余海挑了一担泥，走到砖墙旁，扭头嘿嘿笑道：“爹，放心吧！都备妥了！在后院的水井里吊着呢！小草从昨儿开始，就着手准备桂花鸭，今天下午差不多也能弄妥当了。”刘栓柱砸吧着嘴，做出一脸的馋样，道：“那我们可有口福喽！桂花鸭在珍馐楼可有名了，排队都买不到，还死贵！咱们庄户人家，有几个舍得花十几两银子买只鸭子吃的？托小草的福，咱们也能享受有钱人的待遇。小草的手艺，那可是杠杠的，比珍馐楼的大厨都毫不逊色！”这时候，小草正拎着冰镇过的绿豆汤过来，闻言露出甜甜的笑容，道：“栓柱叔，多谢你的夸奖。侄女心里听着舒坦着呢！不过，咱得谦虚点儿，免得被外人听去，说咱狂妄！为了您这句夸赞，明儿我可得好好地露一手，让栓柱叔吃着这顿还想下顿！”刘栓柱爽朗地笑着，道：“不成，不成！要是被你养刁了胃口。等你家房子盖好了，我可就没借口过来蹭饭了。到时候，只能吃你家婶子喂猪似的饭菜，那多痛苦啊！”过来看能不能帮上忙的拴柱媳妇，听到自家男人的话，立刻摆出茶壶的架势，指着刘栓柱口沫横飞地喊着：“刘栓柱，说我做饭像猪食？那你以后不要吃啊！”刘栓柱缩了缩脖子，声音里没有了底气，他凑到自家媳妇跟前，小声地问了句：“媳妇，你咋来了？”“我咋就不能来了？不来怎么知道你在背后埋汰我？”拴柱媳妇斜睨了自家男人一眼，见他陪着笑，认错态度还算良好，便道，“咱爹最近因为暑气胃口不太好，想吃松花蛋。小草家不是有周家作坊送来的变蛋和松花蛋吗？我想买几个回去，给咱爹开开胃！”拴柱媳妇说的是刘栓柱的亲爹，前几天生了一场病，刚刚好一点，不过还是不太能吃饭。难得他有想吃的东西，家里条件现在又允许，拴柱媳妇这不就揣着钱过来了？“媳妇，你真好！我刘栓柱能娶到你真是三生有幸！”拴柱媳妇为人真不错，对待公婆跟对自己亲爹亲娘似的，刘栓柱的爹娘到哪都夸儿媳妇孝顺。传到拴柱媳妇耳朵里，她却笑笑道：“我爹娘去的早，没能在跟前尽孝。婆婆公爹对我像亲闺女似的，我要是不把他们当亲爹娘奉养，我还是人吗？”虽然古人重孝道，乡村里泼妇虐待公婆的，也时有发生。像刘家这样媳妇跟公婆相处如此融洽的，还真不多！拴柱媳妇按市价，从小草那儿买了十个松花蛋十个变蛋。小草不打算要她钱的，可拴柱媳妇死活非要给，还说，要是不收钱的话，她就不拿蛋！说起周家的皮蛋，那绝对是供不应求。镇上专门出售皮蛋的铺子，每天都排成长龙，还限购数量。虽然在府城和京中，也开了制作皮蛋的作坊，但供应府城和京中还不够呢。整个东山村，也就小草家不缺皮蛋吃，其他人要么没时间去排队，要么不舍得吃——皮蛋比鸡蛋鸭蛋，可贵多了！因着余海的人缘好，再加上一天两顿都是珍馐楼有钱都买不到的菜式，来帮忙的人络绎不绝。房子的进度自然比预期快不少！“房顶有梁，家中有粮，房顶无梁，六畜不旺”上梁对于盖房子来说，那可是不亚于娶亲嫁女的隆重，这天，几乎整个东山村的村民们都过来庆贺。选大梁是一件非常重要的事情，首先木头上都要选择比较坚硬耐用的木头才可以，还要选择那些上下一样粗的树，而且树还得是笔直笔直的那一种，弯一点的是根本不能用的。自从余海有盖房打算的时候，他就开始在西山密林中转悠，选了不少做大梁的好木材！主持上梁仪式的是德高望重的村长。首先，余海带着全家人摆上供品，点上香，祈祷上梁时候平平安安。大梁上写着“六畜兴旺”之类的祝词，有的还画上八卦图，期望能保佑全家兴旺平安。余江带着一波半大小子，点燃了一串爆竹，噼里啪啦响得热闹。随着一声“上梁大吉”的喊声，上梁便开始了，村里那些年轻力壮的小伙子抬着房梁，然后用绳拉上去。拉的时候要平衡，不能一边高一边低，不然也是很不吉利的。上梁是大事，来祝贺的亲朋好友都拿了馒头、包子、饽饽之类的礼物，在上梁后，这些馒头包子都要由站在房上的人撒开，叫“撒花梁”。