宋嘉言直接从老太太手里接过管家重任，虽说以往未管过家，不过，她本就心性聪明，再者，还有梁嬷嬷在一旁指导于她。本身宋家人口不多，排场不大，除了走礼来往之事，并无大事。

遇着走礼来往的，宋嘉言都是比照着先时的单子拟出礼单，待宋荣回来，皆给宋荣看过，但有需要增减的，宋荣都会提点于她。

宋嘉言上手极快。除了前两日宋嘉言不大熟悉，处理得慢些，待家事上手之后，每天不过半日，宋嘉言便能处理妥当。余下时间，她或是陪老太太说话，或是看看书、写两笔字，悠闲得很。

倒是小纪氏，见宋荣让宋嘉言管家理事，心裏急得很。偏偏宋嘉言得闲儿，还每日探望于她，瞅着宋嘉言悠然自得的模样，小纪氏心裏滋味难言，倒挣扎出一分心气来，那些汤药下去，脸色渐渐好转。却不想又一重磅消息袭来，险些将小纪氏击垮——宋荣要纳二房。

不是通房，不是侍妾，而是正经良民、出身清白的二房。

闻此信儿，小纪氏当下将喝进去的汤药悉数吐了出来，脸若金纸，直接两眼往上一翻，昏死过去。把一屋子的丫头婆子吓去半条命，连忙着人去跟宋嘉言禀报。

宋嘉言正在老太太跟前儿说笑，听此言，一面命管事去请大夫，一面问：“昨日我才听大夫说，太太的病大有好转，再喝几服药便无妨碍了。这是怎么了？你们到底是怎么伺候的？”

宋嘉言说话声音不高，绿云却是额冒冷汗。这位大姑娘年纪不大，手段狠辣，初初管事时，一位方婆子仗着是小纪氏的陪房在宋嘉言面前抖机灵，宋嘉言脸色未有半分变化，直接令管事绑了方婆子一顿打，非但如此，还抄了方婆子的家，可是抄出许多值钱的东西。

这些东西换成银钱，依着月钱，就是八辈子也赚不来的。最后，宋荣做主，直接令小纪氏交出方婆子一家子的身契，把这一家子远远发卖了去。至于卖到何处，没人知道。

自此，一家下人个个打起精神，再不敢小看于她。

宋嘉言既有问，绿云半分不敢隐瞒，道：“太太知道老爷要纳二房之事，就、就……”

宋嘉言冷斥：“胡言乱语！太太素来贤惠，若知道爹爹纳二房，也该欣喜恭贺，如何会因此病情加重？看你这丫头一脸聪明相，不想却是个糊涂人。罢了，你是太太身边的体面人，一会儿大夫就到了。你暂且回去，好生服侍太太，再有差错，我是不依的。”

绿云满头冷汗地退下了。

宋老太太哼哼两声，不满道：“瞧瞧，她自己不能伺候，倒还不愿意你爹爹纳个正经二房呢。”

宋嘉言笑：“太太不是这样的人，家里又不是没有妾室通房，就算爹爹纳了二房、三房、四房、五房，太太只有一个。哪里值当为这个不高兴呢？”心裏暗道，父亲真是不出手则已，一出手就要人半条命啊。

其实，宋荣会有此举的原因，宋嘉言一清二楚。

事情是这样，宋嘉言自从接手管理家事，便命人备了份厚礼给韩氏送去了。宋嘉语那样得罪韩氏，不知道便罢了，知道了总不能当没这回事。

宋嘉语再如何无礼，到底姓宋呢，捅了娄子出来，家里就得给她擦屁股。

宋嘉言初初理家，宋荣并不完全放心，时常落衙回家后问一问管事家里如何，由此得知宋嘉言给韩氏备礼之事。

无缘无故的，怎么倒给韩氏送礼？

宋荣自然要问个究竟，宋嘉言将礼单子给宋荣看了，又把宋嘉语失言的事说了。宋荣平常教子何其严厉，盼他们明白事理，却不料宋嘉语做出这样的事来。

宋荣当下气个半死，若不是小纪氏正病着，真得不了好儿。宋嘉言劝了好半天才把宋荣劝住了。

结果，第二日，宋荣便跟母亲商量，他要纳二房，正经良民、清白出身的二房。

原本，宋嘉言没特别叫人知会小纪氏这事儿。

世道要求女人贤惠，不过，这种事，没有哪个女人能真正贤惠得起来。

却不想，小纪氏还是知道了。

宋荣要纳二房，如今，宋嘉言理家，她便将一个比主院儿小一些，又比柳、翠两位妾室共居的东跨院儿略大的，挨着主院的一个小院儿收拾出来。

因那院里松柏生得好，宋荣大笔一挥，为之取名：常青院。

取出这样的名字，真不知道宋荣要纳个怎样了不得的二房回来呢。

宋荣这样的男人，绝不是寻常女人可以左右的。别说一个二房，就算娶一百个二房，也是一样。这次宋荣纳二房，更重要的原因在于警告小纪氏。

宋嘉言常常安慰宋嘉诺，对宋嘉诺说：“到了太太跟前，不要说你一切安好。见了太太，就跟太太哭，说你在学里受欺负，家里奴才也不拿你当回事，晚上喝碗羹还是冷的，闹了半夜肚子。如今太太病再好不了，你就要被欺负死了。”

