看到碧粳米饭，余小草突然兴起，弄起了饭团。米饭里面夹了肉脯、脆乳瓜、火腿还有一些坚果，嚼在嘴里口感特别丰富。第一次这么吃的苏然，一不小心吃撑了，在附近踱着优雅的步子消食。朱俊阳也颇觉得这种吃法新颖又美味。以后行军打仗，可以带的干粮又多了一种，那就是打包好的饭团，有菜又有饭，只要稍微热一下就能填饱肚子，口感还不错！又走了一日，才来到莽莽大山脚下的一个小村子。说它小，的确不曾言过其实。村子只有七八户人家，都是猎户出身。因每年冬季的时候，常常有猛兽下山袭击村子。所以，每到第一场雪降临的时候，村子里的人都会迁徙到一百多里外的镇子上去。到次年春暖时期才返回村子耕种不多的土地。春季是百兽繁衍的时期，猎户中间有不成文的规定，就是春季不猎，且带崽儿的、幼小的、残缺的动物也是都要放生的。秋季是猎户们最繁忙的季节，这个时节的猎物肥美，皮毛丰满，价值比较高。且这个时候猎物们活动频繁，比较方便捕猎。余小草他们一行人来到这个看上去比较破败的小村子时，村里只剩下老弱妇孺，家里的成年男子都上山打猎去了。虽然只敢在大山外围活动，可山林绵亘数百里，没个十天半个月的，是回不来的。村里的老人和妇孺，看到一行人高头大马、衣着考究，通身的气派一看就不是普通人，就连侍卫、丫鬟的打扮都不是一般人家能够及得上的，都只敢远远地看着，并且拉住自家好奇的儿孙，免得冲撞了贵人惹来祸患。不过，无论老人还是妇孺脸上虽有好奇之色，却并无怯意。毕竟是彪悍的猎户之家，老弱妇孺都是能拿得了猎叉刀枪的。一行人中，余小草看上去最无害，于是她自告奋勇，向村民们商议借宿之事。她朝着村里院子最大房间最多的那户人家走去，精致的小脸上挂着灿烂又不失热络的微笑，对门口站着的一老一少和声道：“老爷爷您好！我们路过此处，天色已晚，想在贵村借宿一宿。您看看，能不能行个方便？”那老者须发皆白，身体却十分硬朗，腰板儿挺直，起色也不错，额角一道疤痕应该是年轻时候打猎留下的伤口，看上去却不显狰狞。他身边的小男孩十来岁的模样，看上去也挺壮实，手中拿着猎刀，神情中有几分戒备之色。老者收起目光中的审视，看向眼前这位目光澄澈纯正，笑容真诚灿烂的小姑娘，也回以和蔼的笑容：“你们是来打猎的吧？不瞒你们说，每年我们村都会迎来几波像你们终于进山游猎的贵人。贵客们如果不嫌弃老朽家中简陋，就请在家中住下吧！”“爷爷！”小男孩似乎不怎么欢迎他们，神情间带着几分抵触。也难怪，并不是所有人都通情达理，在他们看来家庭情况越好的，少爷小姐们脾气就越坏。上次借宿在他们家的那一批，整天横鼻子瞪眼挑三拣四的，还说他们家待客用的饭菜是猪食！眼前这些人，看上去比上一批难伺候多了！尤其是那个穿黑衣服骑黑马的，一脸好像别人欠他几百两银子的表情，眼神跟刀子似的，自己都不敢跟他对视呢！那个穿白衣服的，看上去带着笑，笑意却不达眼底，也不想是好惹的。一行六人，也就眼前这位小姐姐，看上去好接近些。爷爷一把年纪了，娘亲又卧病在床，他实在不想伺候了这些人到最后却捞不到一句好话！老人低头看了一眼自己的小孙子，摸摸他的脑袋。这几位贵人一进村就冲着他家过来了，如果平白无故地拒绝了，岂不是白白得罪人吗？再说了，以他活了大半辈子的眼光看来，这群人不是那种仗势欺人、骄纵无礼之徒。“各位贵客，里面请！”他又对着小孙子吩咐道，“带着这位小哥儿，把马匹牵到后面的牲口房中，喂上清水和草料……”“不麻烦这位小兄弟了，您告诉我们大概的方向，我们自己带了草料的！”余小草秉着尽量不给人家添麻烦的宗旨，婉言谢过老人家的好意。小男孩瘪瘪嘴，小声嘟哝着：“说什么不麻烦？你们自带草料，还能自带清水不成？”“小虎！”老人斥责了孙子一句，冲小草他们歉然一笑。见对方并无发怒的征兆，更印证了他开始时的猜想。