头上方的鹦鹉叫道：“不对头，不对头。”

肖少泉指指鹦鹉说：“您听，连鹦鹉都说‘不对头’。”

“病急乱投医，拉着鹦鹉作证。”梁老板不耐烦地挥挥手，语气略略缓和一些。

“我实在是不知会串的事。”肖少泉嗫嚅着，“少泉的本意是想让金子下小崽儿，灭灭大旺钱庄的威风，也、也、也让梁秋和先生您不再小瞧我。谁知道……谁知道三十几个时辰全熬过来了，到末了会出那种事。”

“你给我坐到那儿！”梁老板往椅子一指，“把前前后后的事原原本本给我说出来。不准有半句假话，说！”

肖少泉用袖子擦了擦额头上的汗珠子，规规矩矩地坐下来，一五一十地说了一遍。梁老板听得很仔细，听完之后便让人叫来了孙伯曦，携上肖少泉，一起去了肖宅。

肖家的客厅中，一切与那天夜里一样：翻倒的炉子、帐幔、炉灰、一堆寸把长的乌黑的铁条，再就是扔在地上的空碗。

肖少泉眼不带眨地追随着梁老板与孙老板在客厅内的活动：孙老板用脚踢了踢铁条说：“什么金生金，金条在放进炉子的时候就已经换成铁条了。”梁老板弯腰拾起空碗嗅了嗅，说道：“所谓汤，是很浓的春|药，守着炉子的人两天两夜不吃不喝，空着肚子喝下春|药，对女色已难以抑制，而到第三天夜里，药配得很浓，常人喝下去根本无法抑制，肯定会对那个假扮的道姑演出那种事。”孙老板接着说：“而在做这事时，那个假道士便闯入，说由于守炉人心发邪念致使金生金不成，原来的金条也生成了一堆铁条，这么一来，金条也归假道士了。”

肖少泉听着，大彻大悟地点点头。

当梁老板和孙老板离开他家的时候，天色已经完全黑下来了。星星静静地闪着微光，夏夜，宁静的气氛使人有一种快|感。但是，肖少泉再不相信星空的平静了，他好像觉得，从那冷漠的环宇中也传来了厮杀声、呻|吟声和哀求宽恕的喑哑声，那些星星仿佛是冷酷地放声大笑的人群。有多少信赖，就有多少条鞭子；有多少期待，就有多少刽子手；有多少忏悔，就有多少绞索。他再次扫视自己的客厅，那里有半人半兽的愚行。这些铁条和那只空碗，正是邪恶和痴癫的结晶。

第二天，他上街了，直奔潮州会馆客栈。

一男一女走出来，仍是道士、道姑打扮。他们一前一后地走着。出了东门，到了无人处，那老道却把手合在了道姑的肩膀，道姑水蛇腰一扭，笑嘻嘻地挣脱了他，那道士不过瘾，拧了道姑的脸蛋一把。两个人就这么戏耍着来到江边，方正经下来，乘船渡江上了焦山。

焦山为京口三山之一，屹立江心，中分二水，山上的摩崖题名石刻和镌刻数代名家墨宝的碑林闻名遐迩，其中摩崖石刻中的《瘗鹤铭》被誉为“书家冠墨”。这本是一篇哀悼家鹤的文字，但铭文的撰者究竟是谁，却不详，只镌有“华阳真逸撰”，“上皇樵山书”。宋人曾考证此铭为南朝齐梁时的陶弘景所写，陶拜齐左衞殿大将军，入梁后即隐居于茅山华阳洞，自号“华阳隐居”，成了个着名的大道人，所以与“华阳真逸撰”相合。

肖少泉随这对道姑、道士上了焦山，入定慧寺，到砌干宝墨轩内《瘗鹤铭》残片前，听到了他俩的几句对话。“王大神棍，这上的‘华阳真逸’是谁？”道姑搔首弄姿地问。“管他娘的呢。”道士心不在焉地答着。道姑卖弄地说：“上次卞先生带我来的时候，说是‘山中宰相’陶什么弘所撰。”“陶什么弘？他怎么红也不及我的小黛玉的胭脂红。”

这两个纯与道门无缘，不过是江湖上骗钱的狗男女。肖少泉往回走的时候，对这点已经透亮了，他颇为懊丧地想着，当初居然把他们误认为是茅山下来的了。

梁老板有警察局的朋友，那人曾在大旺钱庄搁了不少钱。肖少泉托他打听一下当地占码头的一个门牙往外豁的人。那人从嘴角边吹了口气，“你问的是板牙吧？南门的一霸。明天我带你会会他去。”

