“在下秦王麾下保州兵马都元帅张柔，不知将军如何称呼？”张柔道。

“知道你是张元帅，叶某两百里之外就看到贵部的旗号，真是军威浩荡啊！”那男子脸露轻笑，抱拳道，“骁骑军叶三郎！”

来人正是冠军侯叶三郎，他奉命深入敌境，侦察搜索，并四处攻击敌军的弱点，早已将上京路搅得鸡犬不宁。蒲鲜万奴退回上京城后，叶三郎越来越没有下手的机会，这才决定南下，他不清楚己军主力的战况，南下一是寻找机会，一是与主力会合。只不过碰巧遇到了完颜子渊亲带精兵在此鬼鬼祟祟，所以他将计就计来了个黄雀在后。

张柔的脸面难得红了一下，这人分明是讥笑自己，想来自己戎马二十余年，却被年轻人取笑，但对方方才帮了自己大忙，张柔也不好反驳：

“原来是冠军侯，久仰久仰。”

“张元帅客气了，举手之劳罢了。只是敌军有些棘手，让主将跑了！”叶三郎道。

张柔应该在中兴府首次觐见赵诚时见过叶三郎，只是当时并未留心，这才认真打量了一下叶三郎，见此人眸子间透着一股野性的狠意，身材健美，举手投足间如静卧的豹子，仿佛随时准备跃起择人而噬。

部下已经重新集合了起来，虽然此战被打了个措手不及，但并未伤筋动骨，张柔准备继续往北行军。

“我部欲往信州（长春）进发，与诸军会攻隆安府，冠军侯意欲何往？”张柔问道，“国主亲领中军正往这裏赶来，冠军侯不如随我军北上？”

叶三郎想了想道：“叶某自北而来，本想与国主会合。既然国主也率中军往隆安府去，叶某愿与张元帅并肩而行。”

“如此甚好，张某荣幸之至！”张柔面有喜色，有一支精悍之军随行，也多有一些照应。

于时二人并肩而行，越往北走一路上遇到的游军散勇越多，这预示着与敌军的老巢越近了。

骁骑军分出一部奔在最前方，明目张胆地行军，凡正面遇到大队敌军，佯退身后，将敌军引入埋伏圈。张柔大部围而歼之，两部相互配合，战果相当丰厚。

敌军依仗着熟悉地形的优势，层层抵抗。然而骁骑军是最擅长长途追踪的，他们天生就是猎手，时不时地闯进密林之中，与山林融为一体，识破敌军布下的陷阱，根据敌军遗留的蛛丝马迹清剿着猎物。危机四伏的密林反倒成了敌军不敢深入之地。

又是一阵惨叫声之后，张柔拍马赶去，见密林中骁骑军又一次干净利索地结束了战斗。

“信州城内何人把守，有多少人？”叶三郎抓住了一位百户。

“不知道！”那幸存者回答得干脆，痛哭流涕，“将军饶命啊，小的什么都不知道。”

“你若是一问三不知，那也不必留着你性命。”叶三郎的副手王一山恶狠狠地喝道，部下作势要上来砍头。有什么要的主将，就有什么样的部下，骁骑军的将士们与叶三郎几乎是同一个模了里刻出来的，剽悍、狠辣。

“小的真的不知道啊！”那百户脸色苍白，跪在地上磕头，“小的本是咸平府的人马，只是奉命完颜元帅之命在此骚扰将军这路人马。小人不过是小小的百户，岂能知道得太多？将军饶命啊！”

“那完颜元帅身在何处？”叶三郎问道。

“小的曾听元帅说过，他要在隆安府固守，他将此地大部分人马都抽走了。”

“隆安府大概有多少人？”

“三万人马！”百户紧张不安地回答道，“或许三万多一点，差不多一半是老弱。”

叶三郎拔出了长刀，毫不迟疑地挥了下去，那百户立刻倒在血泊之中，从没有人问他姓甚名谁。叶三郎将长刀在对方仍在抽搐的身躯上抹了抹，擦掉血迹，自言自语道：“明明知道一些，却说自己不知道，实在是该死！”

张柔见叶三郎与自己一路行来，连番大小十余战，从来不留活口，心狠手辣超出他想象，他自问从军以来杀人如麻，见怪了生死，却不知在叶三郎的眼里只有敌我之分，纵是毫无抵抗之力的老弱妇孺也能下得了手，何况敌军士卒。

出乎意料，信州城无人把守，张柔从仍留在城中不多的百姓口中得知，完颜子渊将信州百姓全部迁到了不远的隆安府，想来完颜子渊将筹码全放在了隆安府，作殊死搏斗。张柔与叶三郎在此稍作停留，古哥、田雄两部相继赶到，他们听说凌去非、郭侃的前锋已经抵达隆安府的西郊，连忙举军前往会合。

不久，赵诚率领着中军也赶到。直捣黄龙府，诸军将隆州城三面合围，只留下身后混同江的一面。

一座巍峨的高塔屹立在城中，这座辽初修建的佛塔至今已经二百多年，历经风雨仍然屹立在隆州城之中，注视着来自遥远南方的大军。

“三郎辛苦了。”赵诚看着前来复命的叶三郎道，“听张元帅说骁骑军曾救他一命。”