大宋国使者苟梦玉怀着忐忑不安的心情在御书房外等候秦王召见。
正是秋意渐浓的季节，苟梦玉抬头瞄了一眼宫阙的上空，屋檐之上，天高云淡，雁过留声。他心中在想，此时的临安府秋意大概才刚刚显露吧？只是北国的秋天来得更早，中秋一过，秋风一天紧似一天，凉意也越来越深。
他在春三月时抵达中兴府，原不过是对秦国虚实的一次试探性拜访，却不料中兴府被蒙古军包围，以致他这使团一行人滞留在此，一度十分担心自身的安危。
苟梦玉第一次真正见识了惨烈无比的攻防战，他亲眼看到秦军的悍不畏死精忠报国之心，而大秦国上下一心同仇敌忾的气慨更让他印象深刻，这也让他不由自主地将秦国与自己的国家相互比较。谁高谁低谁强谁弱，也只有他自己知道。
使者这份差事绝不是什么好差事，长途跋涉的辛苦不说，来到外邦，苟梦玉一方面要谨守本朝礼仪，不要失了自家朝廷的尊严，一方面也不能得罪了秦国上下，徒增事端。苟梦玉对此中利害把握得极好。
“我不过是一个使者而已！”苟梦玉对自己说道。秦王春天时的“无礼”要求，苟梦玉既不承认也不否认，因为他无权同意或者反对，他当自己是一个使者或者是信使，这些事情应该由庙堂之上的重臣们去决定，他只负责传达。
秦王杀敌凯旋归来，举国相庆，蒙古可汗狼狈地被押入中兴府时，中兴府数十百姓齐来观瞻。那个曾经在大宋国川蜀肆虐的马背民族又一次被击败了，在秦国人举国欢庆时苟梦玉却扼腕长叹，秦国百姓的欢呼声无疑是对堂堂大宋国的讽刺。
近日来中兴府内的一些传闻让苟梦玉心裏极不安，他虽然为了避嫌平时就躲在馆驿中歇息，但他也让从人在中兴府采访民风，那三位太学生便奉命天天在外游荡，倒是打探了不少有价值的东西。据说那陇右军总管连番上书要乘胜入蜀，新任的枢密院副使郭德海却提议与金人联合攻袭襄阳府，因为襄阳乃荆淮军事要冲，取襄便取淮，取淮便可取江南。
苟梦玉不知道这些传闻中的虚实，抱着宁可信其有不可信其无的态度，决意以辞谢归国的名义拜见秦王，想趁机当面打探出一些蛛丝马迹来。
御书房外一营虎背熊腰的军士如标枪一般守在外面，远远地从里边间或传来一阵爽朗的笑声。苟梦玉听出那是秦王的声音。
“韩大人！贵上今天似乎遇到了什么大喜事了吧？”苟梦玉故意问身边陪同的礼部侍郎韩安国。
“哦，也没什么，国主正在召见金国使者乌古孙仲端大人，您知道，秦金两国约为兄弟，东西守望。那金使与吾王亦熟识，此番前来相贺，吾王自然很高兴。”韩安国脸上洋溢着古怪的笑意，又略表欠意道，“金宋两国使者来我中兴府，吾王出征归来，先召见金使，苟大人千万别以此责备我朝失礼，以为有意怠慢啊！”
“不敢、不敢。”苟梦玉嘴上这么说道，心中却咯噔了一下。宋金有世仇，至少秦金两国若是走得太近，对大宋国有百害而无一利。
时间不大，御书房从里边洞开，先后走出三人，走在前头正是秦王赵诚，他向来衣着随意，除了上朝，御书房内通常穿着轻便的窄礼袖长衫，腰上用束着镶着玉石的银腰带，仅用一根玄黄丝带缠着头发，看上去极为精神、简练。赵诚只穿便服在御书房内接见金国使者，其中意味令苟梦玉深思。
跟在身后的便是金使乌古孙仲端，正红光满面，看上去极为兴奋。这乌古孙仲端与苟梦玉住在同一个馆驿之中，抬头不见低头见，相互之间也极力避免接触，私下里却千方百计打听对方的来意。赵诚亲自将金使送出御书房，自然是极高的尊重。
第三位便是礼部尚书高廷英。金使来了有礼部尚书亲自陪同，宋使来了却只有礼部侍郎相伴，这不得不说是秦国朝廷区别对待，重视谁轻视谁不言自明。
赵诚似乎意犹未尽，亲挽着乌古孙仲端的胳膊说道：“乌古大人远来是客，孤政务繁琐，及至今日才召见你，还望乌古大人不要有所怨言呐！”
赵诚这么亲热，乌古孙仲端哪里敢有所怨言：“国主过谦了，外臣不过是小邦一小臣而已。听闻贵军擒了蒙古可汗，我朝上下均感振奋，我朝陛下特命外臣前来道贺，并观敌俘示众之盛况！”
乌古孙仲端这话半真半假，他此行一是为尽可能请求秦国能减免金国所欠之劳军银，至少也寻求可以拖一些时日，另外就是亲自了解一下河西的局势，以便金国朝廷决策。他离汴京时，赵诚正在与察合台军打得难解难分，他本人也因刘黑马军西侵而滞留在秦国腹地，哪里是奉命道贺来的？
“好说、好说，完颜弟的心意孤领了。”赵诚哈哈笑道，“秦金两国联手，这个天下哪里去不得。”
听到赵诚称完颜守绪为弟，乌古孙仲端脸上肌肉不由得抽搐了一下。
“那外臣就告退了，外臣去国多日，不敢再打扰上国国主，明日即启程归国复命，传达您的旨意！”乌古孙仲端道。他与赵诚几乎同时瞄了一眼站在台阶之下的宋使苟梦玉。
“乌古大人这又是太见外了，咱们是老相识了，你又身负使命，礼仪不可废！”赵诚又对陪同的礼部尚书高廷英道，“高尚书，明日在就是馆驿中设宴，宣中书令王敬诚、中书左丞高智耀、御史中丞耶律楚材三人代孤赐宴！”
“遵旨！”高廷英躬身道。
“多谢上国国主！”乌古孙仲端见赵诚居然安排当朝三位重臣陪同，脸上也感到很荣光。他在高廷英的陪同下，示威性地从宋使苟梦玉面前走过，他此行倒是有些功德圆满，达成了一些密议。