第二天，肖少泉在南门转悠间，板牙扎着条大板带啃着猪蹄晃晃悠悠地走来。他低头吃得正香，迎面撞到一个人身上。

“活腻啦？”他抬头张嘴要骂时，眼中闪过一丝惊惶，扔下猪蹄转身便要走，却被从侧面上来的警察拧住了后领。“这是肖公子。”警察说，“是你认识的人，我再带你认识他一回。鞠躬！”板牙忙向肖少泉鞠了个大躬。警察说：“你的猪蹄蹭了肖公子一身油，舔了！”板牙伸出臭烘烘的舌头就要舔肖少泉的前胸。“免了吧。”肖少泉厌恶地把他推开，“金山之仇我不跟你计较了。你现在跟我走一趟。”说完便转身走了，板牙像条被调|教出来的狗一样，跟着他身后走了。

事情说完，肖少泉回到家中，便四处收敛浮财，并把家中钱财装成一箱，价值在四万银子以上，于两日后进了大旺钱庄。

其时他很狼狈，多少天没刮的胡子七短八长，乱糟糟地爬满下巴，脑袋缩在微微耸起的肩膀里，一对眼睛既无神又无礼，和酒鬼没什么两样，面部就像畜牲那样阴暗和难测。他边走边搔虱子，满世界一抓，衣衫上飘出一股子汗臭。他提着箱子，呆呆地站在钱庄中，在来来往往办事的顾客中，像是一个被生活折腾垮了的纨绔败家子儿。

“卞先生。”他直着脖子，可怜巴巴地叫了一声。那神态恰似末路王侯见了朝中新贵。

卞梦龙一见，忙撇开其他顾客迎上前来，“难得，难得，稀客稀客。有何贵干尽管吩咐。”

他出示一个小皮箱，说道：“这是先人传下的全部家底，存到卞先生的大旺钱庄上，盼着滚点利钱吃。”

“好好好，我要做一笔大生意正缺本钱，这笔钱来得太是时候了。”卞梦龙话锋一转，“您这么信得着我，就不怕我做生意做赔了，把您先人留下的钱也给砸进去？”

“唉！金生金不成，又干出那事，梁秋已深深责于我。我对她无以回报，左思右想，还是听梁家人所言，把钱存到卞先生这裏吃利，谁叫我一个唱戏的不懂生意上的事呢，再说，卞先生这等精明之人怎会赔进去呢？”

卞梦龙看看他惨兮兮的样子，嘿嘿一笑，朗朗说道：“就凭肖公子如此豪爽，卞某也当全力经营好钱庄，叫肖公子稳稳地吃上一大笔股息。”

肖少泉千恩万谢之后，缩着脑袋走了。卞梦龙心裏却犯了嘀咕，这笔巨款来得蹊跷，这家伙是真的服软了还是另有打算？他要到梁家去摸摸底。

“梦龙今日赔礼来了。”这是他见到梁老板的第一句话。

“赔什么礼？”梁老板面带不悦。

“上次少泉客串时不到场又与那道姑淫媾一事实实不能全怪少泉，与晚生的失察不检亦有干系。”

“有何干系？”仍是冷冰冰的声调。

“梁先生息怒。”他小心地看看对方的脸色，说道，“那两个道人本是我从外头找来的，后被肖公子接回家中。客串之前，肖公子正在家中修炼，闭门谢客。我无以见他，便让那老道代为转告，不想那老道为骗肖公子钱财，在他修‘金生金’时，竟有意不转告，因为时值那道姑勾引肖公子，又以铁条换金条的当口，他当然不会把我的话告诉肖公子。我对此失察，错信了那黑心的老道，致使如今。望梁先生公平对待肖公子，并原谅晚生的过失。”

“唉！说出来就好。”梁老板的面孔露出点笑意，“那两个假道人的来路和你对他们的轻信，我在事后不久便已摸清。原以为你没有胆量回来承认过失，既然来了，赔了礼，也正是老夫所望之事。我与梁秋深知你出此差错系失之于粗率而非本意，也就不会与你计较了。至于肖少泉，量也是为奸人所骗才干了那种事，情有可原，但此事为梁家门风所不容。这事你也不用替他求情了，不知梁秋对他是否有些许眷恋，只是在老夫处已无望了。”

卞梦龙心中一阵喜悦，又不动声色地说：“肖公子最近把祖产全部存到大旺钱庄上了，不知先生是否知道？”

“知何如？不知又何如？终日玩票，坐吃山空，他得给自己的今后想办法，那是他自己的事。既然我不打算把女儿许配于他，他在哪里存钱亦与我梁家无关。你更无必要告知于我。”

心稳稳当当地落到了肚子里。他又扯了几句非正题上的话，便要走。刚欠身子站起，看见梁秋正从窗外向他窥望。四目相接时，她含羞地一笑。

他心裏像被忽地扇起了一把火。“梁小姐，”他似乎不经意地凑过去，“三天后，金山。怎么样？”看到对方眼睛忽闪着点点头，他一甩头大步走了出去。

大笔的钱，称心的女人，稳妥的今后，一齐在眼前飘动，再往前努力一把就能全到手……卞梦龙从梁家一出来就感到，三天后去金山，那时要摊牌了。