面对爱德华六世的犹豫，外交大臣霍华德，也就是威廉.霍华德，爱德华.霍华德的族兄，似乎猜出了爱德华的想法：

“陛下，是否是担心马林大公在英格兰权势过大？”

爱德华犹豫了下，点了点头。

威廉.霍华德笑了笑，道：

“陛下不必担心，如果真的担心马林大公的人渗透英格兰，我们可以只要战船火炮，不要北海国的人嘛。上次马林大公带的20艘战舰，我看就很威武。而且，据说很厚实，比较耐炮击，可以买来对付法国人的船只。”

“此外，北海国战舰上的火炮口径大，射程远，能够轻松打坏法国人的小船……”

爱德华一想，眼睛顿时亮了。但他很快又犹豫了：

“买船，可是爱卿，你也知道，英格兰财政困难，恐怕买不起几艘那样的战舰啊……”

爱德华又不是马林，没啥经济头脑，只懂得种地，和在羊毛贸易中抽税。加上之前征服爱尔兰花销很大，现在英格兰国库干净得很，哪里有钱买那种一看就造价很高的巨舰？

上次和马林闲聊的时候，马林就说过，那种500吨级的战舰，每艘总造价，算上火炮，都超过2万金币。然后，人员开支和维护开销什么的，也是很昂贵的……

事实上，他不知道马林说谎了。马林说的超过2万金币的前提，是那些火炮都是铜制的。但事实上，北海国的舰炮，基本都是铁铸的，只是在外表刷了铜色的油漆而已。

但爱德华不知道啊，小小计算一下，马林好像说的没毛病。实际上，这成本，不超过1万金币。不过，外贸版的火炮，马林的确使用铜铸的，成本确实不低。

英格兰自己也开始发展铁铸炮了，可技术还不成熟，苏塞克斯郡的铁匠们，开始尝试用铁水铸炮。可因为尚未搞出二次精炼的反射炉，加上冷却技术不过关，眼下英格兰苏塞克斯郡铸造的熟铁炮质量很差，很容易炸膛，而且，就算铸造成功，寿命也低，还不如铜炮。

爱德华六世和手下们估算过，想要对抗法国人的那种怪船舰队，至少需要20艘北海国那种大型炮舰。总成本……四五十万金币都打不住……

而且，很关键的一点就是，那种大型炮舰，就算买来了，消耗也极度惊人。40门大口径火炮，就算一半的炮齐射，一轮打下来，也有几十磅火药。20艘齐射……简直就是在扔黄金玩啊……

更何况，就算拿出了那么多钱买火药，也不一定能买到足够的火药。毕竟，欧洲硝石那么缺乏，想要供应20艘大型炮舰坚持长期战斗，那也是供不上的……

而火药缺乏的问题，也是早起困扰马林的问题。在印度航线和大明航线启用前，马林也无法获得那么多火药，来供应战舰消耗。不然，以他的资本，多弄几十艘炮舰，毫无压力。说到底，还是火炮不足，不能放开打。

也就是现在开发了智利硝石，加上明朝和印度购买的硝石，北海国才有底气玩炮舰。

……

但英格兰君臣们不知道的是，马林早就给他们做好了规划——用“多佛尔船”对付加莱船。

多佛尔船实际上就是加莱船的改良版，加强了船帆的作用，还在尾部加装了4台并列的单缸柴油机。如此，机动性超过加莱船一截，火力也很强劲，船体还加固了很多……

只是，就目前而言，马林并不打算拿出多佛尔船。毕竟，单缸柴油机这玩意，他可不想过早亮相在世人眼前。

不过，提供低配版的多佛尔船还是可以的。所谓的低配版，就是拆除了4台单缸柴油机和轮盘式舵轮系统，让多佛尔船和加莱船差别变得很小，只是比加莱船更坚固抗揍，风帆动力更强劲。

这种低配版的多佛尔船，北海造船厂早就开始生产了，已经生产出4艘，开始测试应用了。只要英格兰有需要，就可以拿出来。当然，肯定不会轻易拿出来，而是要趁机多要些好处先……

严格说来，低配版的多佛尔船，比加莱船强不到哪儿去。英格兰人就算得到了，也就是拿来和法国人菜鸡互啄。不过，这正是马林希望看到的。

在这种菜鸡互啄中，爱德华的亲信们也会被消耗，便于马林日后顺利掌控英格兰海军。

不过，为了让英格兰多感受一会儿恐惧，马林一开始默不作声，连准备好的低配版多佛尔船都先藏了起来，就等着英格兰人求上门来呢……

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