消息很快传到奚伯荪耳朵里了。

台风中，院内的花圃已然是花残叶败，七零八落。这般景象让他暗自神伤。台风的势头弱了，他正盘算着风后催促卞梦龙尽快复工之时，入夜后却见到城那边的天际让火光映红了半边。台风季节失火是常有的事。他嘀咕着，不知谁家又要遭殃了。殊不知，刚睡下不久便有人来报，着火的居然是大通。

奚伯荪匆匆赶去，但见火舌在大通祖业上快乐地嬉戏，街道上人影幢幢，乱成一团。急火攻心，他当时竟昏死过去，被人抬回家中抢救了一阵才活转过来。

天亮了，风住了，一缕阳光洒入。奚伯荪平躺在床上，大声喘息着。他俩眼瞪得溜圆，两行老泪却止不住地从圆睁的眼睛中流淌出来。他不敢合眼，只要眼一闭，就能看到大通的废墟上袅袅地上升着蓝烟，轻淡的影子在空中划过，也像在讲述着什么。讲述什么？讲述祖宗的基业让一把火烧了个精光。还剩下点什么？一幢院落，一堆古玉和……他猛地一惊，那个卞梦龙不是说了吗，万一有个天灾人祸，他要赔偿三万元，原以为是个笑话，现在却必须认真了。

“雨兰！”他高喝了一声。

一直安坐在他身边的叶雨兰吓了一跳，俯下身去轻声答道：“我在这儿呢。”

奚伯荪的嗓门不减：“马上把我那个紫檀木盒拿来！”

叶雨兰知道，那个盒里放着她的先生的重要契约、文书等。她忙俯身床下，打开床屉上一个木制的暗格，抱出了一个一尺见方的紫檀木盒。

奚伯荪挣起身子，从腰间掏出钥匙，打开锁，掀开盒盖，见那份经过公证的契约安然放在浮头，拿起看看，安然舒出口长气，缓缓地倒了下去。

“你要让卞先生赔偿三万元？”叶雨兰不安地探询着。

奚伯荪沉吟了半晌，冷冷地说：“水火无情。不如此，我这个家就算栽到底了。”

叶雨兰小声说：“就怕卞先生拿不出这么多钱来。”

“他拿得出拿不出是他的事。”大火把老头的心烧成了个硬疙瘩，“只要他不跑，就要让他按契约办。”

“他要跑了呢？”叶雨兰问这话时心裏掠过了一片阴影，强咬下唇才没抽泣出声来。

“他要跑了……”奚伯荪的眼中闪过一丝恐惧，他双手捂住脸，悲怆地摇了摇头，“那我就自认倒霉吧。”

这时，阿香探头探脑地进来了，看看奚伯荪，小心翼翼地说：“卞先生来了。”

奚泊荪一激灵，“马上叫他进来。”说完一把拉住叶雨兰的手，气喘咻咻地说：“好汉做事好汉当，奚某最敬重的就是这种遇到麻烦不缩头的真君子。”这时他当然不曾注意到，一片轻俏的红云袭上了年轻妻子的面颊。

卞梦龙进来了。他的模样好生狼狈，鬓上让火燎黄了几块，脸上有几个血口子，衣服不成样子，又脏又皱不说，一条裤腿从下到上全撕开了。

“晚生求罪来了。”他竟扑通一声跪下了。

奚伯荪登时动了恻隐之心，“起来起来。”他赶忙唤道，“天灾人祸，自有定数，非你之力所能免。”

卞梦龙仍跪着，“晚生不慎，让奚先生受惊了。”

“不能说不受惊，”奚伯荪怆然叹道，“这把火到底烧的是祖上留下的基业。”

卞梦龙抬头间看到了放在床上的紫檀木盒和那纸契约，就势说道：“奚先生蒙受了损失。那份契约本是我怂恿奚先生签的。事已至此，我责无旁贷，不躲不闪，照着契约上所说，赔奚先生三万就是了。”

这么痛快的话是奚伯荪不曾想到的。他愣了片刻，掩饰地把那份契约放入木盒，咔嗒一声盖上，略显尴尬地说：“莫怪奚某不仁不义，如若我到了这般田地尚不接收卞先生的赔偿金，那我阖家也就只能喝西北风了。”