出身商家，方芍药从小就被爹娘教导，一切以利益为前提，千万不能和银子过不去。所以，即便是为商户女，她仍旧能嫁入官家，在李家人面前，也不显得矮半截，因为她夫君有本事，四品官，并不是靠家里得来的。方芍药一直自豪，唯一一次没有算计，就是对着李海棠，结果呢，李海棠的身份，更是了不得。每每感叹，方芍药在骄傲的同时，仍旧免不了懊恼，当初自己在不知道对方身份之时，为何不能努力一把，把豆包拿下，让小豆包成为自己的女婿。李光禄听后，嘲笑道，“夫人以为，萧家是什么样的人家？不提海棠公主的地位，就是萧家，咱们都高攀不起的。”一朝天子一朝臣，当年落魄的镇北王独子玉非翎，已经是万万人之上的新皇，而他只有海棠公主一个妹子，地位可想而知。萧家平凡，萧陵川又是那般能人，以后只能有享不尽的滔天富贵，自家连提鞋都不配。这个道理，方芍药自然明白，她不过是随便念叨几句，着实是豆包太讨人喜欢了。“你要知道，在海棠一旦遇见大风浪，随时可能没了性命。”方芍药正在走神，被李海棠召唤回现实中，李海棠和自家野人夫君商议过，这两年寻找造船上的能人志士，能工巧匠，制造出能抵御风浪的大船，寻找最优良的航线，这般，可以降低风险。萧陵川的堂哥，大伯娘都在外海，他们派人打听消息，说不得过一段，就能相见了。李海棠没有出海过，根本无法想象此时的外海是什么样的，何况外海之大，找到人并非易事。“我知道。”或许这一次离开，就是永别。方芍药做好心理准备，她如果不陪着李光禄，他也会想法子自己去。与其这般，还不如两个人搭伴，自己还能照顾他的衣食住行。既然夫妻俩决心前往，作为外人，李海棠说不出什么，只能祈祷，一路平安。送走方芍药，等来了野人夫君，李海棠说起此事。既然京都基本上落定，她也不想久留，想尽快回到北地，阮氏的坟冢还在北地，她至少去祭拜一下，告诉阮氏，她虽然顶替原主的身子，该做的一切，都做了。“娘也想跟着一起，去边城住些日子。”萧陵川一夜未眠，却不显疲惫，萧家平反，大仇得报，心里没有包袱，自然而然地一根弦就放松了。他在修造萧府的同时，顺便找当年爹留下的老部下，因为萧府通敌叛国受到牵连，遭受无妄之灾的人，能帮扶的，帮扶一把。“娘也一起去，那最好不过。”京都这摊子事没完，玉非翎是想今年先凑合，等明年开年，改了国号，大赦天下，正式祭祖登位。皇家的礼仪繁复，有礼部的人专门打理，作为玉非翎唯一的妹子，李海棠也免不了被磋磨的命运。所以说，身份高也没用，混到高位，还是一样听礼部那些老学究念念叨叨的。既然要回北地，又不着急赶路，得规划处一条线路。夫妻二人正在议论着，阮平之带着张如意过来串门。前段日子，张如意已经得到了阮家的肯定，低调摆了几桌席面，成为阮家的新媳妇。即便是阮家大夫人还嫌弃她的身份，可张如意和李海棠交好，全家上下一致认可，她也只有点头答应的份儿，并不敢摆婆婆的谱儿。阮家老夫人不在了，全家守孝，这次回北地，张如意不能跟随。“听说你们要回去，可是定好了日子？”一进门，就感觉到凉爽的气息，张如意舒服地喟叹，坐在椅子上，不想起来了。从阮府一路乘马车而来，马车上虽然有冰盆，却也热得她喝了几大碗的凉茶。“等萧府修造完毕，我们就先回去，年前还得回京都来。”算算日子，在北地最多住一个月左右，一行人还得赶回来。尽管一路折腾，李海棠甘之如殆，她是真切地想家了。临走前，正好赶上北地的秋日，山里物产丰富，她的山葡萄，还能酿造一大木桶的葡萄酒，留着过年喝。“羡慕，不过我和夫君还要守孝，有些东西，委托你帮我带给蓝衣。”张如意的路磕磕绊绊，好不容易苦尽甘来，她只想低调点，很怕把到手的福气折腾没了。她最近和蓝衣研究慈善堂，最后发现，无论是收养无家可归的小娃还是帮忙奉养老人，都不可能在一朝一夕之间完成，她们忽略了更重要的事。大齐和蛮族一战，几十万大军，死伤远超几万人，那些将士的遗孤，全部依靠族中亲人抚养，还有的人家，家里没有劳动力，儿子战死沙场，爹娘孤苦无依。“那日，我看到一个跛脚的汉子，被他家人嫌弃，痛苦不堪。”阮平之点头，他那日见汉子痛苦，都说男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，那人眼眶通红，让他起了恻隐之心，就去问明情况，看自己能不能给对方点帮助。结果一打听才知道，汉子是个士兵，从北地战场上退下来的。他腿伤了，干活不利索，虽然拿了一笔抚恤金，却不能承担以后生活的费用，家人很嫌弃他，动不动就言语上刺激，让他心中难受，甚至产生轻声的念头。对蛮子的战争，暂时平息，五年十年，两国修生养息，不会开战了，但是这些受伤的将士，有多少人和汉子一样呢？流苏收养了个将士的遗孤，但是远远不够。“既然咱们有能力做善事，就不能让在战场上拼命的将士寒心。”其实，云惊鸿还算不错的，作为主帅，每个死伤的将士，他都发了抚恤金，但是只做这些，还不够。张如意和流苏接了这个活计，准备举办个小型的拍卖会，在京都众位夫人那边捞上一笔，谁也不嫌钱多啊。每个城池，都成立一个救助的协会，不仅是帮助这些老兵，还要给他们找到活计赚钱，让他们真正地自信起来。面对蛮子，脊梁骨都没弯过的人，肯定不会混吃等死，他们有自己的尊严。