曲律一路放歌。他地嗓子不算好，将这首充满情趣的牧歌变成了一首充满悲凉之意的牧歌。他脚下没膝的青草伸向远方。直到遥远的天边，连接北方地沙漠与戈壁，指向他回家的路。一只雄鹰在空中盘旋，时而发出一声悲怆的鸣叫，让蓝天下的人们为之黯然神伤。

赵诚站在居庸关外地最高处，目送着旷野中曲律萧索的背影，直到再也看不到。赵诚有种望尽天涯路之感，他摇摇头，将一切与功名无关的事情甩掉。他再一次凝神着自己的军旗，赤色军旗让他打起精神来。

今日长缨在手，正是缚住苍龙时。

这样想着，赵诚的心情就变得明朗起来，登临高处，天涯尽在他的审视之中。

一团骑兵雄纠纠气昂昂地立在赵诚的面前，等待着他的命令。

“禀国主，我部已集结完毕，恭请国主下令。”叶三郎踌躇满志地走了过来。他所统领地一团，补充了一下人手，将再一次直奔蒙古。

“你部的任务都清楚了？”赵诚问道。

“回国主，属下已经清楚了，本部一团骑军奉命游击蒙古，专事搔扰，不让蒙古人有喘息恢复之时。”叶三郎回答道，“国主还有何吩咐？”

赵诚想了想道：

“第一，你部专事游击。游击的精要在于不与敌正面交战，以‘敌进我退、敌退我进、敌驻我扰、敌疲我打’为准绳，集小胜为大胜。”

“是，国主的意思是说打不过就跑，我叶三郎可不是好惹的，他们若是找上来，我可不会放过他们！”叶三郎道。他见赵诚面色不善，连忙改口道，“属下遵令，一定尽力保住有用之身，最大地打击敌人。”

“你要给我记住，我希望他们尽可能地完好无缺地回来。”赵诚道，“我们已经失去太多的儿郎了。”

“是。”叶三郎道。

赵诚点了点头道：“第二，要让蒙古人受到损害最大。眼下并非以斩首多寡来计较。蒙古牧民们若是发现一只羊要病了，通常会将这只病羊杀掉埋到地下，以防整圈羊都得病，让自家血本无归；蒙古人的札撒又不准弄脏水源，当然也是为了防止人畜出现疫病。你可以设想一下，若是一只病羊被抛进河里，任其随波逐流，散播病害。会出现什么情况？秋天时，草原上天干物燥，百草枯萎，然星星之火可以燎原，极易酿成大祸。所以蒙古人的札撒中又规定不准生野火。我所说地你可明白？”

叶三郎张了张嘴，下意识地摸了摸自己地额头，心裏只能佩服得五体投地。

“你们这次独立一部深入草原腹地，不再有后援。一切都要靠自己。所以，你身为领兵之人，一定要小心谨慎，多与左右商议，谋定而后动。你每隔两个月向中兴府通报一次情况，若是军士疲惫，思乡心切，立刻回来。我再派别人领军替换你就是了。总之，我会不让蒙古人得到喘息的机会，但也不想让你们枉送性命。”赵诚道，“你去吧！”

“属下遵令。”叶三郎道，转上走了几步，又返回道，“国主若是回到中兴府，家兄若是问起三郎。还请国主多照顾一二。”

“我会告诉你地兄长耶亥首领。他的三郎将是我的冠军候！”赵诚嘉勉道。

叶三郎闻言一愣，却掩饰不住心中的兴奋。恭敬地跪拜，兴冲冲地跃上战马。他的部下也纷纷上马，跟在叶三郎地身后，再一次踏上了远征的路途。

陈不弃看前叶三郎消失的背影，轻笑道：“国主，叶三郎刚才那句话并不是邀功的意思。”

“那你说说看，他要我照顾他兄长，到底是什么意思？”赵诚反问道。

“回国主，明珠族或者是其他蕃人，自古以来都是独立于各个朝廷之外，部族首领的头上都有各种各样的头衔，朝廷对他们一般都是羁糜优待，蕃人也是我行我素，只要谁给的好处多就依附谁，时叛时降，反覆无常。大概是因为他们大多身处深山老林，各个朝廷的大军剿之不清，又耗费军资太甚，只得优待他们。”陈不弃道，“眼下国主对蕃人也是如此，但国主最终还是要蕃人部落彻底瓦解，文武相济，尤其是关西、陇右之蕃人，因为那里地土地利于耕种，又是我贺兰腹地，国主志在必得，以利国用。叶三郎身为国主臣下，也有不少年月了，他自是了解国主可能的雄才大略。所以他的意思其实是说，若是他的兄长对国主有不敬的地方，看在他对国主效忠地份上，担待一二。”

“哈哈！”赵诚大笑，“不弃说得好。叶三郎平时在我面前常表现出性情嚣张的样子，确实有些过了。”

“是啊。”铁穆道，“三郎一直在我军中，虽然颇嚣张无礼，在我面前还比较恭顺。按理说他在国主面前应该更恭顺才是。”

“铁兄这还明白？”萧不离笑道，“他若是不表现出嚣张的样子，国主要是想教训张士达、凌去非，就找不到一个反例了。这是他最聪明的地方，他越是嚣张，国主就越是会注意到他，而且他还很懂得分寸。”

“人心真是件复杂地事情！”铁穆张大了嘴。

赵诚大笑。他吩咐众将点集兵马，结束休整，告别居庸关，纷纷怒马戎衣下燕京。