她的声音戛然而止，因为她绝望地看到姑母正拿起筷子，夹了一根海肠放入口中慢慢地嚼着。为什么？这种像虫子似的，看起来恶心巴拉的东西，姑母不应该跟她一样嫌弃不已的吗？身份娇贵的姑母，怎么下得去口？“嗯！果然很鲜嫩。你干爹信中对海肠赞不绝口，我啊，早就想尝尝什么味道了。小草的手艺不错，这道菜我挺喜欢的。”房夫人又尝了两口，才腾出空来夸赞不已。夏芙蓉心中很是崩溃：姑母尊贵优雅的人，怎么会喜欢吃虫子……说来，这房夫人内心也挺强大的，一般人见过沙虫那种软绵绵肉乎乎的样子，都会敬谢不敏的。本来还担心跟京城贵妇人相处不来的余小草，这时候彻底放下心来。这个干娘，还挺接地气的嘛！自家闺女亲手做的饭菜，自然得捧场，再加上小草厨艺非凡，简简单单的食材，到她手中都能做出不一样的美味来，让房夫人平时那么自制的一个人，居然一不小心吃撑了。夜幕已经降临，附近婆娑的树影在月色下摇曳着婀娜的身姿，一轮明月悬挂树梢，偶尔一只迟归的野鸟掠过，在银月上投下一抹倩影……这样迷人的夜色，房夫人还是第一次感受到。原始的石头围墙，粗糙的砖石房子，宽大空旷的院落……一切都是那么原生态，这种单纯的自然环境，洗涤着人的心胸，让久居宅院的房夫人感到身心都在放松。被珍珠玲珑抢去洗碗活计的小草，看看天色，向干娘告辞了：“干娘，我回去了。您早些歇息吧，我明儿再来看你……”“天儿都黑了，你一个小女娃走在山路上怎么能让人放心？我送你回去！”房夫人顺手拎起一盏绘着花鸟工笔图的风灯，跟着小草出了门。小草忙道：“干娘，以前经常跟晗哥上山捉野兔、野鸡什么的，这山路我熟着呢。不用送……”“跟干娘客气啥？晚上吃得有点多，干娘陪你走走消消食。”房夫人燃起风灯，牵着小草的手儿，缓步朝着大门外走去。珍珠一看，忙把厨房里的活计交代给玲珑，快步跟上来，接过主子手里的灯。赵家的房子挺大，院子也空阔，刚来到一个陌生环境的夏芙蓉，见大家都准备出去，也迟疑着跟了上来。山路清幽，两旁的灌木丛在上面落下斑驳的影子。夏芙蓉看着黑魆魆的群山，耳畔传来夜鸟的啼鸣，心中毛毛的，忙往姑母身边凑了凑。一阵风拂过，地上的树影猛然晃动，心中紧绷着的夏芙蓉发出了一声惊叫，把大家吓了一跳。“表姐，人吓人吓死人，你能不能别制造紧张气氛啊！”余小草在黑暗中翻了个大大的白眼。夏芙蓉紧紧抱住房夫人另一只手臂，疑神疑鬼地看着道旁昏暗的灌木丛，生怕会窜出什么未知的生物。怕什么来什么。突然间，一道黑影快速从她脚边掠过，她甚至感觉到那东西踩了她脚趾头一下。夏芙蓉发出一声更为凄惨的尖叫，一把抱住房夫人，脑袋扎在姑母怀中不敢出来。余小草彻底无语了，看着刚刚黑影的体型和步态，不过一只未成年的野兔而已，至于叫得跟杀猪似的吗？“表姐莫怕，那不过是只野兔罢了。这西山只有在深山中才能遇到凶猛的野兽，这边大多是野兔、野鸡、獾子之类的小型动物，没什么攻击性的。”余小草给夏大小姐科普着。夏芙蓉不理她，用颤抖的声音带着哭腔地道：“姑母，这里太可怕了。咱们回去吧！”房夫人安抚地拍了拍侄女的肩膀，笑着道：“莫怕莫怕！咱们人多，又有灯光，即便有野兽也不敢轻易过来的。你不过刚到一个新环境，还没适应而已。过几天就能体会到乡野村居的乐趣了。等你姑父休沐，让他带着我们娘几个去打猎。自己猎到的野味，吃着更鲜美。”余小草连连点头应和着：“是啊，是啊！如果能猎到野鹿就更好了！鹿肉烤着吃的话，那味道更别提了！还有獾子的肉，肥嫩鲜美……我口水都要流出来了！”房夫人呵呵笑着，摸了摸小草的脑袋，语气中带着宠爱：“你呀！十足一个小吃货！”余小草回忆起以前那段艰苦却苦中有乐的日子，笑嘻嘻地道：“干娘，我爹以前可是村里打猎的好手！他经常跟赵伯伯也就是干爹的师弟一块儿上山，每次都能猎到不少猎物呢！