于是，哥伦布停止了南下，而是回到古巴岛上，利用队伍里懂得简单的印第安语的手下，登岸去和土著交流，打听橡胶树的消息。

生活在古巴岛和伊斯帕尼奥拉岛上的印第安人，都属于阿拉瓦克人中的泰诺人。哥伦布和几个得力的手下，曾经长期呆在海地岛上，和当地的泰诺人学过一些泰诺语。所以，他们和当地人的交流并不是特别困难。

泰诺人生性温和，不像加勒比人那样好勇斗狠。所以，哥伦布和他的手下们，很容易地和当地人完成了沟通。

在送出一些好看的玻璃饰品后，当地酋长告诉哥伦布，橡胶树的种子，其实是从南方入侵的加勒比人带过来的。在古巴，橡胶树并不算多，这名酋长，找来找去，也只在自己的领地找到几十棵橡胶树，收集了一小袋（上百粒）橡胶树种子，并告诉了哥伦布割胶的注意事项和方法。

哥伦布当宝贝似的把这上百粒橡胶树种子收集了起来，打算返航时带到格林纳达岛上，让老乔治安排种植下去。等到几年后，就有上百株橡胶树可用于割胶了。

离开了那个泰诺人的部族后，哥伦布又赶往下一个泰诺人部族，用同样的手段，拿一些好看的玻璃饰物，从另一名泰诺人酋长那里，换到了几十粒橡胶树种子……

以此类推，在拜访了沿海5个泰诺人酋长后，哥伦布总共搜集到了460粒橡胶树种子，然后非常慎重地装在了一个防水的兽皮袋子里，像珍宝一样藏了起来。

大概是觉得这么多种子够用了，哥伦布终于结束了在古巴沿海的活动，指挥船队重新绕过古巴岛西端，开始南下……

在航行途中，哥伦布惊奇地发现，在茫茫的大海上，竟然有很多印第安人的大独木舟，航行在加勒比海上。貌似，这些独木舟失去西边的陆地（墨西哥）去贸易的。

于是，带着浓烈的好奇心，哥伦布也让船队跟着去西边贸易的泰诺人的独木舟，抵达了尤卡坦半岛上的某个渔村，参观了他们的简陋的贸易集市。

泰诺人带着海岛上的特产，比如一些从海边或海中得到的很漂亮的贝类，以及大量的木薯，一种叫棉花（墨西哥长绒棉，又叫海岛长绒棉）的东西的织品，和一些奇怪的小玩意，来和玛雅人交换一些必须的物资。

而尤卡坦半岛上，有一种重要的商品，是泰诺人，甚至加勒比人都趋之若鹜的，那就是——盐。

尤卡坦半岛北部，是加勒比地区最干旱的区域。这里干燥炎热，蒸发量很大。所以，形成了潮汐后一些海水积存的水坑。这些水坑里的海水征发后，就形成了不少的盐。

玛雅人不但可以收集这些天然的盐，也已经懂得煮盐了。具体的方法，就是用简易的陶罐，装入海水，然后开煮，获得盐。

因为盐的贸易，使得玛雅人的文明发展起来。而尤卡坦半岛，也是加勒比海地区，重要的食盐贸易中心。不但是泰诺人，还有阿兹特克人，以及加勒比人，都来这里采购食盐。尤其是和尤卡坦半岛离得很近的古巴岛上的泰诺人，更是依赖和玛雅人的食盐贸易。

哥伦布在海边渔村的贸易集市上，拿出一些闪闪发亮的玻璃饰物，受到了当地人的热捧。当地人纷纷拿出自己的货物，要和哥伦布交换。

哥伦布开开心心地有选择性地和当地人交换了一些金沙，据为己有。然后，鬼使神差地，交换了一块棉布……

参观完了玛雅人的海边村庄集市，哥伦布想起来自己貌似还有正事要办。于是，他再度登上船，一路南下，直奔巴拿马而去……

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