铁义看到那为首的是一个中年人，白白胖胖，穿着绸缎凉衫。拱着双手，怎么看都像是商人模样的人，正笑吟吟地看着他。中年商人身旁是短打扮的伙计，却个个孔武有力，他们手中持着只有贺兰军士才会拥有地制式军刀。

“你是什么人？”铁义喝道。他的手下早不将这一干人围在当中。

“你甭管我叫什么。你只要知道我们都是在为贺兰国王效忠就行。”那中年商人有恃无恐，他从怀中掏出一块黄澄澄地物什，抛给铁义，“在下贺兰国王治下四方馆大头目是也。”

铁义检视手中的物什。这块纯金打造的物什，上面只写了一个“赵”字，这样的金牌，自己的父亲铁穆也拥有一个，只有国王最亲密的人才拥有。四方馆是一个秘密组织，铁义根本就没听说过，也没资格知道这些。他暗忖此人不愿报名，自是怕自己知道地太多。或者是不屑告诉自己。所以铁义就没追问他何方尊姓大名。

“在下铁义，正是贺兰军之先锋校尉官，铁某奉吾主之命，夜攻燕京城。阁下在此出现，不知有何事指教？”铁义问道。

“铁校尉辛苦了。在下已经恭候多时了，只不过要告诉你一些紧要之处。”中年商人道，“比如官衙在何处，蒙古人收的税银放在何处。官府地粮仓在何处，军械库又在哪里，还有这燕京城内地权贵今夜又是在哪里过夜。”

“好，请上马带路！”铁义也不废话，直接命人牵来几匹马，让商人和他的伙计们骑马分道带路。

这个夜晚，燕京城内喊杀声四起。有人叫喊，有人痛呼。有人求饶，一阵紧似一阵地铁骑踏着青石地的声响，在两个时辰后齐齐沉静了下来。城内的百姓早已在睡梦中惊醒，即使是这炎热地夏夜，他们惶恐地将门窗紧闭，似乎这样就可以将灾难挡在外面。他们蜷缩在简陋的床上，将自己的仓惶的脸藏在黑暗之中，当一切归于沉寂后。不禁长叹一声：

“这个兵荒马乱的世道。什么时候才是个尽头啊？”

他们是“无知”小民，只能逆来顺受。只有任人宰割地资格，当他们偶尔反抗时，他们就得到“暴民”的称号。他们只能埋头耕作，供人驱使使唤，或者经营小本买卖勉强糊口，无振臂一呼揭竿而起的权利。

他们似乎已经习惯了，契丹人来了又下台，因为女真人来了。而蒙古人强大起来又将女真的皇帝赶到了大河以来。他们习惯了被征服，并非是因为他们真地是无知小民，因为一个又一个统治者抛弃了他们，一个饿狼走了，他们还来不及欢呼，上天派来了另一个更可怕的统治者。所以，他们只求在这乱世之中，能少点战火，能多得到一点食物，骨肉能不离散，祈求那些统治们稍微多一点仁慈，就谢天谢地大叹离盛世不远了。

一切都归于沉寂，似乎什么事情都没发过。燕京城内的每一间居室中，人们不放心地侧着耳朵，直到他们听到雄鸡高唱，才再一次安心地躺下。他们不关心这个夜晚，是哪位王者攻打另一位掌权者，也不关心死了多少个士卒，更不关心是谁掌握大权，因为这与他们无关。只要没有蛮横的士卒破门而入，摧毁自己的栖身之所，抢夺自己可怜的口粮，霸占凌|辱自己的妻女，那就是一件天大的幸事了。

天很快就泛着鱼白，黑夜抵挡不住晨曦地到来。湛蓝的天空中还有星星点点，又会是个晴朗的好天气。那太白金星仍然灿烂，似乎要跟地平线下的太阳一争高下。

陈老七大清早就从床上爬起来，照例他先将铺中的伙计叫醒。在伙计们睡眼蒙胧之中，陈老七已经在后院中舀好了米，并准备好了干柴。他经营着陈记粥铺，晚上会兼营简单的酒食，雇了五个小厮，生意勉强说得过去——如果不碰到吃白食的权贵的话。

