孙大夫笑道：“海肠子清理干净再晾干，也没剩多少重量了。同仁堂在京城、府城，还有南边几个城市都有分店，所以需求量挺多的。”小莲把自己挖的大约五六斤交给负责过秤的活计，又拎着小草的那一桶走上前去。小草怕她都给卖了，忙阻止道：“小莲，给我留一些，中午做沙虫大餐吃！”“什么？海肠子也可以做菜？看起来恶心巴拉的，谁敢吃啊！”领到银子的周珊瑚凑过来，皱着鼻子，面带嫌恶地看了软软肉肉的沙虫，撇着嘴道。余小草冲她神秘兮兮的一笑，轻声道：“不吃不知道，一吃忘不了。告诉你吧，沙虫不但味道鲜美，而且很有营养呢，不输于海参鲍鱼。”孙大夫感兴趣地道：“哦？你知道这沙虫怎么吃吗？”“可以炖汤喝，也可以蒸、煮、炒着吃，当然如果沾酱料生着吃也是可以的！”余小草脸上挂着自信的笑容，侃侃而谈。周珊瑚脸上的嫌弃更甚：“生着吃咋吃啊！谁吃得下去？”“像吃生鱼片一样，蘸着酱料吃。你吃的时候别想象它的样子，不就行了？”余小草捏捏她皱巴成一团的小脸，笑出声来。孙大夫拈着胡须，淡淡地笑道：“生鱼片虽是当今皇上钦点的菜式，却不是一般人能吃得惯的。咱们还是习惯吃熟食。”“对啊对啊！生鱼片不好吃的！”周珊瑚点头表示同意。小莲也听说过饥荒之年村民们以海肠子充饥，在有食物可吃的情况下，一般还真没人吃它。不过，小莲对于自家小妹的厨艺，还是充满信心的。她回过头问道：“小妹，你说留多少做食材？”“就留一半下来吧！”十来斤也就一两银子，对于现在的小草家，一两银子并不算什么。周珊瑚却急了，她跺着脚，道：“你留这么多做什么？海肠子不禁放，吃不完臭掉的话，岂不是很浪费？照我说，你先留个二三斤，够中午吃一顿的。明儿要再想吃的话，退潮的时候我陪你来挖就是了！”一两银子，对于东山村大多数人家，都是一笔不小的财富，够一家人吃上几个月的呢。留下价值一两银子的沙虫做食材，不是傻子就是败家子儿。向来低调的余小草，察觉到周围试探的目光，忙道：“好吧，就听珊瑚的，只留两三斤。我也是第一次以沙虫为食材做菜，心想着多留点练练手！”说话间，同仁堂的活计已经给称好重量，姐妹俩总共挖了二十八斤的沙虫，比许多壮年劳动力收获还多。拴柱媳妇连连夸小草姐妹俩能干。去掉小草留下的三斤，同仁堂结算了二两五钱银子给这姐妹俩。小草和小莲，在大家羡慕的眼光中，拎着工具往家中走去。很不巧，路上遇到了张氏。有段日子没见张氏了，老太太头发白得更多了，似乎又消瘦了些，脸上的颧骨更加突出，吊梢眼迸射出阴森森的目光。同仁堂来收沙虫的消息，她自然也听说了。可是，老余头、余大山父子出海捕鱼去了，余黑子天没亮就往码头跑。这小子越来越滑溜了，他头一次赚回来的钱，被张氏搜刮走一大半后，就不再往家里拿钱了，而是记在账上，等到一定的数额再一并取出。家中只剩下张氏母女和又懒又馋的李氏。张氏原本不是渔村人，对于挖沙虫根本不在行，余彩蝶又一向大门不出二门不迈的。而李氏又是个指不上的。看到别人家都几百文、上千文的往家中拿钱，张氏这心就好像二十五只老鼠——百爪挠心。她听说小莲姐妹也去了海滩，便刻意等在她们回家的必经之地。“回来了？”张氏不阴不阳地开口道，“今天收获不错吧？卖了几两银子？”“几两银子？奶，您当海肠子是大风刮来的啊？您去滩涂边看了吗？挖一只沙虫，要很久的！我和小莲细胳膊细腿的，能挖几只就不错了！”余小草知道见到张氏准没好事，首先使出哀兵之策。张氏被她堵得噎住了，半晌才瞪着凶狠的眼睛，道：“你个死丫头，分家出去胆子肥了，敢跟你奶顶嘴了！你爹娘是怎么教育你的？”余小草脸上挂着假笑，道：“奶，我这在陈述事实呢？咋就成了顶嘴了？还是在您眼中，只要不顺着您，就是顶撞和忤逆？古人云：母不慈，休怪子不孝……不知您听了，有何感想？”“你个臭丫头，赔钱货！