见其他人也都如是表态,三级士官转身出去安排相关事宜了。候机大厅内又一次安静了下来,只是气氛与之前截然不同了,几乎所有的人,都轻轻地松了一口气。
士官口中的“一会儿”延长到了足足七个小时,他们三个人和X空军基地政治部的干事在机场吃的午饭,到了下午三四点钟的时候,一架直升机才缓缓地降落在了机场。所有的人没停顿,甚至连程勉和丁小巍都上了,冒雪帮着搬运物资。半小时功夫,连人带物资,准时起飞。
离身处沙漠腹地的基地越来越近了,直升机巨大而强悍的发动机噪音划破沙漠上空的宁静,何筱坐在位置上,紧紧地拽着程勉的胳膊,内里五脏六腑都在翻滚着。她一点都感觉不到做军机的兴奋和荣幸,这架庞大的旋翼飞机带给她的只有无尽的折磨。
空中悬停将近十分钟,直升机才慢慢地降落。这段度秒如年的时光总算是过去了,然而何笑刚下了飞机,风卷着雪花就向扑来。程勉连忙抻开军大衣,将她裹了进来。
早就有人等在机场外,见飞机降落,干脆直接进场。其中一个一毛三的上尉军官走上前来,原本抬手想敬礼,可看见程勉的军衔,手又放下去了。
“丁先生和程连长吧?车就等在外面,请你们跟我走。”
来之前跟这边联系过,所以程勉也认得这个军官:“你是发射队的陈副队长?”
“没错。”上尉军官提起他们的行李,“咱们发射队是离基地最远的单位,趁雪没下大得赶紧走。这位女士看上去脸色不太好,基地有医院,要不要过去看看?”
何筱脸色苍白地躲在军大衣里头,听见陈副队长的话,摇了摇头。程勉看了她一眼,确认她没什么事之后,对陈副队长说:“走吧,直接去发射队。”
又是一段颇为艰难的路途,一整天都在坐车,何筱几乎都没有力气说话了,靠在程勉怀里,一动不动。好在陈副队长的车技不错,她还不算受罪。
安顿好何筱,程勉问陈副队长:“这件事通知红旗的父母了没有?”
“没有。”陈副队长从后视镜看了程勉一眼,“用我们队长的话说,等他牺牲了,谁也不用告诉谁,尤其是他父母,一人寄一面五星红旗聊表心意即可。”
程勉额头一跳,这话叶红旗曾经也跟他们说过,因为父母不顾他的意愿离婚,他那是赌气,可到了这个关头,怎么还能由着他的意愿胡来?
“还是以基地的名义通知他父母的好,都到了这种时候了。”
陈副队长没说什么,专心开车。
差不多半个小时左右,才终于到了发射队。陈副队长开着车在营区里拐了好几道弯,最后停在了一栋小楼面前。程勉、何筱和丁小巍下车一看,发现竟然是食堂。
陈副队长面色平静地解释:“时间仓促,也不能为各位准备大餐了。不过上面特批我们发射队享受空勤灶待遇,你们不妨尝尝。”
对着一名陆军说这样的话,多少有点不太合适。程勉并不认为他是故意的,只是觉得可能是因为出了红旗的事,大家的心情都受影响。然而何筱身为一个女人,却敏感地察觉到了陈副队长对他们保持距离的意思。所以听完这话,就扬起头反驳:“我们不是来这儿吃饭的,红旗的——在哪里,我想见他。”
遗体两个字,何筱终究说不出口。
“别着急。”陈副队长说,“你们会见着的。”
何筱还想说些什么,被程勉止住了。他面无表情地看着陈副队长:“那就请基地及发射队的领导尽快做出安排。”
陈副队长扬扬眉,抬手请他们进了食堂。
一顿饭大家都吃的心不在焉,何筱喝了一碗热粥,吃了点热菜。看着桌子上摆着满满的食物,不由自嘲:“真是愧对人家的心意了,空勤灶的标准?一天伙食费要多少钱?”
程勉没说话,揉了揉她的头,将她面前剩下的食物全揽到了自己这边。咀嚼,吞咽,不带任何感情。
坐在何筱对面的丁小巍也放下了筷子,环视四周,感叹道:“这熊地方,这帮熊人,叶红旗那孙子竟然一待待四年?真替他不值。”
程勉眉头微皱,还没开口,食堂的门突然又被打开了。一个穿着天蓝色军装的人夹着冷风疾步走了进来,他看见程勉三人,首先露出的竟是一个笑容:“看来,你们吃好了?”
程勉擦拭了下嘴角,站起来对来人说:“吃的不错,多谢款待。”
来人是个少校军官,他微笑着介绍自己:“我姓熊,是发射队的教导员,我代表发射队欢迎你们的到来。”
要换在别的场合,听完这句话,丁小巍保准就笑场了。可现在他也只能压住不耐烦,说:“熊教导员,这吃也吃过了,咱们能谈谈正事儿了吧?”
熊教导员笑得一脸和煦:“能,当然能。不过咱们不能在食堂说吧,要不,去我办公室?”
三人对视一眼,程勉做出回答:“好,请熊教导员带路。”
虽然军装不同,但熊教导员到底是个二毛一,他这个上尉不能像丁小巍一样,想说什么就说什么,这是出于对一个老兵的尊重。然而没过多久,程勉就发现自己的耐性被磨得越来越不够了。
熊教导员带领着他们在营区里慢慢走着,遇到一个地方都兴致一起地滔滔不绝地向他们三人介绍,甚至连他们的菜棚都逛到了,熊教导员亲切地跟裏面的两战士打了招呼之后,又带着他们向外走,边走边说:“离我们发射队不远的地方有个防空洞,五六十年代的东西,当时说出去可都是机密,现在废弃不用了,怎么样,要不要过去看看?”
看程勉脸色不对,他又呵呵笑了两声,抬头看了看天:“好像时机不太对,那就改天吧。”
快要走到办公室的时候,一行人突然听到了几声狗叫。熊教导员眼睛一亮:“哟,这不是我们养的军犬在叫吗?”他回过头,想问几位有没有兴趣去看看,嘴巴一张,话还没说出口,就被程勉拦在半道上了。
他纠起熊教导员的领子,仗着身高优势逼他抬头看着自己,看着他眼中的冷厉:“我尊重您,可我实在不想抛下我刚刚牺牲在这裏的兄弟叶红旗在这儿跟您废话,万望理解。”
熊教导员舌头打着结,正寻思着该说什么的时候,一阵啪啪地鼓掌声突然在他们身后响起。众人都诧异无比地向后看去,然而看清楚来者何人之后,程勉、何筱和丁小巍却一下子愣住了。
接着路边营房透出来的光,一个穿着作训服的年轻人正微笑着站在原地。此人,正是传说中随导弹一起炸掉的——叶红旗。