桃花石汗，一个十分荣耀的称号。

近百年以前，喀喇汗王朝的学者马赫木德·喀什噶尔编纂的《突厥语词典》在“桃花石”条的释文中就把东方中国分为三部：上秦为桃花石，即宋朝；中秦为契丹，即辽朝；下秦为喀喇汗王朝统治下的喀什噶尔。秦，即为中国。

冥冥之中也有巧和，赵诚的国家自号为秦。赛赤以此称呼赵诚，无疑是给他一个高帽，无事献殷勤，非奸即盗，况且一个别人送来的尊号并不足以为喜。

“西域是另一片天地，无论是残余的契丹人，人数众多的突厥人、花剌子模人、康里人，还是喀喇鲁人、大食人、波斯人，他们大多信仰同一个真主，尊敬同一个先知的预言与教导，进同一座清真寺里礼拜，生活在同一块土地之上。可是他们向来是同床异梦，做着相反的事情，大难临头时，只会相互埋怨。所以你代表不了他们，因此这个尊号对我毫无意义！”

赵诚直指人心，已经将西域人看透，没有人能比他更了解西域人了。

“可是，难道您就忍心看着撒马儿干人在蒙古人的铁蹄下过着悲惨生活吗？”赛赤争辩道。

“笑话！”赵诚心火起，斥责道，“他们总是在《古兰经》面前发着毒誓，然后什么也不做，总是指望着真主降下神迹，从来就没有勇气拿起武器，然后听天由命，认为灾难是真主降下的惩戒。外人帮助又有何用处？如今这个情势，也是他们自找的。”

“国王圣明，小人不敢反驳您的话。”赛赤仍跪在地上，“可是我从撒马儿干出发时。尊敬的教长瓦希德丁对我说，他希望国王能够看在昔日的友情之上，解放河中府所有的穆斯林！”

“他难道希望我率大军，不辞万里，奔往撒马儿干，你以为在眼下这可能吗？”赵诚反问道。

“不，这当然不太可能，但国王神威。只要您能在东方击败了蒙古人，西域群雄，所有地宗教领袖，有名望的古老家族后裔，都会揭竿而起，到那时……”

“哈哈！”赵诚有些癫狂地狂笑道，“只要我能击败蒙古人？这个前提正说明你们都是软弱之辈！你们只要能活下去，只要仍有生意可做。从来就不会在乎什么人骑在你们的头上！”

赛赤满脸羞愧之色。

“至于你，你这个畏兀儿人为何搅和进来？你们畏兀儿人不是一向唯蒙古人马首是瞻吗？”赵诚问道，“你们是蒙古人的女婿。”

“国王明鉴，只有头戴金冠的王公大臣们才跟蒙古人站在一起。我赛赤不过是一个平民。”赛赤道，“瓦希德丁长老对我有过恩惠。我不敢推辞。况且如今战乱又起，蒙古人又切断了商道，不让人进出关卡，各地的税金一月三变。我们商人的好日子到头了，权贵们趁机勒索金币钱财，贪得无厌，即使是全天下最大的财主也会心生不满。”

赛赤地话正暴露了他作为商人对时局的不满。

“这与孤无关，孤与蒙古人为敌，并不是因为你们的缘故，孤是桃花石人，桃花石人有桃花石人的骄傲。”赵诚道。

赵诚的手指在桌面上极有规律地敲击着。赛赤心中一喜，因为他又发现了赵诚作为一个精明者的嘴脸又露出来了。他同时也知道赵诚永远不是一个做亏本生意的人，如同一个商人，做任何事情既需要付出一些本钱，目的却是要得到更多地东西。

赛赤万里跋涉而来，光凭一张嘴和所谓的“交情”是无法让赵诚满意的，天底下没有不要本钱的买卖。

“国王治理国家，安抚百姓。招募军队。练兵、行军、打仗、赏赐，总会需要钱财。无数的钱财。撒马儿干还有不花剌城有头有脸地人物聚在清真寺里，曾面对《古兰经》许下重诺，他们愿意献出自己的财产，资助您的大业！”赛赤道，“不过，他们不愿公开自己的身份，以免给您带来不必要地麻烦。”

他这话其实是说他们不愿在结果未明难料的情况下引火上身而已，哪里是害怕给赵诚带来麻烦呢？赛赤竭力避免毫无保留地支持赵诚，他和他背后一批人无愧为商人，总是想以最小的代价达成目标。这是个交易。

赵诚敲击桌面的手指骤然停止，脸上让人如沐春风般的笑容又出现了：

“既然如此，孤也就笑纳了，不过孤眼下就缺国用帑币，不知……”

“眼下道路封锁，这很难办啊！”赛赤脸露难色。

赵诚扬着下巴，并不相信：“还有什么是你这个畏兀儿人办不到的？”

“这个嘛，小人想想办法。”赛赤眼珠飞转，嘴上虽是有些难办，其实他只是故作沉吟。

“孤再给你们几项生意。”赵诚道，“输送军粮，可准你们商人来办，孤可以付银钱。至于如何做，谁来做，你可以自己想想办法。”

赛赤心花怒放，他答应给赵诚筹款，只是替撒马儿干人答应的，与他本人并无太大关系，赵诚给自己生意做，自然好处都是自己的，这怎能不让他动心呢？