沧海万里，扬帆破浪。

三月，东北季风将风帆绷紧，催动着战舰在大海中披波斩浪。海浪猛烈地拍打着船体，溅起无数的白色泡沫，水手与力士在船长的指挥下，捕捉着风向变化，改变着行船方向。海鸟在庞大的舰队上空盘旋，偶尔箭一般地俯冲而下，冲出海平面以下，准确地衔起一条鱼儿，美餐一顿。

大秦帝国的舰队，第一次集体南下。六百艘四桅四帆双弦各五炮，并配以犀利铁尖的主力战舰，三百艘巨大的用来登陆的兵船，五百艘储备粮食、淡水的仓船，还有近二百艘用来快速交通、救援的快船。那最大的一艘则是帅船，长四十丈，宽十五丈，九桅十二帆，体态巍然，造价令人瞠目结舌，所以只有这么一艘。

大秦帝国的太子殿下，正站在这艘帅船上，注视着无边的大海，海风将他的戎衣一角吹起。既便是这支庞大的舰队，也要面临考验。宋国的水师的实力，若单论数量，绝对以数千计，赵松对自己的装配了火炮的舰队的海战能力极为骄傲，也曾以绝对的优势全歼了高丽人的水师，但面对宋军的海上力量，他还是有些紧张。

大海变幻莫测，它如画的风光之中，蕴藏着反覆无常，看似平静却暗藏杀机，又深不可测，远没有坚实的大地让人放心和脚踏实地。秦国的水师力量，早就不是秘密，宋国对秦军水师也早有防备，数千里的海岸线上密布着宋国侦船，所以皇帝赵诚命令水师南下要千万小心，不可轻启战事。

“父皇终究还是担心我的安危。”赵松心想道。他无一日不梦想着建立不世功业，要用功名来证明自己并非是徒有虚名。

齐国公张荣作为监军，也在这艘帅船上，他不无感慨地赞道：“这船真是雄伟，老夫从来就没见过有如此坚固巨大的海船，乘风破浪不在话下。”

“蔡国公有所不知啊，我朝水师所费银钱不下五千万，单就这造船木料，也是费尽心力得到。”水师大都督严忠济道，“我朝刚着手建水师时，派蕃商秘密从泉州、广州等地购买宋船，又雇傭南朝工匠，数年方成。这还不算，水手训练，天文、星相、罗盘、计程，一船人的饮食、起居事无具细，也必须一一考虑周到，更不说要训练战法。”

“你是担心与南朝水师接战吗？”张荣道，“陛下也是担心我军海战经验太少，方才命我等便宜行事。”

“我水师历时九年之功，花费国帑数千万，每年财赋盈余大半悉归水师，怎能作壁上观？”赵松回头说道，“父皇授我便宜行事之权，并非要我等止步不前。”

赵松的心思，张、严二人心知肚明，从这二人的本意来讲，他们深感责任重大，他们宁愿无功而返，万一储君在海上遇到不测，他们二人吃不了兜着走。

“钱塘湾必是宋军水师聚集之地，他们拱衞临安，正严阵以待。听说自去年秋时，宋国严禁尺寸舢板下海，一旦发现有船近海航行，即搜查捕杀。故即便是海外商船也不得不远避外海，迤逦东大洋来我山东登陆。”严忠济不无忧虑地说道。

张荣见赵松胸有成竹，便问道：“殿下有何计划？”

“宋军严阵以待，当然是怕我军直捣临安都城，这是意料之中。”赵松道，“敌军严阵以待，规模庞大，我等虽有坚船利器，不可以身涉险，以少击多，小视了宋军。我欲近海南下，暴露行迹，示威于敌，令敌早些知晓我大秦水师已经南下。料敌必会紧张起来，尤其是临安，但我军并不会光临临安，而是自淮东楚州盐城以至浙西秀州华亭（上海松江），寻机登陆。”

“如此甚好，要是上了岸，老夫也派上用场。”张荣抚着长须笑着道，“这海上总让老夫觉得心虚。”

“呵呵。”赵松笑道，“齐国公说笑了，万一要是遇上宋军水师，我等既便是初出茅庐，也要拼力死战。”

“这是自然！”严忠济等水师将校齐声答道。

赵松知道张、严二人不希望与宋军水师交战，考虑到可能遇到的困难，赵松选择了登陆作战，只是内心中他更希望与宋军水师在海上一战。

庞大的船队自登州出发，顺近海南下，在黄淮入海口楚州等地耀武扬威，宋军沿海的少量战船纷纷入港避难，而沿岸的宋军烽火台鳞次栉比，密切监视着秦国水师的动向。

此时，东路军郭侃正在陆路发动对淮东方面的猛烈攻击，宋两淮边帅贾似道一筹莫展，除了天天向朝廷求援兵之外，就是祈祷上天的怜悯。而中路军已经扫荡了鄂州以北的地方，沿江之江州、池州以至建康府正受到威胁，淮扬一带的宋兵随时有被切断归途的危险。

急报纷至沓来，听说秦军水师南下，宋主赵昀大惊失色，他感觉临安不安全，但是他此时不敢提出迁都的打算，命屯集在钱塘外的水师拦截秦军水师，解除这一威胁。

所以正当秦军水师准备自通州寻机登陆时，秦宋两国的水师在长江口外骤然相遇。这让赵松既紧张又兴奋，他那古铜色的脸上却看不出异样来。

两军战船隔着十里一字排开对峙着，双方的后勤船只分别置于身后，在这个季节里，秦军处于上风口。

赵松见宋军船队排列密集，立即命令前营出击。

“呜、呜呜、呜呜呜……”

立刻，帅船上的旗号与角号同时传达着命令，百艘战船前突，衝着宋军奔了过去。宋军中央后退，两翼包抄，企图形成对秦军突前战船的包围。双方都不知道这次初战后果将会如何。

“前营就要被包围了。”有人惊呼道。

严忠济放下千里眼，道：“希望首战能告捷！”

十裡外，秦军前营战船已经接近了宋船，宋军见秦军这百来艘战船竟敢直冲而入，自尊受到了打击，早就发誓要将这来犯之敌击成碎屑。

“咚！”明亮的闪光之后，宋军只觉得正午的阳光也暗淡了不少，巨大的声响从对面传来，蓝色的烟雾从秦军战船上升起。

“不好，是火炮！”宋军惊恐地叫起来，他们早就听说了秦军火炮的厉害，只是从未见过，更未想到秦军隔着数百步远就发动了攻击。

一颗铁弹正中宋军最前面那艘战船上的桅杆，粗大的桅杆似乎不堪一击，木屑横飞，那铁弹顺势而下，又在甲板上砸出一个窟窿。这还没完，另一颗铁弹不偏不倚地在船吃水线上砸了一个窟窿，海水灌入船仓，既便是有密封仓设计，也不得不停了下来，接受着轮番经过的秦军战船的攻击，最后被火箭点燃，成了大海中的一团火焰。