“禀国主，我山东军骑军五千，步军三万，枕戈待旦，已经准备就绪，只等国主令下，即可过河。”

“宋军有何最新消息？”赵诚头也没抬。

“宋军淮东帅赵葵日前照会末将，言其兵马已集结，大约七万兵力，备粮食二十万石，宋主还派使询问我军为何还会发起进攻。”张荣回道，“当然还有李璮的兵马。”

“益都李璮还会听从宋廷的号令？”李桢表示质疑。

“或许会吧？”张荣不敢确定，他知道李璮如今想背宋降秦的消息，只是赵诚一直打着秦宋友好的名义，拒绝了李璮的投诚，而宋国一直蒙在鼓里。况且宋国朝廷因为李全的旧例，对李璮也极不信任。

“李璮不足为虑，其人如其养父李全，为人狡诈。先前他乘人之危，侵我东平州县，以为有便宜可占，郭兄弟领兵来助，他听闻我军击败金国来犯之敌，见识不妙便缩了回去。末将遣人去问责，其人辩称是防止金军来犯，可见其狡诈之处。”严忠济道，“听说，宋主对益都李氏的约束力，怕是不足。”

“益都暂不管他，早晚本王要收拾他。”赵诚说道。

“宋人看来比我们还要着急，我军不动，宋军亦不动，他们只等着我军与金军激战一些日子，他们才肯出手，坐收渔人之利。”枢密使何进道。

“此战，宋人的目标便是尽可能以最小力气多取地盘。”郭德海道，“依两国先前的约定，宋国襄阳一带的兵马应攻唐、邓、钧等地，最近宋人又改了主意，史嵩之在襄阳按兵不动，以淮东赵葵的兵马为主力，看来他们最想得到的依然是汴梁城。”

汴梁当然是一座极具象征力的城池，恢复故都是宋国君臣及武将们梦寐以求的大功业。宋京湖帅史嵩之对联秦灭金之举持保留意见，宋廷对此也是如此，前些年河北民乱，秦国一直没有派使节，联兵一事曾不了了之。当赵诚解决了河北藩镇林立的局面，再一次着手灭金之事，宋国才下定了决心，改由淮东出兵，原因是淮东离汴京最近。

“郭副使所言甚是，宋军上月接连遣使问询，说要从我山东借道，说什么擒贼先擒首。”严忠济道，“据密报说，宋人本准备了百余艘船只，欲溯河北上，可是如今冬季黄河断航，无奈放弃。”

“宋人要舍徐、泗、单、归德等州府，那就由着他们。”赵诚道，“他们地处南边，消息不灵，既怕操之过急，损耗实力，又怕误了时机，汴梁城为我所有。”

“不如，我军首攻汴梁？”张柔提议道，“我河北军自衞州，一日之内即可驰至汴梁城下。”

“哼！宋人想得汴梁，那要看他们有没有本事。我军计划不变，东集团保持足够对敌压力，监视汴梁、归德。北集团首先出击，将郑州包围，围而不打，利用我军骑军的优势，截断汴梁方向的援军。而我主力，则攻洛阳，陕西军与潼关军负责围攻洛阳，也是围而不打，与北集团河北军一样，专门攻击敌军机动力量，最大限度地发挥我军擅长野长的优势。总之，围点打援，以己之长攻人之短。”赵诚道，“倘若敌军诸路按兵不动，我军就集中精力，先取洛阳，后取郑州。”

“遵命！”众将齐声说道。

“我军的步军，也是不弱的。”史天泽则道。他想起了秦军中的石炮，还有威力惊人的火炮。

“孤当然为坚固大城准备了足够的利器。”赵诚又问道，“尔等可有补充？尤其是河北军，可能要面临强敌。”

“末将愿同国主借一劲旅。”张柔想了想道。

“这裏都是劲旅，不知张元帅要谁？”赵诚笑道。

“请国主将冠军侯的人马借给末将一用。”张柔道。在辽东，骁骑军曾经给张柔留下极深的印象。

“哈哈！”赵诚哈哈大笑，点头道，“准！”

“能够在张元帅麾下作战，是我骁骑军的荣幸。”叶三郎站出来道，“叶某希望元帅不要将我军当作摆设。”

“冠军侯客气了，张某岂会如此浪费呢？”张柔点头称许道。叶三郎看上去目中无人，说话常常不顾及他人的感受，张柔与他交往过，素知他的说话行事风格，也不与他计较。

当下，赵诚又与诸将详细商定了进军路线、作战任务、粮草箭矢、军规号令、消息传递等细节，赵诚又任命十多位军法官分赴各地战区，监督军法。

“虽说沙场之上，刀箭无情，总会有无辜之人死于非命。若是敌军投降，便可暂且保其性命。”赵诚道，“至于寻常百姓，万万不可无故伤害，坏了本王的名声。”

“遵命！”众将齐声说道。

赵诚完成了分配任务，心情愉悦，命人摆宴，与众将痛饮。酒足饭饱之后，赵诚领着众将出营，登上二十里之外的黄河岸堤上。何进则带着大队人马护衞在侧，对面的金军早就知道秦军驻在此地，看到了这边的动静，以往秦军就要攻来，纷纷往这边驰援观望。据说对面金军号称二十万之众，看上去人多势众，至于是否可堪大用，那就难说。

寒风呼啸，因为众人刚饮过烈酒，吹在脸上并不觉得太冷。黄河早已经结冰，冰面上又落满了白雪，叶三郎领着人小心翼翼地在冰面上行走，查勘冰面的厚度，不料有人正踩到了冰窟窿，被叶三郎一把抓住，拖了上来。

“回国主，冰结得还不够厚，怕还要等上几日。”叶三郎回来复命。

“国主，末将以为，不如将日期定在腊月初一。”王珍道。

赵诚估摸着时日，眺望远处金军影影绰绰的旗帜，下定了决心：

“今日就到此为止，诸位都回去准备吧，腊月初一就是我大军进攻之时！”

“是！”远道而来的将军们纷纷领了令箭，带着国王不可违背的命令，踏上了归途。

阴沉的天空又降下了雪花，在无边无际的雪花所营造的氛围中，山河更显壮丽。正是：欲将轻骑逐，大雪满弓刀。