正房处，传来一声声凄厉地叫喊，可见，村长的儿媳正在忍受巨大的痛苦。李海棠双手握拳，身子不自觉地颤抖，医者不能自医，她有不可能有本事为自己接生。女子第一次生产，即便她已经是个有丰富经验的医者，仍旧对未来将要发生的感觉到恐惧。来到大齐，她才知道什么叫医疗条件底下，一切只能靠自然的分娩，否则难产，马上会有性命之忧。萧陵川同样紧锁眉头，他压下心底的不安，扶着自家娘子，“咱们出去走走，等一会儿回来，就能得到好消息了。”于嬷嬷到底有没有本事，正好借此机会考验，若是不行，赶紧换人，他不能用娘子的性命去赌博。“好。”虽然这样说，但是李海棠脚步瘫软，就和踩在棉花上一样，好半晌才走出院子。天色阴暗，飘着细小的雪花，西北不如北地严寒，落到地面上，马上变得湿润润的，成了小水滴。空气杂揉着浓重的土腥味，却意外地让人感到清新。小村宁静，有点遗世而独立的感觉，而远处，是一片片黄土高坡，栽种着苹果树。西北的苹果虽不如北地的水灵，甜度却更高，李海棠还是挺喜欢的，也不晓得秦村的徐氏，为何对北地的苹果念念不忘，或许，这是一种故土难离的情绪。如果一行人午时之前出发，傍晚时分，就能到达黑水村附近了。“娘子，官府的人急需人治病，派你过去，想必是已经知道老铁匠的身份。”趁着夫妻俩散步的空档，萧陵川赶紧说出安排，李海棠医治人，对方肯定找借口，不让任何人接近，包括他。“夫君，你是不是有什么话，希望我带给老铁匠？”李海棠眨眨眼，她还不晓得对方的病症，没半点把握。“如果有机会，就告诉他萧家，他就能明白。”萧家军的人，就没酒囊饭袋之辈，若不是老铁匠想法子把自己弄进黑水村，现在早已化为一具白骨。官府找人诊治，说明不是抹杀，而是拉拢。老铁匠若是被官府的拉拢过去，对己方下一步的行动，非常不利。萧陵川有一支精英铁骑，目前，就缺少一批制作精良的武器。之前他们没掌握铁矿，得支出大笔的银钱采买兵器，而现下不同，有经验的打铁匠人，实在是太稀缺了。何况老铁匠从前在萧家军，专门负责这一项，他爹的长枪，就是老铁匠打出来的。“他姓关，我应该叫他关伯父。”萧陵川紧缩双眉，看了自家娘子一眼，随后又低下头，似乎有心事。李海棠略微一想，也明白过来了，老铁匠在黑水村找人诊治，应该是个比较隐秘的事儿，然而，耿小头目不知情，她把人治好，说不定就得被卸磨杀驴。诚然，对方就算知道她是个普通的百姓，也不会放过她，万一走漏一点风声呢，杀人灭口，一了百了，就当从来没发生过。官府做事向来没章法，杀人灭口什么的，但愿不是她想多了。“娘子……”萧陵川顿了顿，实在忍不住又赞叹一声，这也是他不想让娘子冒险的一大部分原因，他虽然可以掌控全局，但那不是百分百的。想到自家娘子挺着大肚子，为他奔波操劳，萧陵川这心里，就有说不出什么滋味。娶她那日，他发誓，要保护她，过最好的日子，不为世俗所烦恼，但是他没做到，反而把自家娘子拖入其中。“夫君，我都说过多少次了，我们夫妻是一体啊！”李海棠摇头浅笑，他怎么总是这样想，当时，李家村也是一堆破事，还都是靠着他帮忙，她可从来没有说过拖累他的话。夫妻之间是最最紧密的人，在一起同甘共苦，共同进退，这有什么问题吗？“以后这些，咱们就不提了。”李海棠站定，用手摸摸下巴，看耿小头目，应该是不知情，她打算路上找个合适的机会套话。夫妻二人出来半个时辰，往回走，刚到村长家门口，听见里面传来道谢地声音。“多亏了您，不然的话，我那儿媳妇一尸两命，小娃和她都保不住了！”村长非要给于嬷嬷下跪，被五福上前拉起来，于嬷嬷一脸淡然，其实她之所以帮忙，一来是赶上了，二来也是让自家夫人见识下她的本事，在京都多年，不是白混的。她得展现自己的价值，才能得到器重。稳婆也说，当时人已经要晕过去，精疲力竭，要不是靠于嬷嬷的按摩术，注定难以挽回。稳婆也想学两下子，可这不是三言两语能说清楚的，只得作罢。离开之前，李海棠看一眼稳婆，欲言又止，她想说一下关于三宝，又是擀面杖又是头发，感觉就是在虐待产妇。她想了想，到嘴边的话，化为一声叹息。这是从祖辈就传下来的手法，不是她一句两句就能说得清，让对方更改的。她说，人家也不会听。路上，耿小头目不停地盯着马车的方向，心里在盘算，下人都有两下子，主子的医术更了不得，有才能的人，为什么会来西北荒蛮之地？“我和夫君来探亲。”李海棠编造个最简单合理的借口，说起这一路上的见闻。“你是说余家老爹？”周围几百里地，只有一处衙门，耿小头目自然认识余老爹，他想了想，道，“我都没听我爹爹说过，黑水村有被放出来的人，这次也是赶上了。”上头的意思，只要郎中能救人，作为答谢，就把余老爹从黑水村放出来。“黑水村里关着的，不是重犯，就是有染重病的人，没听说还负责派郎中去医治，不是让他们自生自灭吗？”话题说到这，李海棠开始套话，她到西北后，就听过黑水村的大名，秦村的村长又再次讲解，那是个进得去，出不来的地方。“咱们也很好奇，听上头所，是个脾气硬的老头子。”耿小头目也是晕乎乎，以为是抓到谁家的亲戚，结果一打听，老头子在里面住了十几年了。