西野赫把粥碗放下，看着林素认真的道：“东郭那小子从本家出来，跟着江家一起开了水路商队。凌夫人，在下听说是你帮着牵的线？”林素是个聪明人，他话说到这个份儿上，自然就明白了他的意思。抿唇点点头，没有隐瞒的道：“的确，当初是我牵的线。不过我也只是牵线罢了，具体怎么做是他们俩弄得。”说话间，西野赫已经把东西都吃完了。等她意识到的时候，自己才吃了个包子，鸡蛋还在剥皮。这……要不要这么速度。以前觉得凌慕川吃饭狼吞虎咽，这眼前的人，貌似有过之而无不及啊。西野赫擦完嘴，看着她挑眉，说：“凌夫人，麻烦你再见到凌爷的时候帮在下带句话。”“什么话啊？”“就说……在下有兴趣，自己来做。让他把那个人找到就行。”啊？没等林素追问呢，西野赫直接起身，冲着大堂内吃饭的人，道：“赶紧吃，完事儿装车赶路。”话落，原本还有些慢悠悠的商队人，一个一个都开始狼吞虎咽。林素鸡蛋吃了一半，“呼啦——”一声，原本还不少人吃饭的大堂，瞬间安静了。伙计一边收拾一边咂舌。周账房在那边“噼噼啪啪”打算盘，跟西野赫的助手算账。“这位爷，一共是……这个数。”“行，划账。”那人掏出印章，在账簿上盖了一下，转身走了。林素坐在那里继续吃包子，关震家的过来收西野赫的餐盘。小妮子指着豆浆，说：“给我加勺糖。”“好的，东家。”关震家的点头，直接端着手里的餐盘走了。很快，带着一勺糖回来，放进了豆浆里。这要不是西野赫走了，她也不能加糖。唉，太难了！西野家商队走的当天，码头那边一次性出船十辆。至于秋收，用眼睛都看得出来，地里少了不少人。今年这粮食，因为南方受灾的缘故，一直价格上涨的离谱。但也就这段时间，等北堂家商队回来，一切问题就都迎刃而解。原本说七月去京城的林素，这都九月份了，也没动身。具体什么时候，那就不知道了。老爷子每天还是去学堂，偶尔给简老写封信。简老那边今年有参加秋闱的。成绩一般，但他老人家很有信心，觉得再有三年，肯定不一样。日子一天天过，林素除了去作坊，就是去关嫂子家。早饭黄雨在那边做，中饭林素过去，晚饭平嫂子这边做了，然后给那边的孩子带过去。天气转凉，以前三天两头烧一次火，现在得一天烧一次。再等等，就得一天烧两回，然后就得火不断了。往年入秋开始，村里天天都得受着大风吹的感觉。今年虽然挡风林的树还不大，但却真的有效果。村里风没有那么大，晚上睡觉，也听不到“呼呼……”的风声。这天一早，林素吃过早饭就带着司徒玥姐弟俩来关嫂子家了。里正老早就说了，今儿要收税粮，家家户户都提前准备好。秋收粮食依旧欠产，但因为有作坊跟码头的缘故，所以给不齐粮食，能用银钱来凑。像关嫂子家，额外给点银子就好。她走之前，都给大妞儿留下了。林素叮嘱奶娘看紧三妞儿、司徒玥还有司徒珒，便跟着大妞儿去了仓房。小姑娘麻利，很快就把粮食跟银子都准备好。里正过来收的时候，看到林素已经习惯了。关嫂子出门，将三个孩子托付给她，原本大家都等着看热闹。毕竟谁不知道这凌夫人忙。那么大的生意，而且人家还有佣人，怎么可能会亲自照顾。等真正看到后，一个两个都不说话了。人家是真的照顾，烧火、做饭，又一次还看到跟大妞儿过去洗衣服呢。“哟，凌夫人在这儿呢。”“啊，今儿交税粮，我就过来瞅瞅。里正大哥，你看够不？”