那晚之后，如玉再没来过，邵寂言知道，她这次不再是与他闹别扭，她大概永远不会再来了。他一直知道二人人鬼殊途，总不能永远做朋友，二人能相处的时光，大抵也就是他考试前的这段日子，只没料到会是这样一个不欢而散。

邵寂言的生活如故，只晚上无人的时候，会不自觉的想起如玉，不过每每她的模样只是在他脑子里匆匆一过便被他赶走了。科考的日子近在眼前，十年寒窗苦只为这一朝，他断不会让任何事影响了心情。只是夜晚读书之时会下意识地抬头看看门口，好像某个时候如玉仍会如从前那样笑嘻嘻的穿门而入，缠他说话。

科考的题目据说已经出来了，为避嫌疑，邵寂言等考生原不好与身为朝廷命官的沈墨轩有过多联系，尤是其父身居要职，其舅父又在礼部任职直管本届科考。然沈墨轩其人偏偏是个例外，他虽为官宦子弟，因本人才华横溢颇具儒风，于清流儒臣中也颇得好评。

是以，科考之前以他这敏感的身份邀约待考的举子，却不会引得好事之人的猜疑指摘。只为免给父亲惹麻烦，沈墨轩只把邀约之地从沈府改到了城南华安寺，华安寺主持与沈氏父子有些交情，便收拾了一处侧院为他们备了一桌斋饭。

因是清修之地，为免喧杂，沈墨轩并未邀约那些王孙公子，只请了几位他颇为欣赏的举子考生。少了饮酒作乐，却更多了分以文会友的风雅。因身在寺院，少不得谈些佛偈，邵寂言有心攀交沈墨轩，趁机小露了些才华，颇得沈墨轩青睐。

随后众人游赏后院吟诗作对，众人自然争相在沈墨轩面前展露風采，邵寂言却又不着痕迹地隐了锋芒。他懂得一张一弛之道，不经意间在人前显彩确使人觉得才华横溢，然若时时如此，处处出头，却难免让人觉得哗众取宠。他也是有心之人，只想在场诸人均是饱读之士，此科必中，将来难免官场相遇，若此时锋芒毕露，难免成为众矢之的，却与将来仕途无益。

只说邵寂言不欲在此时与众人相争，恐沈墨轩一时心血来潮让他赋诗一首，便慢悠悠地跟在众人后面，越落越远。他只无聊四顾之时，忽见院门口走过一个人影，那人走得很慢，他想了一下，只觉此人的身量侧影似极了当日在沈府撞见的那个沈小姐的丫头，叫什么翠竹的。待要细看，却见那女子有意无意地往这院子里看了过来，不知赶巧还是怎的，正好和他目光相遇。

这一看下，可不正是那个翠竹吗？

邵寂言一惊，心道她是沈小姐的丫头，她若在此，那沈小姐可是也在这寺中了？未及他多想，便见那丫头别过头去，匆匆走了。

邵寂言看了看远处诗兴正浓的众人，只趁众人不注意偷偷溜出了院子，寻着翠竹去去的方向追了过去。眼见她进了侧殿，便隐身在殿外石柱之后向里张望，果见沈小姐在佛前俯首叩拜。

他心中一动，暗道：小姐在这儿烧香拜佛，丫头不在一旁伺候，巴巴地跑那么远去做什么？她刚刚路过那院子步履缓慢，还似无意地往里张望，沈小姐必是知道他兄长今日在此邀约了朋友。翠竹如此……莫不是沈小姐的意思……可是故意引我来此？

这样一想，又觉这位沈小姐如此蓄意私会男人，与他心中的闲妻之选不免有差，少了分大家闺秀该有的仪容分寸，亦少了分女儿家该有的矜持。

只他才这一出这念头，不知怎的忽又想起了如玉，只想若论矜持，与如玉相比这沈小姐却是称得上端庄矜持得紧了。沈小姐不过是给二人寻了个见面的机会到底还是引他主动来见她。而如玉则是每晚登堂入室，不仅明目张胆地看他自渎之态，还竟敢伸了手去摸他下面，及至后来与他相处每每他沐浴之时，她也是毫不避讳地与他隔了屏风随意聊天。如此行径若被人知道，说句“女色鬼”可还是轻的，只被人说句“放荡”也不算冤枉了她。

可奇怪的是他只对沈小姐此举生了些微辞，然对如玉的种种行为却全没这种想法，反倒觉得可爱率真得很。邵寂言颇有些费解，只想着若把如玉做的那些事换到沈小姐身上……

呼……他只才一想，身上便立时起了层鸡皮疙瘩。紧忙把这奇怪的想法从脑子甩了出去，只道自己也是昏了头了。这沈小姐是大家闺秀，是他认定了的贤妻之选，而如玉不过是只孤魂野鬼，陪他消遣解闷儿的，本来身份不同，自然没什么可比的，完全不可相提并论。

他正出神想着，见沈小姐不知何时已上了香走了出来，而适才还立在她身后的翠竹这会儿也是不见了。邵寂言暗道或是沈小姐故意支开翠竹好给他机会近前，便忙收了刚刚那些心思，心道不论如何，他这些日子苦寻机会不得接近，如今这机会却是直找上门来了，若不把握才是辜负了老天的美意。

想着便就略整下衣冠走了出来，却只远远地跟在后面，待到沈小姐已拐到殿后，见四下无人，方紧走了几步赶上，唤道：“沈小姐。”