陈二叔和陈二婶在整理装野鸭蛋的坛子，两口子正说起李海棠，他们是鹿城人，一年多没回去，这会儿习惯了。不怎么想家，倒是想侄子四喜。“唉，大哥大嫂没的早，咱家穷，饭都吃不起，要不然也不能让人牙子把人领走。”开始堪堪能撑过去，但是后来就不行了，尤其是他断了腿后，家里的日子雪上加霜，大过年都在唉声叹气中度过。侄子能吃，他只能省着自己的口粮，谁料那娃也是太过懂事，非说自己吃饱了，结果呢，就是屡次饿晕过去。他们送给黄记牙行，没要钱，就希望帮侄子找个好人家，吃饱穿暖，是他这个做叔叔的没本事。“孩子爹，那会儿多苦啊，我出门洗衣裳，人家欺负我，愣是把绸缎的衣衫混入我的洗衣盆里，还谎称我洗坏了料子，二百文的工钱，一个铜子儿都没给。”那会儿家里断粮，要不是主家和夫人找上门来，现在，他们还过着苦日子。苦日子，饿着肚子，陈二婶子觉得自己能忍，就觉得对不起家里的儿女，他们命真好，夫人的医术神奇，治疗好孩子爹的腿，让他们过上好生活。现在，他们到京都来，这里是大齐天子脚下，多少人一辈子，只在几条街道转悠，而一家子跋山涉水，来到京都。“也不知道四喜咋样了，跟着金琥少爷，咋的都不能过的差了。”夫妻俩正在念叨，就见李短腿几乎是跑着过来，疯狂地摇着手臂。李短腿年过二十，比陈二叔小个十岁八岁的，但是架不住他辈分小，平日也跟着叫二叔，二婶子，为了套近乎。陈二叔为人本分，陈二婶厚道，为人稳妥，却少一分聪明，没办法和外人打交道。而李短腿不同，好歹当过山贼，知道见人说人话，见鬼说鬼话，不知不觉地，就把事情办好，夫妻俩对于他当管家，那是心服口服，一点意见没有。这一年多，彼此了解，相处的和一家人差不多。“小李子，你咋回来了？”陈二婶抹了一把汗，站起身，接着，眼睛就直了。陈二叔忙完手边的活儿，见众人半晌没说话，他抬起头，同样愣神。“主家，夫人！”二人说完，抛弃李短腿，立刻迎上去。“陈二叔，陈二婶，这次来的匆忙，因而没有提前找人送信。”李海棠牵着豆包，让小包子乖乖地叫人“二爷爷，二~奶奶！”豆包是不太理自家娘亲，但是外人面前，小包子一向给力。“当不得，当不得！”陈二婶很是稀罕，白白净净的小娃子啊，嗯，长得很像……主家。“夫人，你们的院子我一直留着呢。”陈二婶合不拢嘴，听说李金琥和侄子四喜也在路上，约莫这几日就能团聚，心里更高兴了。再过一个来月，是八月十五中秋节，京都人比北地还重视这个节日，若是能团聚，他们两口子别无所求。东西交给下人安置，李海棠又介绍香梨和王婆子，让春梅帮忙安排一个小院子。“夫人，您看春梅如何？”春梅家里就在不远的村里，当年她爹爹生病，弟弟高烧不退，家里地都卖了，家徒四壁，她自己主动找人牙子，想来做工。春梅手脚麻利，人牙子见她那会儿才十二岁，就把人带到庄子上。后来李海棠接手张如意的庄子，下人都走了，去北地找张如意，春梅签了活契的，就自动留下来。春梅家人，这些年也攒了一点点钱，想给春梅赎身，让她回家里去。春梅已经二十了，在村里就是个老姑娘，根本不好说人家，她爹娘和弟弟对她愧疚，都是因为家里拖累，才把好好的人耽误成这样。除了年纪，这丫头没的说，干活勤快，不偷奸耍滑，人也心善。“她愿意留下来，咱们也欢迎。”李海棠冷眼旁观，春梅是个不错的下人，至少她这个正主来了，作为下人，春梅没讨好地往前面凑合，马上就去忙了。李海棠就喜欢干实事的人，嘴上不花花，心思不能太多，当然，还不能太蠢。现在五福跟着她这么久，已经被调~教出来了。“是呢，说不定啊，还能撮合一门姻缘！”陈二婶笑笑，和自家夫人报备，李短腿看上春梅，求着她帮忙打听一下春梅的意思，若是人家没看上他，也好给自己留点脸面。“原来是这样，这是好事。”作为自家下人，李海棠对他们的亲事还是上心的，她向来开明，李短腿在京都没少给她立功，毋庸置疑的，作为主家，亲事必须帮着解决了。春梅不像是嫌贫爱富的人，而且能为家里人付出，人品不会差到哪里去。“这个你问问春梅的意思，若是人家有心上人，咱们也不能棒打鸳鸯。”李海棠点头，而后来到自己的院落。院子周边，种满了翠竹，而在翠竹林中间，还有一个小型的天然温泉池，池中养着不少小鱼。院墙下，花花草草，空气清幽，她嗅嗅，鼻间顿时充斥着沁人心脾的香味，让人精神一振。房间不潮，柜子里放着樟脑球，五福和白果，把衣衫全部挂起来，以免有折痕，又和春梅一道，打水擦洗。被褥和纱帐都是新买的，摆件上一点尘土都没有，让人看着，心情都好了几分。舟车劳顿，难得遇见这么好地方，李海棠就想进到温泉里去泡一会儿。“海棠姐，我奶娘我去厨房了，做红烧肉。”香梨到庄子上，开始有些陌生，她是知道大户人家下人的，那眼睛都长在天上，逢高踩低常见，她一个借宿的人，没一点底气。原本以为自己要忍受这样的眼光，谁料，庄上人特别热情，陈二婶和春梅，还细心地问要准备什么，香梨觉得自己有点以小人之心度君子之腹了。奶娘王婆子也这么想，收拾完二人的东西，马上进厨房做饭，想露一手，给众人做好吃的。