红霞、林素还有荆帆，三个人拎着东西进村。客栈发福利，那些小年轻可以过来取。孙、钱二位老爷子就算了，毕竟年纪大，路也滑。林素不是第一次进村，不过这两家她找不到，只得把荆帆拽出来。好在宋金花跟黄雨都在家，也能帮着把东西发了。路过孙阳住的趴趴房他们并没有进，林素打算多在他家呆会儿。钱井家在村里，离她要买的荒地还算近。至于他家的房子，那肯定要比孙阳家的好。林素站在院门外，看着眼前的三家瓦房，说：“屋子不错啊。”“这是钱家老宅。钱宝丫是出嫁，所以这房子自然是钱伯一个人住。”荆帆轻声回答。林素闻言点头，等红霞把门推开之后进去。院子里打扫的很干净，虽然是鳏夫住的，可一点都不邋遢。走到中间的主屋，荆帆把门拉开。屋子里能听到孩子的声音——“不行，姥爷也得吃一口，不吃栓子也不吃。”“好好好，姥爷吃，姥爷先去看看，好像你娘来了。”听得出来，钱井很高兴，那种高兴是由内而外的。林素笑眯了眼睛，开口道：“钱叔，我跟荆帆过来看看你，咱客栈发年礼了。”边说边给红霞使眼色。后者秒懂，掏出随身携带的荷包，包了几个铜板进去。林素进到里屋，炕上两个小娃儿坐着，钱井刚穿上鞋要出来。见荆帆提着东西，笑呵呵地说：“哎哟，这咋还特意跑一趟，我晚上过去打更取回来就是了。”荆帆把东西放在箱盖上，不在意的道：“没有几步路，正好东家要过来认认门，我们就来了。”“东家，快炕上坐，炕上坐。”钱井一边让人一边把炕桌放上。弄好之后把俩外孙子招呼来，说：“快，叫凌夫人。”俩孩子倒是不怯场，站在炕上，小大人一般的抱拳拱手——“栓子/柱子，见过凌夫人。”红霞及时把荷包拿给她，林素接过来之后，冲他们招招手。等孩子走进之后，搂在怀里慈爱的问：“你们谁叫栓子，谁叫柱子啊？”“凌夫人，我叫栓子，我是哥哥，我七岁了。”“我叫柱子，我五岁了。”“真乖。”林素说完，把两个荷包交给他们，说，“过年了，姨给你们的压岁钱，拿着吧。”“这……”俩孩子没有接，本能的扭头看着自己的外公。钱井见状，欣慰的点点头，示意他们可以拿。两个孩子得到允许，纷纷道谢后，双手拿过来。“不错啊钱叔，这俩孩子的规矩挺好。”“让东家破费了。”钱井不好意思的回应。区区十几个铜板，林素并不在意。“看你说的，孩子嘛，没几个钱，就是乐呵。钱叔，那衣服你试试，我让三哥去县里买的。你跟孙叔一人一套。”“哎哟哟，破费了，破费了。”钱井受宠若惊，接过荆帆递过来的衣服，揉捏几下。料子是真的好，一摸就摸出来了。“东家这么照顾我们，真是我们的福气。东家，这衣服给孙老弟送去吧。他一年到头就那么两身，也没啥衣服。”“我不一样，我闺女隔三差五就给我做衣服，我不缺穿的。”林素见他时时刻刻想着钱井，心里倒也是很熨帖。轻笑着摇摇头，道：“孙叔那边你就别操心了，这一身是你的。等杂货铺盖好，孙叔过去帮忙，管他一日三餐，一年四季衣裳，不会让他掉地上的。”钱井听到这话，忙把衣服放在炕上，抱拳拱手，说：“如此，老头子便替孙老弟谢谢东家了。他到了这个岁数还能有人惦记，真是福气啊。”林素笑着摆手，等人坐在炕上后，道：“钱叔，你跟我具体说说这村子呗。我呆过的农村不少，可像北崴子沟、新昌县那边挂名穷的，好像没有。咱们村不也有地吗？怎么就日子过不起来呢？”