清晨，一阵银铃般的鸟鸣唤醒了沉睡的大地。后院圈养的小公鸡，昂着头，挺着胸，雄赳赳地伸长了脖子“喔喔喔喔”地充当闹钟的角色。房前屋后，一畦畦碧绿鲜嫩的菜叶上，闪着晶莹如宝石般的露珠。其间，几个穿着带补丁衣裳的妇人，辛勤地把蔬菜摘下来，用清水冲洗干净泥土，放进一个个竹筐里，等待镇上来的马车运送。前院靠近房子的角落，一架葡萄藤上，结满了青涩的果实，有几串早熟的葡萄，剔透如紫色的水晶，散发出诱人的香味。引得采摘蔬菜的妇人啧啧称奇：“嫂子，你家风水真不错，种啥啥丰收，而且还早熟。就像这葡萄吧，别人家的都入秋才能吃，你家这架子葡萄，估计过两天都能成熟了吧？”“是啊！难道这葡萄是郡王爷从海外带回来的新品种，是早熟的种类？”另一个年轻些的媳妇，语气中略带羡慕。谁不知道郡王爷对余家另眼相看，也不知道余家有什么吸引他的，见天往余家跑！柳氏弯下腰，把菜地里一棵野草拔掉，笑着对来帮工的妇人们道：“我也不知道这葡萄藤是从哪儿来的，小草那丫头种下的时候，我都觉得她瞎折腾，种不活呢！去年才刚刚种下，今年居然结了不少葡萄。等葡萄熟了，你们一人带两串回去，给娃儿们尝尝鲜。”“不用！这时候，你家葡萄要是拿去卖的话，一两银子一串说不定都有人买呢！咱们唐古镇的老爷们，不缺钱！”“就是，就是！五两银子一个的西瓜，都抢着买！今年你们家种了十几亩的西瓜，还是不够卖的。尤其是府城那边，一车车西瓜往那边送，一车一二百两银子。这哪是西瓜，都是银子哪！”这也是羡慕不来的事！人家余家就是有种西瓜的手艺。据说隔壁村的土财主李三财，听说东山村的余家种西瓜发了财，不知从哪儿弄来了西瓜种子，种了几十亩。人家余家的西瓜都快卖光了，他家的瓜才长到拳头那么大，而且稀稀拉拉的，产量堪忧啊！听着这些媳妇子的议论，柳氏笑而不语。自家种蔬菜种西瓜养猪卖卤菜，赚了不少钱，自然有人眼红。有郡王爷这尊大神镇着，没人敢使坏，跟风的倒是不少。就好像隔壁村的李三财。不过，或许因为他弄的种子不好，结出的瓜实在不咋地。也不知道成熟后会不会好一点……妇人们议论的声音越来越大，余小草揉着眼睛打开门，用手理了理蓬松的头发，一副没睡醒的模样。菜地里一两个家中有年岁跟小草差不多男娃子的妇人，看到她眼睛一亮，态度变得热切起来。海星媳妇笑得眼睛眯成了一条缝：“哟！小草出落得越发好看了，瞧这小脸，白白嫩嫩的，比那些城里的大小姐还像大家闺秀呢！”“这叫什么……天生丽质！大海媳妇底子就不错，她家的几个儿女，哪个不是一等一的人才？大海媳妇，你家小沙今年十四的吧？也快到了说媳妇的年纪了……”这两年，余家成了村里数一数二的富户，他们家的孩子越来越大，都跟一块块香肉似的，被一群“恶狼”盯着呢！柳氏有些为难地看着问话的媳妇，叹了口气，道：“你们不知道，我们家的几个孩子，一个比一个有主意。他们的亲事，我这个做娘的，可不敢独断专行。得孩子们同意才行！”海星媳妇睁大了眼睛，道：“自古以来，孩子的亲事不都是父母之命、媒妁之言？你这个当娘的做不得住，还有谁能做得了主？”“就是，就是！大海媳妇，不是我这个当嫂子的说你，你和大海兄弟也太惯着几个孩子了！像我们家的那几个，要是敢不听话，早就大耳刮子扇过去了！我家那两个大丫头，不都是我跟她爹做得主？看看她们现在，过得不都挺不错的？”刚刚那个探听余航亲事的妇人，是村长侄子的媳妇，大家都叫她志民嫂子。“那是你家会教养孩子，又心疼闺女，给她们找的人家都是能干实在的人家。”旁边一个跟她关系不错的媳妇恭维了一句。志民媳妇脸上露出一抹得意和自豪，笑得毫不谦虚：“说起会教养孩子，我不害臊地说句，我们家的几个闺女，无论是家里家外的活儿，都是能拿出手的。尤其是我家小闺女，一手好绣活，她绣的鸳鸯戏水的枕套，镇里的绣坊出一两银子收走了，还说以后这样的绣活有多少她们要多少呢！”