你这是拐着弯儿说我不慈呢？有你这么说长辈的吗？一天不教训你，你这是要翻天啊！”张氏脱掉脚上的破鞋，就要上演全武行。小莲赶忙拦在小妹的身前。余小草拉着她，向后退了几步，突然捂住胸口，大口大口地吸气，柔弱地道：“奶！我身子不好，不经吓的！您要是把我吓犯病了，我可赖着你了，吃你的住你的，您还得出药钱……”张氏被她变脸的速度弄得一怔，色厉内荏地道：“你少装样子！别以为我不知道你玩的把戏，装病骗人，谁信啊！除非你死在我面前，否则……”“谁咒我闺女呢！嫌命太长了？”一声惊雷似的粗犷声音，吓得张氏差点坐到地上。余小草扭头一看，正是干爹房子镇，身后是从驴车上跳下来的余海。房子镇满面怒容，络腮胡子根根翘起，手中的马鞭竭力控制着才没挥向张氏。余海满眼通红，看向张氏的目光充满了悲愤、失望和陌生。自己就这么不受他这个后娘的待见，连着儿女也跟着受牵连。自己疼在心尖尖上的闺女，竟被奶奶恶毒地咒她死在当前。这是多大的仇，多大的怨啊！他自认无愧于余家，无愧于张氏。没分家前，他的退让他的牺牲，原来都只是徒劳，永远也捂不热张氏那颗冰冷的心。余海的心，瞬间如死灰一般：就这样吧，以后该他给的，他一分不会少；不该他给的，他一文也不会掏。他再也不会因自家伙食好一点，而惦记着那边了。因为——不值得！张氏这个欺软怕硬的，面对怒目金刚似的房将军，顿时蔫吧下来，她期期艾艾地道：“大……大人！我……我不是在咒她，就顺嘴这么一说……”房子镇把手中的马鞭，在空中挽了个鞭花，炸开清脆的声响。把张氏吓得又是一哆嗦，差点没尿出来。“顺嘴一说？你咋不顺嘴让自己去死？你咋不顺嘴让你亲儿子去死？我们家小草以前身体不好，一定是你咒的！要是再让我听到你咒骂我闺女，等着下大牢吧！”房子镇觉得有必要吓唬吓唬这愚妇。这还有他撑腰呢，还敢肆无忌惮地欺负他家小草；要是没有他的话，他宝贝闺女不被欺负死……呸呸！怎么又提这个字了？不吉利！张氏哆嗦着嘴，小声地道：“我……我是她长辈，骂她一句不算犯罪吧……”“你算什么长辈？谁家长辈看着小孙女病重，却不愿意出钱给看病，逼得他们借钱去治病？谁家长辈占着儿子用命换来的三百两银子，却让他们净身出户？谁家长辈看不得自家儿孙过好日子，时不时地冒出来蹦跶一下？张氏，你只是个后娘，而且是个恶毒偏心的后娘。律法对你这样的人，是绝不姑息的！”房子镇虎目圆瞪，身上散发的威严，让张氏腿一软跪了下来。余海把脸转向一边，沉沉地道：“房兄，且饶过她这次吧！张氏，分家的时候，契约上写的清清楚楚，我每年孝敬你们二百斤粮食，或者折合成银两。以后，多一文我都不会出的！以后，请你不要再来自取其辱了！”面对余海，张氏窝里横的脾气又上来了，她一屁股坐在地上，拍着腿哭嚎着：“老天不开眼啊——让我摊了个不孝的子孙啊！可要我以后怎么活——”突然，她的声音像被谁掐住脖子似的戛然而止。原来是被房子镇虎着脸的表情，给吓住了。房子镇不耐地道：“我余兄弟按分家契约上给粮食，又没少一斤半两的，哪里不孝顺了？我看哪，比你那只知道朝家里伸手要钱的废物儿子，要孝顺多了！闺女，这老妖婆再欺负你，告诉干爹，干爹给你出气！”说着，他弯下腰托住小草的腋下，把她举到自己骑来的高头大马上。而他，则充当二十四孝老爹，牵着马走在前面。张氏见小草很得官爷宠爱，心中一阵打鼓，生怕自己往日对小丫头的不好，都被官爷一一记在账上以后清算。接下来的日子里，倒是老实多了。余小草村里人羡慕的眼光里，坐在高高的马背上。干爹今天的表现太给力了，那个老妖婆终于有人能降住她了，以后她们家应该回清净不少。“干爹，你啥时候从京城回来的？怎么不提前说一声，我好准备一桌好菜给您接风啊！”余小草笑得无比欢畅。对于能够降服张氏的大神，得好好地供着。