去了，你还是把工钱给我结了吧。”干不下去了。这话可就是相当有歧义了。林素瞅着耍小聪明的女人，冷“哼”一声走上前，道：“就因为你寅时正过来，四喜家的就说你了？”“啊，不然呢！”大林家的理直气壮，断章取义。张菁冷笑，长叹口气，说：“睁眼说瞎话的人真是见多了。我说的是你为什么不早点儿来。”“我没来迟就行呗，来早干嘛？”大林家的理直气壮反驳。林素没有说话，就看张菁如何处理。“你还真是会说啊。”张菁冷笑，翻了个白眼继续道，“既然你已经到了，为什么不抓紧时间干活儿，反而拉着柱子家的说话。”“大家都忙着，你不干活再旁闲聊，你好意思吗？我作为后厨管事说一嘴，怎么了？有错吗？什么叫你干不下去了，谁挤兑你了吗？”“你……”大林媳妇儿脸热，没想到事情闹到了这样的地步。她不舍得这份工，毕竟每天五个铜板呢。一个月下来就一串半的铜板，真真切切的钱啊！林素冲张菁微微颔首，无声的告诉她，她处理的很好。随后瞅着酱菜面色的女人，从腰间掏出一个荷包，扔在桌上，说：“里面是十五个铜板，你这三天的工钱。数一数，完事走吧。”“东家，我……”