初冬的阳光一丝一缕，照在人的身上暖洋洋的。早上洗的被单，凝结成冰，摸上去还有硬度，在北地生活，百姓们早已习惯，洗过后的衣衫，大多在灶间支起一个架子，先控水，而后一两天便干了。李海棠搬着小板凳，坐在屋檐下，手下飞速地穿针引线，而萧陵川就在对面劈柴。柴禾不嫌多，多积攒点，晚上烧一夜，屋子里不那么冰寒，不然第二日一早起床，冻得一身鸡皮疙瘩。偶尔，夫妻俩抬头，眼神交汇，彼此对视，而又不自然地移开。今晚，野人夫君要回到鹿城，李海棠舍不得，但是又不能撒娇，能陪着她一日，已经是他最大的能力了。手中的里衣，她得抓紧缝好，保证萧陵川离开之前换新。小别胜新婚，几日不见，夫妻俩如胶似漆，恨不得腻在一起。“夫君，咱们晚上包饺子吃吧。”包饺子得和面，擀皮，搅拌馅料，多道工序，李海棠一直嫌麻烦，有一段日子没吃了。“好，吃什么馅的？”萧陵川停下手中动作，把柴禾抱到柴房，又去灶间打水洗手，竟是一刻不得闲。“猪肉白菜。”家里没新鲜的猪肉，李海棠找五福跑腿，到集市上割一条上好的五花肉，回来包饺子吃。“夫人，我这就出门。”五福刚吃完红枣核桃糕，美滋滋地，在村里，她可从没吃过这么好的吃食，赶上年节，能吃一块糖果就不错了。爹娘不曾亏待她，不过也说过，她是闺女，将来要嫁人，老了还得靠大哥大嫂奉养。“夫君，五福听话，干活也利落，又不是爱挑事的，在家里帮忙，让我省不少事。”李海棠当面不说，等五福一出门，她就开始夸人，买个下人做帮工，是个明确的决定。特别是她现在身子沉，不是孕吐就是昏睡，要没个照应的人，定是要手忙脚乱了。“要不，再买几个人？”萧陵川也觉得人可以，知根底，他看大户人家都请年老的妇人，将来豆包出生，夫妻俩经验不足，身边得有人指点着。不过找个合适的人不容易。“不用，等月份大了，我就找个帮工。”周边的百姓人家，也有上了年纪在家闲着大娘，若能赚点钱，想必很愿意来帮衬。家里提供饭食，每个月固定给银钱。“城里还是有点乱，我去把春娘家的地窖收拾了。”那处地窖非常隐蔽，若真遇见突发情况，躲避几日不成问题，他又不能在娘子身边，得把防备做好。地窖入口小，里面没有床板，萧陵川用铁钉订起来一个，下面垫着青砖，若是时间来得及，他还能盘个火炕。“这里太冷，大缸里的水都冻住了。”李海棠跟着下来走一圈儿，把桌椅板凳擦拭一番，上面蒙着油毡布。靠近外侧，隔着个小间，作为净房使用，除去条件差些，该有的都有了。“夫君，泗水城的城主好像很有钱，还有个专门藏宝的塔楼。”大多数人都把宝贝藏在地下，心理上有安全感，而宇文寿不同，塔楼那么高，里面都是真金白银吧？“有机会，我带你去看看。”萧陵川拍了拍手上的灰尘，带着李海棠离开地窖，别说是小小的泗水城，就是皇宫内院，只要娘子想瞧瞧，他也能想办法。“还是算了吧，那鬼地方阴森邪门。”去过一次蛮族，就不想再去，除去牛肉和好吃的奶糕之外，泗水城没给她任何愉快的回忆。她似乎能理解蓝衣为什么会受刺激，从地下城出来，她就做了好几天的噩梦。夫妻俩又到院中散步，听到门口传来吵闹声。五福拎着肉，双手张开，死死地挡在门口，咬着嘴唇，一言不发。对面，站着一对年轻夫妻外加一个穿着碎花袄子的少女。三人的打扮，一看就是从乡下来的。“”五福，干什么呢？”李海棠看到门口对峙的三人，确定不认识，她招呼着，“赶紧进门，咱们晚上包饺子吃。”早点开饭，她还想和夫君温存一会儿，再把人送走。“夫人。”五福小声地回应，站在原地没有动，而是看对面三人。其中的一个小媳妇打量李海棠，脸上笑成一朵花，脆生生地道，“您就是五福的主家吧？”“对，有事吗？”李海棠接过五花肉，递给野人夫君，剁馅先不能耽搁了。“是这样。”小媳妇看了一眼自家男人，忙不迭上前介绍，他们是五福的兄嫂，而旁边站着的花袄子的姑娘，是她娘家亲妹子。“哦，这样。”李海棠不咸不淡地，从乡下进城，怕是有所求，不然五福也不能防备的表情紧盯着对方。她对这小媳妇观感不好，虽说是嘴甜会说话的，却给人感觉虚伪势利，而那个花袄子的姑娘，一双眼睛乱瞟，可见是个心思大的。“爹娘在家说，多亏您买下五福，不然家里日子都过不下去了。”小媳妇吹捧几句，见李海棠不搭茬，尴尬地抽了抽嘴角，厚着脸皮继续，她的目标明确，想把娘家妹子介绍过来做帮工。不签死契，她妹子可不当奴才秧子，将来还要嫁人。村里能找到什么样的好人家啊，一天到头，面朝黄土背朝天，积攒一年，剩不下几个铜板。城里不一样，有钱人多，万一被哪户老爷看中，说不定就发达了。不是她自夸，她妹子是十里八村的村花，找不出几个颜色更好的呢。就这么埋没在村里，可惜了。“五福蠢笨，脑子不灵光，又不会针线活，还能吃。”五福的嫂子为了推销自己的妹子，一个劲儿地踩五福，然而一旁五福的哥哥，却认同地点头。这么蠢笨的丫头，从来没人上门提亲，媒婆路过家里绕路走，人家三十来岁的鳏夫，宁可找小寡妇，也不要五福这样的黄花闺女。能吃还蠢笨，谁养得起？家里还得被吃穷了！至于能吃苦，勤快，劈柴打水，进山打猎，这些在能吃面前，全部被埋没。