靳小虎鼓着腮帮子，不情不愿地领着他们往牲口棚走去。他们家的房子，跟小草东山村没翻盖前的家差不多，是个不小的四合院，一溜正屋五间，两侧又各有三间厢房。牲口棚搭在一进门左手方向，里面拴着一匹健壮的大叫驴。一行六人的马儿，一牵进牲口棚，本来空旷的棚子就显得拥挤了。那头大叫驴被狂风和小红挤到一个角落，怯怯地打量着陌生的“客人们”。侯晓亮取了草料，把马儿们喂饱。小红还朝着小草撒娇，讨要了几颗方糖吃。见狂风在一旁眼巴巴地看着，它发大善心地分了一颗给它。至于一旁冲着它吃剩下的草料流哈喇子的大叫驴，小红露出看“乡巴佬”的表情：怎么样，没吃过吧？这些草料，它从小到大都吃腻歪了呢！留下侯晓亮伺候几匹难缠的马儿，余小草和朱俊阳他们被迎进了院子。老人指着自家的院子一一向他们介绍着。别看他家院子大、房间多，可家里人也不少。老人儿子和孙子加起来就有九个，除了留在身边的小虎之外，其他都进山了。儿媳们除了卧病在床的三儿媳，其他的都去山脚开的荒地掰玉米去了。去年，他大儿子在镇上的粮种店排了一天一夜的队，终于买到了据说能产上千斤的玉米种子。今年夏收之后，就按照播种手册种了下去。虽说刚开荒的土地还比较贫瘠，可长出来的玉米却看不出有多大的影响。这种作物果然不太挑地，那一亩多玉米长势良好，玉米棒子又大又饱满，他虽然没有多少耕种的经验，却也能预估出产量不会低了去！这不，刚刚到了收获的季节，儿子们虽然进山了，儿媳妇却都是做活的一把好手，天刚亮就结伴出去摘玉米了。村里其他人家，也都用观望的态度盯着他们这一亩多地呢。都说，如果他们家种得好，明年开春也会去镇上排队买种子。这么一来，节约了许多买粮食的钱，家里的日子会好过许多的。“咳咳……爹，家里来客人了？我去做饭……”一个脸色蜡黄，面露病容的妇人，扶着门框从厢房里走出来，一手抚着胸咳嗽个不停。余小草观她脸色潮红，呼吸不畅，猜她应该是支气管或者肺部出了问题。“娘，您的病还没好呢，快回屋躺着去。他们自己带了婢女过来，想吃什么不会自己做啊！”靳小虎上前一步，掺着妇人，用不那么强壮的身躯撑起母亲大部分的体重。将妇人往屋里扶的同时，还不忘回头狠狠剜了小草他们一眼。老人忙替孙子打圆场，道：“我这个儿媳妇，前几日受了些风寒，不听劝没去看大夫，只在家熬了些草药喝，昨晚烧了一夜。小虎是担心他娘，客人们别见怪！”余小草估摸着她肯定是发烧引起的呼吸道和肺部的毛病，便取出一瓶针对风寒引起的呼吸道感染的药丸，递过去道：“这是同仁堂出品的止咳丸，治疗风寒引起的咳嗽、发烧有很好的疗效。您让婶子每顿饭前吃上一丸，不出三天就能根治。”对于自己亲手炮制的药品，这点信心小草还是有的。“同仁堂的药丸子？”靳老汉连连摇手，不敢去接。他到府城卖皮毛的时候，走到同仁堂门口听那儿排队的人说，同仁堂的药丸和糖浆动辄数百两，还经常卖缺货。每次都是新上架一批，很快就被抢购一空。药丸和糖浆保质期都在一年以上，但凡有些家底的人家，都会备些在家中，有备无患嘛！别看这小小的一瓶，那可是要好几百两银子呢，他们全家上下都是打猎的好手，一年下来最多的时候也就余个三五十两，运气好的时候，打到珍稀的皮毛，卖个百十两银子那都是撞大运了。这几百两银子的药丸，可是够他们家上下十来口自存上好多年的呢！“相逢即是缘，您老就收下吧。就当我们几个这几天借宿的费用了！婶子的病不能再拖了，小心小病拖成大病。”余小草把药丸塞进老爷子的手中，又问了句，“老爷爷，晚上我们住哪儿？我们先把行李放下，然后做点晚饭吃。不瞒您说，这些日子一直风餐露宿的，早就想吃顿舒心的饭菜了。”靳老汉见她诚心相送，也就不再推让，把药丸子递给在一旁急不可耐的小孙子。靳小虎一拿到手，连谢都顾不上说一句，飞快地窜进屋子里，取了温水给他娘服下。