说完，还别有用意地看了柳氏一眼。柳氏专注于手上的活计，未曾注意，正在葡萄架下洗漱的小草，却看到了。她心中暗自好笑，最近她们家几个兄弟姐妹，桃花好像特别旺，她那个长相俊秀又稳重能干的哥哥，也被人盯上了。不过，她瞅着她老哥，似乎对慧芳姐不太一样哦！找个时机试探试探他。志民媳妇见柳氏不接话，心中有些恼意。她作为女方的娘，本不该主动提的。可余家实在太抢手了，小沙作为余家的长子，瞧着也是个能顶起门户的。小云是她最小的孩子，上面有哥哥姐姐们，几乎没做过什么粗活，除了绣花，就只能做几个简单的菜出来。要是嫁给村里的普通人家，又要下地又要忙家里的活，她真不舍得！所以，就把目光集中在余家的大儿子身上。以余家现在的财力，买两个丫头做粗活也不是不可以，小女儿要是嫁过来，擎等着享福吧！这么想着，志民媳妇又接着道：“大海媳妇，小沙的亲事，你心中得有个数！他是家里的老大，长嫂如母，得找个温柔贤惠、大方得体又孝顺的，要不然下面的几个弟弟妹妹，还有你们两口子将来老了，可就受罪了……”村里娶了蛮横不讲理的媳妇，把老爹老娘赶出来不闻不问的，也不是没有。所以，志民媳妇说的话并不过分。“志民嫂子，你就直接说你家小云跟小沙挺适合，不就得了。至于这么拐弯抹角的吗？”说话的媳妇，家中也有适龄的女儿，听志民媳妇这么一说，有些不乐意了。敢情就你家的闺女贤惠大方，人家的都是刁蛮泼妇了？事情还没有眉目呢，志民媳妇自然不会让自家宠着的小女儿的名声有碍。她瞪了那媳妇子一眼，道：“我不过瞧着我当家的跟大海兄弟关系不错，提醒弟妹这么一句而已。扯上我家小云做啥子？我家小云要模样有模样，要手艺有手艺，性子又温柔，从来没跟别人红过脸。这样乖巧的女儿，我还想着多留两年呢！”那媳妇撇了撇嘴，心道：你家的闺女的确没跟别人红过脸，不过你咋不说你家小闺女一跟外人说话就脸红，话都说不成句？一个农家女娃子，娇惯得跟小姐似的，肩不能提手不能挑。都是庄户人家，谁会娶个大小姐在家供着？哪有自己家的闺女好，有一把力气，干活能顶得上一个男人！她也不想想，她家闺女的身板儿，五大三粗的，从背影看也跟男人一般无二……几个妇人乐此不疲地替柳氏出着主意，内容不外乎“挑选什么样的长媳最合适”。“慧芳，怎么这么早？”余航的声音从大门外传来，几个妇人顿时消了声音，伸长脖子往门外看去。却看到刘栓柱家的长女刘慧芳，拎着个小竹篮，在门外笑盈盈地跟余家的大儿子说话呢。“小沙哥，你今天没去帮着收海货啊？”刘慧芳眼睛亮晶晶的，小脸红扑扑的，身上有一种少女独有的朝气，映着朝阳，很有些楚楚动人。余航不自觉地露出一抹温润的笑，声音也充满了柔和的温暖：“收海货的生意，已经转让给大爷爷一家了。我最近跟着爹忙瓜田的事呢。”“说起来，还没谢谢小沙哥你给我们家送的西瓜呢，我从来没吃过这么甜这么好吃的水果呢！”农家孩子的零嘴儿，除了自家地里产的树上结的，其他很少舍得花钱去买，尤其是贵得吓死人的水果！余航声音里的笑意更浓了，他柔声道：“你喜欢就好！后院我小妹种的桃子，这两天已经成熟了，一会儿你带一篮子回去……给你爹娘还有弟弟妹妹尝尝。”“那树桃子，小草不是说要用来做桃子罐头和蜜饯的吗？你拿她种的桃子做人情，经过她同意了吗？”刘慧芳的声音清脆悦耳，语调中充满了欢快。余航的笑声传来：“我家小妹可不是小气的人，几个桃子还是舍得的。再说了，你是她的好姐妹，不用我说，桃子熟了她也会送你一些尝尝的。”院中的几个妇人你看看我，我看看你。海星媳妇家只有两个十几岁的小子，余航的亲事跟她没有多大关系。她打趣地看着柳氏，道：“看来，咱们也不用替小沙的亲事担忧了，人家已经给自己相中了一个。”出差一趟，好几天都歇不过乏……