我爹还独自猎杀一头大野猪，足足有两三百斤呢！”夜色幽静，整个山林都响彻着小草叽叽呱呱的声音。房夫人兴味盎然地听着，偶尔插嘴问上一句，小草的谈兴更高了。夏芙蓉不以为然地撇撇嘴，打猎若真那么容易，还种什么田啊！她忍不住想拆穿小草的吹嘘，道：“既然你爹打猎的手艺那么好，你们家还种菜种瓜干嘛，一家人跟着忙活多辛苦？”余小草毫不迟疑地道：“打猎也是有风险的，哪有种田来得安稳？自从我爹被熊瞎子咬伤后，我娘就严禁我们上山了。不过，你可别小看我们家种菜种瓜的收入，比有钱人家一个庄子都要赚钱呢！”房夫人想到今日瓜铺一点的收入，不由赞同的点点头。她陪嫁的庄子，最大的那个一年出产不过千把两银子，真不如小草家卖几天瓜的收入。对农事一窍不通的夏芙蓉，根本不相信小草的话。要是种田那么来钱，那些农民至于衣不蔽体食不果腹吗？一定是那丫头吹嘘的……不过，刚刚死丫头说什么？山里有熊瞎子？她跟姑母，还有两个丫头，不过女流之辈，住在半山腰上，要是猛兽下山来，那实在不堪设想夏芙蓉脑补不已，更是吓得花容失色，两股战战。这么说着笑着，不知不觉间来到了余家门前。此时本该安静下来的余家，却热闹不已。余小草跟干娘对视了一眼，加快了脚步，匆匆进入院子，却听到王二狗特有的油里油气的声音，气愤地嚷嚷着：“……大半夜不睡觉，跑瓜田里猫着，不是小偷是什么？难道去瓜地里会情郎啊？”然后是大伯娘尖利刺耳的喊叫声：“王二狗，你个王八蛋！你毁人清白，我要跟你拼命……”二狗媳妇的声音冷静中带着责问：“大山嫂子，二狗向来不太会说话，有什么得罪的地方，我替他向你赔罪。你也别恼，你能说说黑灯瞎火的，你猫瓜田里，想做啥？”余小草此时已经来到人群边，借着院中的两盏风灯投下的光影，她看到余家人除了在镇上读书的石头，都在这里了。除此之外，还有王二狗夫妇，和一身狼狈的大伯娘李氏。李桂花在二狗媳妇的质问下，眼神闪烁，支支吾吾地回答不上来。她今天去给在码头做工的儿子送饭，看到王二狗推着手推车在卖西瓜。余海一家春季没种番薯，折腾着种了什么劳什子西瓜的事，村里早就传遍了。西瓜的种植尚未普及，李氏抱着看老二一家笑话的心态，等着西瓜卖不出去烂在地里呢。没想到她一到码头，就看到几个衣着华贵的客商，围在王二狗手推车旁，纷纷掏银子买西瓜。还有客人为了争最后两个西瓜，差点没打起来。悄悄凑过去探看，一个西瓜居然要五两银子！五两银子够一个普通人家省吃俭用一年的花用了，居然还有那么多傻瓜争着买。想起余海那一地挨挨挤挤圆滚滚的西瓜，李氏的心像被猫儿抓挠似的那得多少银子啊！老二这是要发大财的节奏啊！从码头回来后，李氏就猫在屋里打着自己的小算盘：等晚上的时候，她摸黑去老二家的地里，摘上两个西瓜明天带去码头上卖，岂不是十两银子就到手了？晚上要遇上老二看瓜也不怕，就说爹娘想吃西瓜了，让她摘两个回去。他老二还能不给？可是千算万算，李氏万万没想到，今晚看瓜的居然是村里最难缠的王二狗子！这余海也是的，这么金贵的玩意儿，竟然让一个不靠谱的外人帮着看守。就不怕那喜欢偷鸡摸狗的王二狗子，把地里的西瓜给偷摘了？李氏支支吾吾地不知道如何开口，王二狗却得理不饶人地道：“能干什么？当然是偷东西了！白天的时候，这李氏在码头看我卖瓜眼热，晚上想来偷几个自己去卖呗！大海哥你还说乡里乡亲的，没人会来偷瓜。没想到没防到别人，防到自家人身上来了。正应了那句：千防万防家贼难防啊！”李氏色厉内荏地嚷嚷着：“二狗子，你别瞎咧咧！谁偷瓜了？瓜在哪儿呢？捉贼捉赃，证据呢？”“那是因为我去的比较及时，你还来不及下手呢！不偷瓜，你黑灯瞎火地跑瓜地里干啥？”王二狗子毫不示弱地拔高声音道。“我……我路过，还不行吗？”李氏强言狡辩着。