南京或苏州的旧式大宅第、大寺庙或园林中，一般都有个或大或小、华丽程度不一的戏台。它们建筑形式大同小异。大台口三开间，中间那间宽可达两丈，深可达丈五。台的中间用雕花小板隔开，木板的前面叫前台，木板的后面叫后台。台三面凸入观众席间，无幕布。观众即按传统方式散坐于台下的藤椅上，口品香茗，观看演出。一般是演京剧或昆曲，有的也演越剧。
卞梦龙在南京时常请潘大肚子或其他地头蛇看戏。这种剧院，观者和出演者之间距离很小，能产生强烈的交流效果，每每演到精彩处，观者需喝彩叫好，而到不精彩处则即刻哗声大起。潘大肚子及其他地头蛇们从不掩饰个人情感，所以每每撸胳膊挽袖子叫好或叫骂，以向其余观者表现自己至尊的存在。每到这时，卞梦龙便感到如坐针毡，很想抽腿便走，免得台上台下把他与他们混为一类。
到了京口，却又有人请他看京剧。请者是潮州会馆的孙老扳。孙老板名伯曦，广东潮州人，在京口搞潮州会馆。平日到南京谈生意或办理其他事情时常去聚友会馆，夜间便在盼盼苑下榻，一来二去认识了卞梦龙。这次卞梦龙携小黛玉来京口游玩，他敬若上宾，把他们安置在潮州客栈，晚上又请他们去会馆看京剧客串。卞梦龙先是推托，而孙伯曦却坚持，说此乃京口有名的票友肖少泉公子与梁秋小姐同台客串，机会不可多得。他推托不过，只好把小黛玉扔在客栈只身去了。
镇江古称京口。宋政和年间改为镇江府，元时为路。明初曰江淮府，复改为镇江府，治所丹德县。辛亥革命后废府留县。潮州会馆在城东，是个闹中取静的所在。
会馆建于清咸丰年间。他走入后，进了一个跨院，跨院与一宽敞典雅的华屋相接，这就是会馆的戏院了。进至戏院，但见一个传统戏台。它齐胸高，两三丈宽，有明柱两根，圆周是朱漆砥柱。不设天幕，仅一爿绘着山水国画的木屏墙隔开前后台。这木屏墙又叫“风火板”或“龙虎板”。墙上设有一个环形月洞门，一左一右通有两个门，俗称上、下场门，遮彩绣假帘，边上是文场，即乐师座位。
台侧挂着一块包着红纸的大板，是用毛笔写着“名票友客串《白蛇传》”几个大字，每个字有碗那么大，其下另排两行字，左是“梁秋小姐饰白娘子”，右是“肖少泉公子饰许仙”，字个个浑圆饱满。
卞梦龙对戏曲多少有些了解，知道票友是对非职业演员、乐师的一种称谓。明末以来，山东产生了一种以唱为主的段儿书，清初盛行，后发展为山东、河北、北京及东北各省的大鼓书，并由八旗子弟改造为清室子弟书，只有唱词而无说白。子弟书表现手法细腻，题材一般取自小说、戏曲和社会生活。清初，八旗子弟凭清廷所发的所谓“龙票”赴各地演唱子弟书，为大清定都北京、入主中原做宣传。后来就把这些曲艺科班的演员称为票友。清干隆，四大徽班陆续进京演出，于嘉庆、道光年间同来自湖北的汉调艺人合作，相互影响，接受了昆曲、秦腔的部分剧目、曲调和表演方法，并吸收了一些民间曲调，逐渐形成了以西皮、二黄为主要腔调的京剧。在京剧大行其道时，八旗子弟不唱子弟书了，子弟书发展到独立的单弦牌子曲，他们玩上了京剧。票友便成了非科班的拉场子唱京剧的人的泛称。票友的同人组织称票房，票友演的戏称票戏，票组织演出称玩票或客串，票友转为职业艺人则称下海。
客串往往不卖票，由票房发帖子请些亲朋好友来看。哪个票房都有自己的圈子，发帖子一般出不了自己的圈子。卞梦龙来得不早不晚，自己在一张桌旁坐定之后，见周围和陆陆续续进来的尽是些富绅商贾及其家眷一类。他们衣着整洁，绸缎马褂外套一件坎肩，脚上穿着褶皱生花的厚底布鞋，彼此间寒暄着，显然是熟人。戏牌上写的这两个名票友十有八九是当地富绅子弟了。
旧时听京戏的没有固定位置，观者围着桌子坐在藤椅上。边瞧戏边品茗。这场子里摆了二三十张方桌，约摸能容二百来人。没开演之前，乱哄哄的。
他在此地无亲无友，孤单单坐在左边一张桌旁。桌上放着一套景德镇的细瓷茶具，一壶八杯，壶口丝丝冒着热气，他自斟一杯，抿一口，一股清香，知是龙井茶，心中满意之际，放眼看去，只见门口一阵骚动，几个人簇拥进来一个人。他身旁桌上的几个人也赶忙起身迎上去。此人自是当地富绅中的一个头领人物。
这是个骄矜自负的小老头，稀疏的灰白头发整齐地向后梳去，面颊上流着与年纪不相称的鲜艳的红晕，他步履轻松，似乎也很习惯于同行们簇拥着他。他快步走到台前正中的一张空着的桌子，坐下后向四下微笑着点点头。
孙伯曦倒着细碎的小步到他身边，俯身低声说了些什么，只见他点点头，姓孙的马上跑上台，连忙向后台的门窜进去，显然是告后台马上要开演了。
那老头站起身拍了几下巴掌，场内即刻安静下来。他心情显得特别好，大声说：“在座的都是京口地面上的工商同人。有劳诸位来给我的独女梁秋和快上门的女婿肖少泉捧场。这两个人俱非科班，而是票友，今日会串《白蛇传》中的几折。唱得不管好赖，麻烦诸位奉陪到底，算给他俩一个面子，开始吧。”
在一片笑声中，他优雅地点点头，转身坐下。
一阵象牙鼓带起了过门，卞梦龙不由直起腰。刚才他对这出戏还毫无兴趣，这时却想看下去。他对戏文仍没兴趣，而是想看看京口这对能吸引来满城富绅的票友恋人。
许仙亮相了，扮相很是风流倜傥。身材匀称，动作洒脱。脸不管怎么打粉底，却遮不住眸子里闪烁着幸福的光芒。他唱的倒也一般，但这都是其次了。
卞梦龙感到心中一阵懊丧。这时，孙伯曦从身边经过，给他送了一块热毛巾，他随意揩了把脸，轻声问道：“孙老板，台上这个叫肖少泉的小生是什么来路？”