此时，李海棠眼睛直勾勾地盯着前面的麻袋，目不转睛生怕自己眨眼，眼前的东西就没了。“什么花？”由于放了一段日子，里面的花早已不新鲜了，但是鲜艳的大红色，仍旧亮眼。“罂粟。”李海棠如获至宝，这个东西，对别人来说，或许是魔鬼，罂粟未成熟的果实可提炼让人闻风丧胆的鸦片，她更看重的，是其药用价值。罂粟的果壳含有吗啡，可待因和罂粟碱，加工后方能入药，有敛肺，止痛，催眠，止咳等功效。让李海棠欣喜的是其止痛功效，比这个时代的麻沸散高级太多，最适合做手术前后的镇痛剂。“夫君，若是如此，季秋能不能被放出来？”高兴过后，李海棠逐渐地冷静下来，下一步，她还得找季秋问明在罂粟的所在地。按理说，黎城的气候，不是特别适合种此等花草，没准是在外地运来的。而罂粟的用途，还要保密，她很怕造成鸦片泛滥，那她就成了大齐的罪人。“可以私了，赔偿苦主银两，但是酒庄，怕是难维持下去。”毕竟是闹出人命，不可能马上平息，除非让夏知府出面，那会造成不好的影响，不足以平民怨。正当午时，一行人离季家酒庄，洗漱休息之后，等待晚上的百花娘娘决选。卢元卿被热情的百姓追了好几条街道，听说出门看热闹，脑袋和拨浪鼓一般，死活去。“罢了，表小姐，就别为难你夫君了。”兰姨娘代替主母招待一行人，她用帕子捂嘴轻笑，婷婷袅袅地迈着小碎步，先行上了马车。她是夏家的姨娘，又是上一届的百花娘娘，略微了解甄选的规则，和张如意耐心讲解。三个女子出门，带着丫鬟婆子，萧陵川没随行，他带着酒菜，到大牢里找季秋吃酒了。前方人潮涌动，马车根本过不去，几人只能下马车，靠着两条腿走过去。黎城的男男女女，大街小巷，到处是人，若找不到好位置，就要被人流挤得散架子。“我在百香居定了一桌席面，咱们可不能和他们挤。”兰姨娘一出门，性子变得跳脱几分，好像她不是知府的小妾，而是个爱凑热闹的少女。百香居是黎城一处酒楼，对面的空地搭建起高台，正是百花娘娘决选的现场。“你们先喝一杯果茶，这是百香居最有名气的百香果蜂蜜水。”兰姨娘很周全，三人落座后，她就开始介绍百香居的美食。百香果是南边的出产，成熟以后，就被运送到黎城，也只有百香居能喝到。李海棠看到里面的小粒粒，若有所思。这个时代和现代很多物种都差不多，有的是叫法不同。看来，她真应该去南边走走。“兰姨娘，你说吉祥当选百花娘娘的几率有多高？”张如意喝果茶，吃点心，不时地往窗口处张望。楼下黑乎乎的一片，人满为患，小娃们有被抱在怀里的，有人骑在爹娘身上看热闹。“多不过一成。”兰姨娘见张如意诧异，微微一笑，她端起茶杯，抿了一口果茶，这才慢条斯理地解释，“吉祥若不是知府千金，这前三也是保不住的。”虽说，百花娘娘甄选公平，那是相对而言，最后的结果公平就好，至于中间，总有点被放水而滥竽充数的人。“你们看，坐在最左侧那个粉衣的女子，蒙着面纱那位，吉祥遇见她，希望渺茫。”兰姨娘等伙计上全了菜品，这才继续道，“她姓刘，闺名仙儿，百香居，就是她家的产业。”这位刘仙儿小姐，是黎城豪富人家的千金，今年十六，正好二八年华。“虽然隔着面纱，远远的看不真切，可还是很美。”有些美人，天生丽质，差距太大了，让人嫉妒都难，张如意只能从心底羡慕。若有如此美貌，整个城池的未婚男子们，还不得踏破刘家门槛。“去年参选百花娘娘，我就怕遇见她，今年是她第一次报名。”兰姨娘点头，刘仙儿小姐是黎城第一美人，自己在她面前一站，怕也只是庸脂俗粉罢了。她拉拢张如意，时而讨好夏吉祥，忧心刘家想要攀关系，把刘仙儿送来当小妾。就凭自己和刘仙儿争抢，兰姨娘预见自己的结果，必然惨败。“第一美人啊，有多美？”张如意没听表妹说起，不然二人可以探讨下，刘仙儿的颜色，到底会不会输给京城四美。“反正很美，很美。”刘仙儿深居简出，若不是有一年百花节来祈福，面纱掉落，被惊为天人，她的美貌，不为人知。刘老爷也不晓得出于什么原因，愣是把女儿养在深闺，那一副淡漠的表情，当真是不食人间烟火。三人距离高台不近，就占了视角上的便宜，人群喧闹，具体听不见说了什么。李海棠肚腹空空，专心享受美食，不知不觉，她喝了三壶茶水，想要如厕。“海棠，我们一起。”张如意已经憋得面色通红了，自从在船上遇见楚霸天，如厕都有心理阴影，她一直不好意思张口。姐妹二人刚推开门，刚好和隔壁雅间出来的人碰个面对面。“舅……舅母。”张如意瞪大眼睛，勾了勾嘴角，露出僵硬的微笑。不是她没礼貌，自从她有印象开始，舅母对人就是冷冷淡淡的。“恩。”张如意的舅母唐氏也有三十来岁的年纪，面色冷凝，虽已是两个孩儿的娘亲，岁月，却并未在她的脸上留下痕迹。她穿着一身藏蓝色的衣裙，稳重端庄，却越发衬得清冷。见到张如意和李海棠，她只是略微抬了一下眼皮，扫过二人一眼，点点头。“海棠，我总觉得我舅母看你的眼光，有点奇怪。”张如意平时大大咧咧，偶尔却很细心，她歪着头想了想，许是舅舅找神医看诊，若是再有儿女，会触及到舅母的利益？毕竟自己的儿子单独分家产，有了庶子庶女则会不同了。