垂花门内出现了一伙女眷, 为首的那一个清目秀眉容貌姣美, 此时这张脸上却满带着震惊、急切和难以置信, 脚步颤抖地迈下阶来, 却看见面前站着五个漂亮后生, 除去明显以随从态度微微躬身立在较远位置的五枝外, 前头这四个无论谁说是她的孩子都有人信。

然而在逐一由这几个孩子脸上扫过目光后, 她毫不犹豫地一把一个将燕七和燕九少爷揽进怀里，眼中泪水无声落下，却是半晌也说不出一个字来。

“太太, 先请七小姐和九少爷进屋去吧，这一路过来只怕早就累了。”旁边的仆妇们连忙上前劝慰。

燕二太太不肯放开燕七和燕九少爷，就这么一手揽着一个哭着转身往院里带, 五枝机灵得很, 连忙扯住一名仆妇指着崔晞和萧宸道：“这二位少爷是一路陪着一起过来的，还请嫂子们先给安排个歇脚处。”

“好说！”那仆妇嗓门洪亮, “且随我来吧！”

待看着崔晞和萧宸被安顿好, 五枝打算冒充燕九少爷的小厮混入正房去围观一下事件进展, 好在这个时候正房里人正多, 少他一个多他一个也都没人察觉。

燕二太太已止了泪水, 丫头湿了巾子过来给她擦脸，她两只手都不肯放开燕七和燕九少爷, 一边一个地让两人坐在身旁，嗓音还有些微哑：“这一路上可受了苦？”

这是人生中第一次听到母亲的声音, 音质温暖, 清和里透着坚强。

“还好，吃喝穿用都不缺，也没病没痛的，一路就到了这儿。”燕七道。

燕二太太看着燕七平静的脸，眼中泪水又溢满了，好半晌，才道出一句：“怪我。”

“怪我”，这两个字饱含了太多的意味，十年来所有的愧疚都凝结其上，令这简单的两个字听上去无比沉重。

燕七看向燕九少爷，对于父母十年不在身边这件事，这个孩子才是最难释怀的，毕竟他再怎么早熟聪明，也确确实实地还是个孩子，他的童年需要父母，他每日里看着别人家父母双全合家欢喜，心里头能没有缺失？

燕九少爷对上燕七投过来的目光，而后慢吞吞地垂下眼皮儿，半晌，慢吞吞地开口，道：“好在，现在什么都还未晚。”

这句话里也是含义众多，可以理解为是在安慰燕二太太，现在弥补亲情也是来得及的，亦可理解为他们来到北塞寻找身世真相，为时还不算晚。

燕二太太似乎是被这句话给鼓励到了，重整精神，一手拉着燕七一手拉着燕九少爷，问两人：“什么时候进的城？早饭可用过了？看小七这一身土，有话先不必急着说，往后咱们一家的日子还长着呢，先安顿下来吧，回房去洗洗尘，换件衣服，到娘这儿来用早饭。”

“早饭我们已经吃过了，母亲不必再张罗，我们先去洗洗吧。”燕七道。

燕二老爷夫妇这套宅子总共只有三进，好在总算是五间上房，东边的梢间和次间他们两口子住，就把西边的梢间次间腾了出来，让燕七姐弟俩暂住，燕九少爷住西次间，燕七住西梢间。

在房中好歹梳洗一番，重新换了身女装，头发绾成单螺髻，燕七便从自个儿房里出来，出来就是次间燕九少爷的房间，见他也已重新梳洗了，正坐在床边垂着眼皮儿想事情。燕七走过去在旁边坐下，偏头看他：“想啥呢？”

“那件事，”燕九少爷慢慢地低声道，“只问爹就好，暂时什么也不要同她提起。”

“好。”燕七应道。

这孩子果然还是心软了。

两人从次间出来进得堂屋，见燕二太太也已重新洗了脸换过了衣服，精神亦比方才好了许多，脸上露出笑来，招手冲着姐弟俩道：“快过来让我看看。”又是一把拉住一个，仔仔细细地在俩人脸上端详，“一眨眼就这么大了……小七这哪里胖了？瘦成这副样子还能有人笑你胖？”

“我减肥啦。”

“小九如今是多高了呢？此前给你做的那条肚兜穿着可合适？”

“……合适。”

“您别听他的，这货早就把自个儿当成大人儿了，如今根本不肯再穿肚兜的。”

“呵呵呵，那下回咱不做肚兜了，眼看着天就要热起来，娘给你做件小衫穿。”

“您给我们生的小弟弟呢？”

“来来来，进屋瞅瞅他去，还在那儿呼呼睡呢。”

