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楚亭道：“我始终考不过陆淮的事，这么久我已经释然。况且陆淮已经做官，无论如何我都追不上他。这半年来，我心里一直想着江姑娘。我家中也来过媒婆给我说过几个女子，但我都不喜欢。我心中一直记挂着江九娘。前些日子我打听到江姑娘还没订亲，心中高兴了许久，今日我特意前来，是想问问江姑娘的心意。”

他之前是想求娶江九娘为妻气陆淮，但后来他渐渐发现，他心中是有些喜欢江九娘的。家里给他说了这么多女子，比之下来，江九娘是最美最好的。

那些女子，都比不过她。他见了好的，心里自然容不了差的，于是他在读书时，经常想起她。

她的笑容是最美的，甜甜的，连着眼睛都是在笑的。这样的女子，哪个男子又会不喜欢，不动心。

江九娘眉头蹙了蹙，她心中有陆淮，又怎会喜欢楚亭。

她道：“我也不瞒郎君，我心里是没有郎君的。郎君乃秀才之身，又生得俊气非凡，何愁找不到好女子嫁与呢。”

楚亭满脸失望，道：“江姑娘又拒了我一次。只是我不知，江姑娘在一月中，拒了好几家来上门说亲的，到底是在等谁呢？”

江九娘抿着红唇，没作答。

楚亭道：“是陆淮吗？”

江九娘摇头，道：“不是他，我谁也不等，只是现在药铺生意好，我实在抽不开身成婚。”

楚亭道：“真是如此？”

江九娘道：“自然是的。”

她心中欢喜，怎会轻言与他人讲。若是她说出来，而陆淮知晓后拒了她，她哪里还有脸面活在这世上。

江九娘这样笃定的讲，楚亭也是半信半疑的。照理，她不可能不欢喜陆淮。他们自小一起长大，陆淮又多加关照她，且陆淮生得高大俊美，哪个女子会不喜欢。

他深深觉得，像江九娘这样的女子，就会很喜欢陆淮。

楚亭离开了药铺处。

这次求娶不成，下次也不可能，他这辈子是与江九娘无缘。只是，他不想就这么放弃，陆淮还未提亲，他就有机会。

江九娘去布行买了几尺布，颜色是乳、白的，奶娃娃不管男女都能穿。她回到药铺已临近午时，江九娘只好把布匹放下，去厨房做饭。

*

陆淮午时并未回临水居吃饭，而是在县衙监牢里与江东说话。牢房里打扫还算干净，也有木板床睡，这待遇已是不错。

好些县衙里的监牢是连木板床都没有的，只能睡地方。要自己家中有银子，可以向差役使银子，让他给拿两捆杂草来。床榻也是有可能的，但要看能使多少银子。

陆淮坐在陈旧的四方桌前，看着蹲在角落的江东，道：“夏举人已经放过你了，是江月台救了你，我们是同乡，我不会多加为难你，你在这牢房里待几月救放你出去。”

江东道：“我不需要她江九娘帮我！有什么了不起的！”

陆淮面色当下沉了，语气也冷到了极点，道：“若没有她你早就死了，你焉能活到今日？”

他知道江月台是不喜江东的，若不是看在江丛六和杨秀的面子上，她未必会施之援手。

江东没出声。

陆淮道：“你最好收起了你心里的嫉妒和莫名其妙的恨，否则我能寻个由头，关你一辈子！”