现场的东山村村民们都一拥而上，争抢这些馒头包子。一边抢一边嘴里还啧啧不已：“也就余家上梁，舍得用白面馒头，肉馅包子了！”余海乐呵呵地看着父老乡亲热闹的场面，因为人越多，就代表财源滚滚来的意思。余家和柳家的亲戚们，都忙着招呼前来庆贺的客人，女的进了厨房，帮助做饭。余家准备了几十桌的流水席，今天过来贺喜的，无论男女老少，无论拿没拿贺礼，都可以坐桌。本来嘛，上梁就是图个热闹，图个吉利，表达一下对美好生活的向往而已。余家的流水席，东山村多年后依然让人津津乐道。连余家人都没想到，珍馐楼的大主厨，大明朝厨艺数一数二的王大厨，居然登门造访，毛遂自荐地要求亲自掌勺。周家二房的当家人，年仅十五岁的周三少，不但亲临祝贺，还用送来整整两车的食材。其中竟然有五十只烧鸡，五十只桂花鸭，还有数不清的皮蛋……前来祝贺的人，嗅着空气中飘荡的浓香，不住地咽着口水。几个半大小子，急得抓耳挠腮，好像猴子似的在人群中穿来穿去，被自家大人朝腚踢了几脚，威胁再不老实就把他们撵回家啃剩馍去，才安静下来。东山村再没有比这更丰盛更美味的流水席了，后来的几十年里，余家的流水席几乎成了传说，为后人所传诵。知道珍馐楼一桌饭菜要多少银子吗？有烧鸡、又有桂花鸭，一桌下来少说也得一百两银子！五十桌流水席，那就是五千两银子！东山村的乡亲们坐在席面上，晕晕乎乎地看着一道道精致的菜肴，感觉好像在梦中，半天没舍得动筷子。老余头坐在主桌上，旁边是颇有些忐忑的村长，因为周家未来家主——周子旭也在座！还有余海的外家——小草的外公和几个舅舅。余海和房子镇也以主人的身份陪坐在一旁，他们时不时地到其他的席面上给客人敬酒，让客人吃好喝好。酒是房子镇赞助的，都是从府城采购回来的好酒，东山村的村民们能喝一口劣酒已经感到很幸福了，面对几十两银子一坛的好酒，还没喝就醉了。东山村的父老乡亲从未吃过这么美味的席面，恨不得把烧鸡的骨头都给嚼吧嚼吧吞下去。就是炒的素菜，也比放了肉还好吃。果然不愧是名厨啊！丰盛的席面被一扫而空，菜里的葱花和姜块都被挑拣着吃了个精光。并不是菜准备得不够，而是所有人都撑得捂着肚子嗷嗷叫。这么好吃的饭菜，这辈子很难有机会吃到第二次了，不敞开肚皮吃，过后会后悔的！流水席一波十桌，一共开了五波，从中午一直吃到日落。上梁过后，房子就快完工了。为了宅子的美观，小草还特地让工匠给弄了往上翘起的飞檐。工匠是房子镇从靖王别院那儿挖来的，不过也不白使唤他们，房夫人可是送了靖王妃一盆十八学士的！房夫人身边的玲珑，是懂得一些花草知识的。小草带她去了趟她们的秘密基地，移植了不少名贵花草回来。光房夫人喜爱的兰花，就有三四种她只听过见过，却万金难求的名种呢！房夫人心情一好，胃口也开了，饭量蹭蹭地上涨。小草替干娘开心的同时，不忘叮嘱她不可过量，免得孩子太大，不好生！房夫人三十四五岁，在这个时代已经算是老蚌怀珠、高龄产妇了！如果孩子太大的话，容易难产。这时代的医疗水平，没有剖腹产一说，碰上难产那可是九死一生的！房子镇听闺女这么一说，又紧张起来，严格控制媳妇的食量，很多时候他自己亲自盯着。真是操碎了心——唉！媳妇吃不下饭，他担心；媳妇胃口太好，他也担心！日子静悄悄地过去，天公作美，今夏雨水不多，到秋收前，余家的五间青砖大瓦房，终于完工了！高高的院墙是用石头垒起来的，绝对坚固，不怕山上野兽下山了。余家老宅离西山太近，听老余头说，他小时候就发生过野兽下山的事，那头饿狼跳进他家，咬死了他熟睡中的二叔。家人们被惨叫声吵醒，拿着棍棒出来的时候，他二叔已经被撕咬得不成样子，没多久就断了气。刚刚分家出来时，余海还担心过一家人的安全呢！看着高大结实的石头墙，那些猛兽除非长了翅膀，否则休想跳进来！