伊水之畔，伊阙镇残破不堪的屋舍在寒风中瑟瑟发抖。

这座早在十年前就因战火破坏而不得不放弃的小镇，只留下一些断垣残壁与遍地的瓦砾，让外人大致了解它曾经拥有的规模。萧不离和他的部将孙虎及部分亲衞暂时在此休憩。

泰安十年的冬天奇冷无比，这对金军来说简直就是一场噩梦，好像是配合秦军的进攻，这两日简直是滴水成冰。即便是习惯于冷酷条件下作战的萧不离等人，也因为弓弦冻得僵硬，而大受影响。连续半月的穿插、迂回、追击与作战，虽然顺利，但河东军将士仍感到十分辛苦，一停下来，汗湿了的贴身衣物经风一吹，就让人冷得咬紧牙关。

萧不离找了一处土围子，命人点火取暖，身旁不远处正堆着无数的金军的兵甲，成了数座名副其实的兵甲之山。

他取来一块被冻得如铁疙瘩一般的馒头，用一支箭插着，放在火苗旁烘烤。那馒头很快变由嫩黄变成金黄，发出勾人的香味，引人食欲大增，尤其对于已经一天没进食的人来说，更是如此。

萧不离的舌头自动分泌着唾液，他正要将馒头取下来享用，从旁边冷不丁地伸出一只肮脏的大手，将馒头夺了去。不料，馒头被烤得太烫，那个抢夺者被烫得大叫了起来。

“让你抢，烫死你活该！”萧不离笑骂道。

“刀箭无眼，至少能当个饱死鬼，总比饿死鬼强！”孙虎大大咧咧地回道。他将萧不离亲手烘烤的馒头夺了去，当作自己的战利品，还振振有词。

“哈哈，那你就吃吧，早吃饱早去投胎！”萧不离笑着道。他又取来一个冷馒头，旁若无人地继续放到火堆旁烘烤。

孙虎三下五除二，将战利品消灭掉，胡须上沾着不少面屑，肚子里有了食物，立刻就恢复了不少力气。萧不离忽然闻到一股臭味，比夏天战场之上的尸臭还要令他感到恶心，原来孙虎正将自己的靴子脱下，他那双大脚爱出汗，并且奇臭无比，旁边的军士全跳了起来，躲得远远。

孙虎一边翻出羊皮垫，连同自己的臭脚凑近火堆旁边烤，袜子上很快就蒸出汗气，他甚至还将自己接触过臭鞋垫的手放在鼻尖下闻了一闻，大概是脚上传来的温暖，让他感觉十分惬意。

“老孙，你好歹也是有少将军衔的人，至少也相当于文职的知府大人，当着大家的面，你就不能检点一些？”萧不离跳到了上风口。

“检点？元帅，我老孙就是一个粗人，可不是会念几首酸诗的周秀才，咱能读懂军令就行，又不想考文状元，哪能那么多讲究？我老孙忠君爱国，遵纪守法，不偷不抢，不克扣粮饷，不虐杀战俘，不入百姓私宅，又能团结兄弟，英勇作战。上对得起国主与您，下对得起部下袍泽，还有三个儿子也都请了秀才教授，有吃有穿，我也尽了当父亲的责任。中间也给七十岁老父娶了两房小妾，尽了孝道。我哪里不检点了？”孙虎头也没抬。周秀才名叫周鹏，是萧不离的另一位老部下。

萧不离闻言只得摇了摇头，在这种事情上，他也拿孙虎没办法，人家都承认自己是大老粗，又不是周秀才，况且军法上也没规定不准人将臭脚拿出来展览。

“那你就烤吧，不过你千万要小心，万一要是烤成了猪蹄那就不好了！”萧不离骂道，惹不起躲得起，他命部下又另起一堆火。

“孙将军，您真给令尊娶了俩小妾？怕是光能看吧？”有小校开玩笑道。

“哼，你管得着吗？”孙虎瞪了那人一眼道。

一匹轻骑从东边疾驰而来，骑者未等战马停稳，就从马背上飞快地跳下。

“报元帅，山西军田元帅在临汝镇遇到大批敌军阻击，田元帅称他无法凭一己之力吃下，请求我军支援！”信使禀报道。

“敌军大约有多少人？哪路人马？”萧不离问道。

“情况不明，据推测，应该是汝州本地的人马加上从黄河奔逃至汝州溃兵，人数极多。周将军已经率一团去支援了！”信使回道。

“告诉周鹏，本帅马上就发兵去助战。”萧不离命道。

信使立刻转身告辞。孙虎已经飞快地穿上了靴子，就等萧不离命令。

“命令各部向临汝及汝河一带急进，不得有误！”萧不离命道，十多位传令兵立刻领命而去。

临汝镇是汝河外的一个小镇，是汝州北的一个门户，当萧不离将本部人马召集并驰至该镇时，远远就听到前面的厮杀声。萧不离暂时按兵不动，寻了一处高地，举起千里眼观望，只见镇外双方已经开始厮杀，旗帜往来平治，战鼓雷动，那金军表现出了旺盛的斗志，令萧不离自入河南以来，第一次感到意外。

“元帅，不如我军暂时不动，待双方激战疲惫，我部人马绕到身后，杀金军一个措手不及。”孙虎道。

“好，你们暂且藏在此处，本帅带着一营亲衞去前面给田元帅及周秀才鼓劲。”萧不离当即接受，“一旦我的帅旗升起，你部加上我的亲衞团就从左翼杀将过去，一战而下。”

“是！”孙虎及众校官应道。

萧不离立刻带着不足百人的亲衞，往前方奔去。田雄正满头大汗地呼喝着，此前他的前锋在此遇挫，损失不小，自过黄河以来，作战极为顺利，追着金军长途奔跑，不料在进入汝州地界，就遇上了早就有所准备的金军一次漂亮的伏击，令他一时接受不了。

“田元帅勿急，敌军虽然战意高涨，但不过是回光返照，不如让儿郎们暂时停止攻击，待我河东军来援。”周鹏在旁劝道。