两个人主要是为找地方避雨，也给夏氏在山洞里整理的时间，二人刚站定，片刻后，有两个吊儿郎当的男子进门。那二人进去之后，一人出来，左顾右看，等了一会儿，把风的人进去，没过多久，一起出来，其中一人，还在系着裤腰上的绳子。另一个人，手中拿着的，是夏氏的肚兜。白色的，前襟绣着牡丹，还有夏氏的小字。当年还是丫鬟的云朵，管理夏氏的衣物，轻而易举地认出来。两个人一合计，就知道发生了什么，他们假装不知情，又拖了半个时辰才回去。进了山洞以后，夏氏早已恢复正常，只是眼里的红血丝，还能看出，她狠狠地哭过。高门千金，哪里受过这个，一旦被人知道，只能一根绳子吊死了。此事后，没多久，夏氏突然有了身孕。车夫本来把秘密都准备烂在肚子里了，一辈子不提起，可是见到夏氏有身孕，他迫不及待地找到云朵。根据云朵的消息，那日之后，夏氏就对她有些防备，想来怕她知道实情，却对贴身的嬷嬷百依百顺。车夫见此，就有一个主意，趁着孩子还没生下来，二人合谋，到夏氏面前，合伙勒索一笔银子，外加自由身。他们想了两日，跑到夏氏近前，说起那日看到了两个陌生的男子，从洞口出来。夏氏听见后，没什么反应，只让他们先等等，有什么等生下孩子再说。二人以为夏氏要和身边的人商议，耐心等待，真的等到孩子生下来了，是个女儿，而且圆脸，和其中一个无赖长得很像。他们威胁，如果夏氏不给钱，就要把秘密说出去，告诉张峥。夏氏表面答应，背后却弄个偷盗的罪名，把二人打个半死，赶出府。随后，他们也找不到机会，因为一直被夏家的人盯着。见识到夏氏的手段，他察觉到，夏氏并不是表面那么简单和柔弱，他们若是把人逼急了，性命不保。背上偷盗的罪名，二人找不到活计，只能到码头扛沙包，而云朵一个娇嫩的丫鬟，给糙汉子做饭，手也磨粗了。当然，敲诈勒索，他不可能说，只说夏氏要赶尽杀绝，为掩饰自己的丑事，把两个人打出门去。至于为什么看到有外男进入山洞而不阻止，二人眼神闪烁，避重就轻。很明显，就是害怕对方有什么，因而躲了。两个人提起无赖拿走的东西，说得斩钉截铁，而且情节描绘得相当细致，只差说无赖是怎么强了夏氏的。张峥脸色铁青，明明知道自己不该相信两个下贱人的话，却又忍不住看张如意的脸，眼底闪过怀疑的神色。他的女儿，和他并不是很相像。“说完了吗？说完，赶紧滚。”张如意深呼吸，她的鞋子进了雨水，脚底板发凉，可是再凉，也没心凉。如果是真的，娘为何不心狠一点，把这两个刁奴弄死？亲眼目睹一切，还好意思说出来。“大年三十，张家开祠堂，我会去。”张如意很疲惫，不想再和他们说什么了，她要仔细想想后路，遇见事情就退缩，不是她的风格。下雨天，两家人都不愿意久留，听过来龙去脉以后，纷纷上了马车，直奔各自的府邸。夏吉祥看着张如意的背影，得意一笑，“张如意，你马上就要变成人人喊打的臭蟑螂了！哈哈哈哈！”张如意脚步一顿，却没说话，她脸上淌着眼泪，脊背挺得笔直，一步一步，往庄子里面走。“表哥！”大舅和舅娘就在门外，李海棠都没出去，她讨厌张家人，怕忍不住动手。阮家唯一能让她看得上眼的，只剩下阮平之了。“海棠，我知道你要说什么。”阮平之点点头，他明白表妹的担忧，但是他不会退缩。“可是……”今儿阮大老爷说话很绝，就差一步，以阮平之的脾气，没准真的答应和爹娘断绝关系，被赶出家门。这样，就算张如意不是奸生，名声也好不了。好好的嫡子，为了一个二手货被赶出家门，放弃阮家的一切，难免被说道成狐狸精。事情要解决，断绝关系要不得，大齐以孝治国，千万不能在小细节上被人抓小辫子。尽管阮家人不咋地，表哥却需要这么个靠山。“放心，没有可是，就算我爹爹那么说，我娘也不会答应。”做了二十几年的高门当家主母，他娘若是真是轻易答应，以后只能替别人养孩子，还是给她添堵外室留下，名不正言不顺的野种。他已经点拨过，接下来如何做，就看他娘的。他说，长得像的未必就是亲生，不是还有他二叔？万一他二叔和爹爹的外室搞在一处……这个可能性小，却不是没可能，他二叔那人，最爱吃窝边草，以前也曾经睡过他爹爹的小妾，二人差点为此闹僵。他此言一出，他爹脸色当即就变了，态度也与之前截然不同。表哥心有成算，李海棠心里好受一点，她这会儿出现不太好，就拜托阮平之多多安慰好姐妹张如意。二人成亲了，本质上是一家人。这一夜，京都的雨就没停止过，一直到农历腊月二十九，天还是乌云密布，没有放晴。阴雨天，让人的心情充满压抑感，但是抵挡不住过年的喜悦。李短腿准备了一马车的礼品，准备送春梅回娘家，礼品是为讨好岳父岳母。年初二，家里事忙，离不开人，只能年前回去一趟，送点年礼。二人刚走到庄子的正路上，李短腿就碰见京兆伊衙门的官差，一行七八人，骑着快马，看方向，是奔着庄子上去的。要过年了，京兆伊衙门休沐，这些人穿着官服，难不成是来抓人的？“差爷，过年好啊，哥几个是来干啥的？”李短腿赶着马车，停在原地，明知故问。主家夫人有身孕，其余的琐事，他们这些做下人的，能帮着解决就解决，以免让夫人烦忧。