钱井苦笑，重重打了个“唉”声，说：“咋过不起来？一年蝗灾，一年瘟疫，一年旱灾。”林素听到这话吃惊，不禁打断他出声问着：“连续三年吗？”“呵呵……”钱井笑出了声。摇摇头，继续说：“要是连续三年就好了。直接把村里人瘟死算了，何苦这么遭罪。那年蝗灾完刚缓过来就瘟疫，紧接着就旱灾。”“也不知道咋回事儿，打那之后年年收成欠产，交了税粮剩下的都不够填饱肚子。一年一年，就这么日子过得没眼看。”“不管怎么省，怎么做，就是没有钱。今年你们来开客栈，说实话，大家都等着看笑话。这耗子来都得哭着搬家的地方，怎么可能赚钱呢，谁曾想……”“谁曾想我们真的赚钱了，你们也有钱赚了。”林素接续他的话。钱井不好意思的点头，盘腿坐在炕上，又说：“要是学堂真盖起来了，我这俩外孙都能去吗？”林素看着两个孩子，笑着道：“七岁的可以，五岁的太小了。咱们书院收孩子，七岁往上。对了，你女儿不是说三个孩子吗？老大……”“老大是丫头。”钱井回答，“过了年都十岁了，在家再呆几年就该嫁人了。”林素听了点点头，没有再说什么。钱井“哎哟”了一声，仿佛想起什么一样，穿鞋下地出去了。林素木讷的看了眼荆帆，后者也是摇头。很快，钱井进屋，手里拿着糖罐子，放在桌上道：“东家来半天也没弄点水喝，都是我老糊涂了。”“哎哟，钱叔可别这么说，不用糖水，白水就好。”林素忙把糖罐子收起。在农家有点儿糖不容易，更何况钱井这样的人设。最后，老爷子拧不过林素，只得给她倒了碗白开水。在钱家坐了差不多半个小时，林素把村里了解个大概。荆帆直到这时，终于明白为什么林素能生意成功。有主子的帮持是一方面，更重要的是人家真的有这个天分。聊天能把一个村子掌握，这种心思，常人谁能有？从钱家出来时，天色渐暗。离打更还有会儿功夫，林素拢着身上的大氅，道：“这会儿去孙家，他会不会在吃饭？”荆帆听了顿住，随后摇摇头，说：“不知道，应该……得吃吧。”应该？那就有可能不吃啊。刚才去了钱井家，虽然他也是独居，可看得出来，平日两个孩子都在那围旺，他并不孤单。来到孙家，推门进院，小院子不大，但也收拾的井然有序。林素用手肘碰了下荆帆，轻声地赞许：“老爷子挺利索啊。”“嗯。”荆帆点头，同样也压低声音回答，“第一次去库房打更的时候，第二天起来，被子、褥子都叠好，屋子也收拾好。直到现在，仍旧如此。”哟呵，看不出来，这孙老爷子家务做的不错呢。三个人拉门进屋，相较于钱家，这边就清冷了许多。屋子不似钱家暖和，倒也还好，冻不着。孙阳听到开门声，长叹口气，从里面边走边说：“我什么都没有，别过来再要了。老大，你有点儿良心，你这些年不少刮我，我还有……哟，是冬家啊。”孙阳没想到是林素他们过来，想想刚才说的话，不禁尴尬了。林素三人自当是没听到，若无其事的进屋。荆帆把衣服放在炕上，说：“孙伯，这衣服是东家让戴管事去县里买的。你跟钱伯一人一套，还有白面跟猪肉，就不给你拿过来了。”“东家说包饺子，每天给你煮一碗，省的被人哄了去。”孙阳听到这话，忙摇摇头，道：“让东家跟着费心，是小老儿的不是啊。”“孙叔别这么说，你也不容易。”林素侧身打算坐下。“别别别，东家坐炕头，炕头这边烧火了。”孙阳忙不迭把她拽过来。林素趁机摸了把刚才坐的炕中，很凉！