“够了够了，托凌夫人的福，今年咱们土庄子算是都交上了。”里正一边说一边把钱装好，粮食放在车上，给了大妞儿一个木牌。看着很普通的木牌，仔细看过能发现，在最下面的一个角落，刻了个“交”字。据说这个木牌每年都不一样，只有交了税粮的人，才能得到，跟收据差不多。林素把里正送走后，看着大妞儿，道：“收好了，等你娘回来给你娘。”“嗯。”大妞儿点点头，拿着木牌进屋。林素坐在院子里，把大妞儿一早烀好的土豆切片、晾晒。都是那种小小的土豆，切两刀成三片。晒干后冬天用水泡了炒着吃，哏啾的很有咬头。大妞儿把木牌放好，出来跟着一起干活儿。这些日子的相处，小丫头对林素时不常帮忙的举动，已经习惯了。看着远处三个孩子玩的样子，大妞儿深吸口气，说：“凌婶婶，我娘还得啥时候回来啊？不是说一个月就差不多了吗？”林素清楚她是想母亲了。把切好的土豆片交给黄雨后，说：“在府城呆一个月，路上还得走几天啊。放心，算算日子也该回来了。”大妞儿听到这话，落寞的瞅了眼大门口，继续切土豆片。两个人切，一个人晒，很快那些小土豆就都弄好了。林素去忙中饭，大妞儿陪在一旁打杂。今儿做豆角炖五花肉，还有一个炝炒土豆片。中饭刚做饭，二蛋中午放学就回来了。离家近，所以他中午都回家吃。吃完饭再睡一觉去学堂，下午不犯困，精神饱满。屋子里，四个孩子睡午觉，大妞儿再给弟弟缝裤子。男孩儿嘛，难免玩的时候狼一些，磕着、刮着。林素把黄雨洗完的碗擦干，放进碗架子里。刚出厨房，就听到院门外有动静。走过去把院门打开，竟然是一辆马车。车夫认识林素，勒住缰绳后下车，抱拳行礼，道：“见过凌夫人。”“……啊，你好。”正想着这车夫是谁呢，车帘掀开，关嫂子从车上下来。林素一见，立马知道了车夫的身份。“东家，我回来了。”关嫂子下车，看着她轻声地说。车夫从车里把东西一一卸下，然后看着他们俩，说：“凌夫人、关嫂子，我先走了。”“不急啊大哥，进屋喝口水吧。”关嫂子邀请。“不了，我去客栈一样的。明儿我才回呢，关嫂子快歇着吧。一路着急，也没休息好。”车夫说着，冲林素微微拱手，赶车走了。地上一大堆的东西。有粮袋子，还有蜜桔、苹果、尺头……关嫂子指着东西，有些不好意思的说：“我都跟郭夫人了不能要，可她非得给。给了可多，还有一匹缎子，是给东家的。”“不急，进屋慢慢分。”说着，冲黄雨、奶娘招招手，让他们帮着把东西都拿进屋。进屋后没有去西屋，直接进了东屋。关嫂子自己也知道，这个时候二蛋跟三妞儿都午睡。大妞儿听到声响，从西屋出来，见到母亲忙跑过去抱住她。别看在家里一直是“大姐”的样儿，在母亲面前，永远都是孩子。关嫂子也想闺女，尤其是大闺女。自打家里受灾后，这孩子就突然长大了。什么都抢着做，就为了能让她多歇一歇。“娘的大妞儿，想死娘了。家里粮食都收回来，你可挨累了。”边说边捧着女儿的脸，不住的亲。这种情况，林素是理解不了，毕竟没做娘。若干年后她也尝到了方明白，关嫂子今日的表象，真的是真情实感。大妞儿感受着母亲的疼爱，不忘说着实情。“娘，大妞儿不累，凌婶婶帮着找了五个短工，大妞儿就过去瞅一眼，帮着拾掇拾掇粮食、柴禾啥的。粗活、累活都是五个叔叔做的。”“我想给工钱，凌婶婶都没让，是凌婶婶给的呢。”