野火烧不尽，春风吹又生。野草的生命力最是顽强，此时正是春暖时节，村前村后，山上山下，最不缺的便是各类野草野菜。村里半大的孩子，到山下不一会儿也能割上一筐。余家人手不够，但村里闲着的孩子多啊！如果按一文钱两筐猪草的价格，应该有不少孩子原因赚个买零嘴儿的钱吧！余小草这么一分析，余家上下也觉得养个一百来头猪，好像并没有多大问题。三位舅舅依然帮着到外地下乡收猪崽子。没多久，养猪场盖好了，高大整齐的院墙，一排排崭新宽敞的猪棚，从山上用竹筒引下来的山泉，汇聚在用石头砌成的池子里……一切都准备停当。小猪们被安置进了自己的新家，每个猪棚里放进去五只肥嘟嘟的小猪，二十个猪棚还空着一半呢！小莲和大舅妈母女，从码头上撤了下来。去年的蝗灾，对码头的生意冲击很大。首先，卤菜的生意做不下去了，因为开春后屠户们收不到生猪，猪头猪下水偶尔才能碰上一次。虽说她家不缺粮食，可家家恨不得把一个铜板掰成两半花，哪里舍得家里孩子婆娘都饿着呢，自己买一碗面坐下来享受？本来大舅妈和表姐柳飞燕已经回了西山村，听自家男人说，余家要办个养猪场，想让她来帮忙，心里早就惦记着呢。这不，养猪场刚建成，她便收拾包袱带着小闺女，住进了养猪场的房子里。目前，猪崽子还小，食量不大，数量也不算太多。大舅妈母女、小草姐妹，还有越来越精神的老余头，拿了镰刀，背着筐子，在养猪场四周随便转悠一两圈，就能打够每天的猪草。更何况，还有刘家的三个表兄妹不时来帮忙，人手足够用的。为了保证猪长得快，光喂猪草肯定是不够的。余家储备了一冬的粗粮，根本没怎么动。有白米白面，谁还想吃粗粮啊！去年抢收的红薯，都晒成了红薯干。玉米去掉种子还剩千把斤，都磨成了粗玉米碴子，留了一部分熬粥喝，其他的都拿来喂猪了。要是被户部尚书那个老顽固知道，余小草拿玉米喂猪，肯定气得死过去又气活过来！还有不少豆面、黍面等粗粮，堆在仓房里。老余头心疼粮食，怕粮食过夏生虫子，每天看到这些都唉声叹气的。余小莲和大舅妈母女，负责煮猪食。养猪场的一个角落里，一排竹棚里五个灶眼五口大锅一起工作，三个人都是做惯了厨房活计的，煮五六十头小猪吃的猪食，难不倒她们。余小草每天都来帮忙，最主要的任务，是给水池加入灵石水。用浓度极淡的灵石水煮猪食，猪爱吃，而且不生病，长得也快！京中的朱俊阳，知道了她办养猪场的事，让人送来了几十头小猪，和几车米糠、麦麸和黍面这样的粗粮。养猪场的小猪，此时已经增加到一百二十头了。余小草算了算，如果按照一天卖一头的速度，等最先抓的小猪出栏，也差不多能卖到过年了，就让舅舅们停止收小猪崽儿。一百二十头小猪，每天需要的猪草数量可不是个小数目。小莲和大舅妈三个，光煮猪食都够她们忙的焦头烂额的了，实在忙不过来，又请了已经十二的刘燕儿过来帮忙。收购猪草的事，提上了日程。余小草找来周珊瑚、钱雅芳和刘慧芳三个好姐妹，跟她们说了养猪场要一文钱两筐收猪草的事。闲来无事的三个小姐妹，都表示愿意帮忙。以前条件允许，勤快的人家开春都会抓一两只小猪养着，到过年的时候出栏或卖掉或杀猪吃肉。三个小姐妹以前家中都养过猪，打猪草对她们来说太简单不过了，一天悠哉悠哉地打上四筐没问题！当得知余家每天至少要收三十筐猪草，以后或许会更多。三个小姐妹商议了一下，先就她们三个人干着，她们忙不过来，不是还有家里的兄弟姐妹吗？以后小猪长大了，猪草需求量多了，再找别人不迟。说干就干，当天周珊瑚几个，就从余家领了统一大小的竹筐，拿了镰刀，在西山脚下割起草来。钱雅芳带着不太情愿的钱武，刘慧芳把弟弟妹妹都带了过来。只有周珊瑚孤家寡人，没办法，她哥哥跟着老爹走街串巷的卖货去了，姐姐出嫁，她娘要伺候一群小鸡崽子，家里就她一个闲人。第一天，周珊瑚赚了三文钱，钱雅芳赚了五文钱，刘慧芳姐弟三人赚了九文钱。