伙计们到底是年轻人，都比较贪睡，尤其这夏天地清晨是一天当中最凉爽怡人地时候。

“快洗洗，准备开张！”陈老七站在院子当中大声呼道。在他的呼斥声中。伙计们一个激灵，纷纷清醒了过来，这年头讨一份糊口地活计也不容易啊。

“如今的年轻人呐！”陈老七摇摇头。

他懒得再指摘一下伙计们的敬业精神，心想还是生意要紧，连忙穿过后院，直奔前店，将店铺门打开。陈老七惊呆了。

只见长长的街道成了一座大兵营，年轻的军士合衣躺在街道两侧的门廊下、屋檐下和大树下。盖着行军毯，头枕自己的战甲或马鞍，正香甜地沉睡着。雄骏的战马栓在廊柱旁，而街道地中间却每隔一百步立着一名哨兵，他们同样年轻的脸上挂满疲惫，他们的盔甲和腰畔刀鞘上还沾着滴滴晨露。

旭日终于升了上来，夏季的阳光总是来得早一些，正好将那金黄色的阳光洒在哨兵们的身上。哨兵听到身后店铺的开门声。转过身来，在他警觉的这一回眸中，陈老七仍在目瞪口呆。

“蒙古人？绝对不是！金国人？好像也不太可能。”陈老七心中暗忖。他怕引火上身，转身想关门大吉，不料却被人叫住了。

“店家请留步！”一个声音响起。那声音低沉。似乎怕惊扰了军士们地沉睡。

陈老七转头一看，见一年轻的西域模样的人带着数十名军士走来，看上去像是个大官的样子，而其他人却都是汉人模样。

那年轻将军模样的人抬头打量了一下门面。笑着道：“老伯是这陈家粥铺地掌柜？”

陈老七见这年轻将军说话十分客气，大感意外，连忙恭顺地回答道：“回将军，这个铺子正是小老儿祖传的薄产。”

“哦，你店中有多少粮食？”年轻将军问道。

陈老七大感不妙，以为这位将军想将自己的粮食充了军粮，但观对方人人身上都带着剽悍狠鸷之色，身上分明沾着点点血迹。哪里敢隐瞒：“尚有两百来斤白米！”

“陈掌柜，你家中的伙计会做面食吗？”年轻将军又问道。

“会倒是会，可我这店中没有白面。”陈老七道。

“无妨，我会派人给你送来几石白面，你只要将白面蒸成馒头就行。”年轻将军道。那将军从怀中掏出一块金币，递到陈老七地面前：“这是工钱！”

陈老七大吃了一惊，瞪着那黄澄澄的金币，却不敢相信还有这种事情让自己碰到。

“收下吧。这可是来自西域的金币。精美非凡，在中原价值要比等重的金子要贵得多。”年轻将军笑着道。“我的部下还要在此驻扎一些时日，有一营兄弟整整一百人借用你这店铺，还有你店铺内的伙计，你要是不收工钱，有人会毫不犹豫地砍掉我的脑袋，我的脑袋只有这一个。”

他地护衞哈哈大笑，他们的眼光齐瞟向另一边，总军法官西壁辉正“不怀好意”地远远盯着他们看。

陈老七唯唯诺诺地收下了，他可不是因为见钱眼开，金币虽好，可是在军队面前，借他一百个脑袋他也不敢。他是害怕若是自己不收下，会招这位掌兵者不悦，丢掉自家脑袋就万事皆休了。勤俭持家虽重要，可是没了性命，再勤快也没用。

“你院中有水井吧？”

“回将军，小人院中有一口井。”陈老七道。

“我军将士醒来会用到你这水井，马也要饮水，到时候就麻烦陈掌柜提供方便了。”年轻将军道，“你若是能弄来喂马的草料，我还可以另付你钱。”

“小人不敢。将军仁义无双，敢问将军尊姓大名？”陈老七恭敬地问道。

“我可不是什么将军。”那人淡淡一笑，旋即面色一整，“我乃贺兰国王麾下，贺兰军先锋校尉官铁义是也！我家国王才是真正的仁义，陈掌柜不必害怕，若是有我贺兰军士在你这店内拿了不应该拿的东西，陈掌柜尽管找我来诉苦，我会亲自砍下他的脑袋来偿还你的损失。”

在陈老七愣神的时候，铁义已经带着从人离开了。

陈老七看着铁义地背影，看了看手中货真价实地金币，再看了看还在门廊下沉睡的军士，心头百思不得其解，充满了疑问。