东次间临窗的炕上，小褥小被小枕头，中间躺着个肉团子，白白又嫩嫩，睡得正香。

燕七坐到炕边，轻轻地伸了根手指头去戳肉团子的脸，肉团子淡如清风的眉毛皱了皱，然后舒开，继续好心情地睡觉。

燕九少爷只在旁边站着看了看，然后三个人出来重新回到堂屋坐下，燕七就问：“小十一几时的生辰？”

“三月初三，”燕二太太轻笑，“你爹便说这孩子女儿节生的，将来一准儿一屁股桃花，气得我不理他。”

“自古中原地区便有这样的说法，”燕九少爷慢声道，“‘二月二，龙抬头；三月三，生轩辕’，黄帝的诞辰相传便在三月三这一日，小十一的生辰很好。名儿可起了？”

“押水字旁，起了个泷字。”

“燕惊泷，很好的名字。”燕九少爷笑笑。

“小名呢？”燕七问，比如她就给燕小九起过团团这样的小名儿，小时候这孩子那么一丁点儿就走路慢吞吞的，跟个粉团子似的，可爱得不行，结果这货五岁时就翻脸不认名，谁叫他团团他就眼刀赏谁，完全把这小名当成了黑历史。

“小名也有，”燕二太太笑起来，“小九不喜欢团团那名字，干脆就让小十一叫好了。”燕二太太早从书信里听燕七说过这事，如今见问，竟也想到了一起去，不由打趣起燕九少爷来。

“我看行，原本小孩子贴身儿的衣服穿旧的好，弟弟穿哥哥的，能立得住，可惜小九和小十一年纪差的大了些，旧衣服没法儿给了，只好贡献个旧名字了。”燕七道。

“旧衣服的话，肚兜也是可以给的。”燕二太太同燕七一唱一和，又把肚兜的事提起来，满屋里伺候着的丫头婆子就都跟着笑。

“……”燕九少爷嘴再毒也不敢毒在自己娘身上，燕七算是躲在大树后头逃过一劫。

“去，”燕二太太偏头和旁边的丫头道，“把家里所有人都叫过来，让你们小主子过过眼。”

那丫头应声去了，很快叫来一大帮男男女女的下人立在门外，然后按部门按职能一批一批地进入上房给新主子磕头见礼，什么低等奴仆不得进上房的规律在北塞这边貌似根本没有，委实礼教宽松得很。

然后姐弟俩就知道了那位彪悍的门房叫张彪，原是燕子忱的旧部，战争中断了手筋，没法子再握兵器杀敌，只得退下来，偏他又是个孤儿，不当兵就没处可去，又没有什么手艺谋生，燕子忱便收留了他，让他看家护院。

适才姐弟进门时在第一进院见到的那些舞刀弄棒的男丁，基本上都和张彪的情形一样，一堆伤残人士全都被燕子忱养了起来，平时看家护院干干粗活，闲来无事时耍耍刀剑，继续一下他们永远无法再实现的英雄梦。

燕宅只有三进院，第一进院倒座房不得不弄成通房通铺来容纳这些个家兵，里头女眷也没有多少，大部分都是从本地买的，两三个是跟着燕二太太从京里千辛万苦侥幸没死在路上到这儿的，至于老太太大太太.安排送来的仆妇，早在半路上死的死逃的逃，少数坚持到站的也没能在北塞住得多久就因为水土不服相继over了。

“这帮人规矩粗，不比京里讲究，”燕二太太将众下人挥散后笑着和燕七姐弟俩道，“多适应一阵子也就好了。明儿我让他们把人牙子找来，给你们俩各配上两个丫头先。”

“一个就够了，”燕七道，“屋里人太多热得慌。”

“呵呵，好，左右咱们娘仨都在一个屋里，用起人来也方便。”燕二太太说着向着门外看了看，“我隐约看见你们还带了三个人来？”

“一个是大伯派来护送的长随五枝，另两个都是好友。”燕七道。

“请进来我见一见吧。”燕二太太笑道。

崔晞经过一番休息，精神好了不少，此时换过衣衫，同萧宸一起来到上房，向着燕二太太行礼，燕二太太含笑请二人落座，命人奉茶，燕九少爷不得不担当介绍:“这位是京都指挥史司指挥佥事萧天航萧大人的公子萧宸，字远逸。”一行说着，一行不动声色地望着燕二太太。

燕二太太笑道:“真是人中龙凤，记得来时萧公子还带了弓箭？看来是个练家子，这一路上想必都是你在看护着小七小九，我代孩子父亲和我自己在这里谢过萧公子了。”说着起身竟真的向着萧宸行了一礼。