收购猪草，当场结清账目，不够一文钱的，跟第二天的一起结。一个月下来，刘慧芳姐弟自己都没想到，能赚到三百多文。现在为了赚点银子糊口，一个零工的位置不知多少人在盯着，遇上无良的雇主，累死累活一天赚不到十文钱。所以，当刘慧芳把攥了一个月的钱，交到她娘手中的时候，拴柱媳妇惊讶地问：“慧芳，你哪弄的这么多钱？”要在以前，三百多文不算多。退潮的时候，挖一天海肠，幸运的也差不多能赚到这个数。可去年灾年，东山村附近的海岸，每天被人潮挤满，滩涂几乎都被翻了个底朝天，海肠都快被挖绝种了。闺女每天帮着做完家务，就带着弟弟妹妹出去玩了。每次问她，她都说去找好姐妹余小草玩去了，拴柱媳妇没放在心上。没想到，闺女不声不响地赚回三百多文钱。刘慧芳把自己帮余家养猪场打猪草的事说了。拴柱媳妇嗔怪地瞪了她一眼，道：“且不说你跟小草的关系了，就凭着你爹跟你余伯伯的关系，咱帮点儿忙也不能收人家钱啊！走，娘带你把钱还给小草去！”刘慧芳并不是心疼那些钱，她耐心地道：“娘，你也知道余伯伯和小草的为人，如果我们不收钱的话，他们肯定不会让我们帮忙的。与其找别人，不如我们每筐多塞点猪草，把筐塞得紧紧的，免得小草出了钱，收到的猪草数量却不多。”在院中晒着渔网的刘栓柱，听了闺女的话，也表示赞同：“孩子她娘，慧芳说得在理儿。你也知道大海哥是个不爱占别人便宜的，不收他钱，说不定将来补偿给咱们的更多！”栓柱媳妇闻言，犹豫了片刻，才道：“既然当家的你也这么说，那这些钱咱们就收下？”刘栓柱跟余海一样，是个疼宠孩子的：“咱家慧芳、小英和铁蛋儿都是能干的，一人奖励他们十文钱当零花！再买几斤白面儿，去大海哥家割两斤韭菜，晚上咱们吃菜盒子！”三个小的一听，马上蹦起来欢呼。栓柱媳妇笑瞪了男人一眼：“你呀，有你这样惯孩子的吗？做菜盒子就算了，还给什么零花钱！小孩子手松，转眼就能败活了！”刘慧芳把十个铜板放进自己绣的小荷包里，闻言有些不服气地道：“娘，您这话我不同意！小草妹子比我还小呢！她家的钱都是她在掌着，也没听说她乱花一个子儿。还有小沙（余航小名）和小莲，自己挣的钱都是自己存着的，就连小石头也有自己的小金库。他们哪个乱花钱了？”英子也点头附和道：“是啊，是啊！小草好厉害的！她说：钱是挣回来的，不是省出来的。能花钱才能挣钱！你看小草家花钱，从来不手软，灾年谁家白米白面的吃着，顿顿都有肉……”栓柱媳妇在闺女脸上捏了一把，道：“咱谁能跟小草那丫头比？那丫头是个金脑袋，随便转一转就能想出个生钱的法子。英子，你要是能比得上她的一半，咱家就让你掌钱！”英子想了想，有些气馁地道：“我脑子不如小草好使，想不出赚钱的法子来……”刘慧芳迟疑了片刻，把自己琢磨了好久的念头，说出来让大人们掌掌眼：“爹，娘！我想抓些小鸡崽子回来养着！我听小草说了，她们养猪是为了在府城开个卤菜店。我寻思着，卤菜店不能光买卤猪肉啊，卤鸡卤鸭什么的，也应该做些搭配着卖吧？咱们村里没多少养鸡的，咱要是把鸡养起来的话，不愁卖不掉……”刘栓柱停下手中的活计，仔细地思考着，缓缓地点头道：“闺女说的有道理！”“有道理啥？孩子异想天开，你这个当爹的也跟着瞎搀和！养鸡，谁不想养？养大了就是不卖掉，也能下蛋生钱。可关键是，谁家有余粮能养得起那一张张嘴！”栓柱媳妇觉得男人和闺女，都是不靠谱的。刘栓柱想了想，道：“不行的话，我借大海哥的马车，到远点儿的地方买车麦麸回来。再搭配着野菜啥的，以咱家的条件，养上百八十只鸡，应该还是可以的。”去年跟着余海猎了几次鲨的刘栓柱，手里有钱后，把自家的房子翻盖了，圈了个大大的院子。现在院子的一边种上了蔬菜啥的，另一边用石头垒个矮墙，再搭几个草棚子，就是一个大大的鸡圈了。