宋嘉诺目瞪口呆，半晌说不出话，过一会儿，方小声道：“大姐姐，这不是说谎吗？”说句老实话，宋嘉诺并不觉着母亲管家与宋嘉言管家有什么差别。不像老太太管家时，当真是一团混乱，吃口顺畅饭都难。

宋嘉言淡定地道：“这是善意的谎言。”

善意的谎言？这些话真的善意吗？宋嘉诺不放心地问：“我怕这样说，母亲会心急如焚，岂不是要加重病情吗？”

宋嘉言一笑：“二弟只管照我说的办，太太十天之内，必能痊愈。”

宋嘉诺不大信，可是，他又觉着大姐姐说得这么言之凿凿的样子，左思右想之后，还是按着宋嘉言说的去做了。

宋嘉诺一说，小纪氏心疼得险些厥过去，宋嘉诺还很会自我发挥，说：“可怎么办呢？大家看着太太病了，都不将我放在眼里了。昨天晚上，我温书后有点儿饿，想着要碗甜羹吃，又怕厨下推诿，就没说。”

小纪氏既气且急，一时晕眩，险些倒下去，又强撑了身子道：“这些狗眼看人低的东西！”骂了一时，小纪氏摸着儿子仿佛瘦了许多的小脸儿，心疼得直掉眼泪：“我的儿，我的儿，你可是你父亲的嫡子啊！我想着，你姐姐在我院儿里，你在前头有你父亲照看，怎知竟让我儿受这样的委屈。”说着就哭了起来。

宋嘉诺见母亲哭，一咧嘴，跟着也哭了。于是，母子两个抱头痛哭。

丫头婆子赶紧来解劝：“太太这样伤心，倒叫二爷跟着难受呢。”

又有一人道：“就是瞧着二爷，太太也得把身子养好呢。”

小纪氏抹干眼泪，丫鬟捧来温水，小纪氏先投了帕子给儿子擦干净小脸儿，自己这才重新梳洗，强打着精神道：“好孩子，今天就跟着母亲用饭吧。想吃什么，跟我说，我叫厨下做去。”

宋嘉诺说了几样小纪氏喜欢的菜，小纪氏眼眶微红，与丫鬟吩咐将儿女偏爱的菜色做来吃。

宋嘉语得到丫鬟的回禀，也连忙到正房来，见母亲和弟弟都哭过的样子，急问：“母亲，二弟，你们怎么了？”

小纪氏强笑：“没事，正想叫你过来，咱们娘仨儿一并吃饭呢。”示意女儿坐在身畔，小纪氏温声道，“我叫厨下做了你喜欢的山菇青菜，还有你弟弟喜欢的鸡粥菜心，一起吃吧。有你们伴着，我也有胃口。”

“母亲，你可以下床了吗？”宋嘉语忧心地问。

小纪氏道：“不过一点风寒，哪里又是什么要紧的病呢？总是在床上躺着，倒躺散了骨头。”

娘仨儿安安生生地吃了一餐饭。

小纪氏到底精力有限，与儿女说了几句话，便打发他们去休息了。小纪氏躺在床上，乳母张氏轻手轻脚地过来，为小纪氏将被子盖严。

原本小纪氏出嫁，武安侯夫人给她配的两个老成嬷嬷，一位是梁嬷嬷，一位便是小纪氏的乳母张嬷嬷了。

小纪氏嫁给宋荣后一直顺风顺水，梁嬷嬷去照顾宋嘉言，张嬷嬷伺候了小纪氏两年，便因儿子搭上章家弄了个小官儿当。小纪氏便赏张嬷嬷荣养，回家享老太太的福了。如今，小纪氏病得厉害，张嬷嬷听说了，主动回来服侍主子。

张嬷嬷与小纪氏主仆多年，情分似半个母女，照顾起小纪氏简直是无微不至。见小纪氏憔悴如斯，张嬷嬷也心疼，还是劝道：“就是看着两位小主子，姑娘也得振作呢。”

小纪氏眸色晦暗，不知在想什么，喃喃道：“是啊，我还有嘉语和嘉诺呢。”

说也奇特，这么一刺|激，第二日，小纪氏倒可以扶着丫头下床走走，顺便去给老太太请安了。宋老太太见小纪氏憔悴的模样，并未如以往那般挑剔，反是非常善心地安慰小纪氏：“身子不舒服就多休息，家里的事也不必你操心，言丫头打理得很好。”

一句“不必你操心”，再一句“言丫头打理得很好”，小纪氏心火上蹿，到底还能稳住颜色，笑道：“是啊，媳妇也听说了。嘉言是咱家的长女，不过大嘉语一岁，就这样能干，替老太太和媳妇分忧不少，媳妇也欣慰得很呢。”

宋老太太笑：“要不怎么说这丫头懂事呢。”

宋嘉言奉承道：“我自小就跟着祖母长大，都是祖母教我教得好。”

宋老太太愈发喜悦，小纪氏脸色淡然，说了几句话，便回院里休息了。

这几日，宋荣虽少入内宅，对内宅的事倒还大致清楚。想到宋嘉言给宋嘉诺出的主意，宋荣不禁叹了口气：嘉言真是已经把小纪氏看透了。

先去老太太那里用过晚饭，宋荣方去了主院儿。

小纪氏见宋荣来了，眸中闪过一抹惊喜，连忙起身相迎，在宋荣身前微福一礼，脸上带了三分怯，柔声道：“老爷来了。”

宋荣笑握住小纪氏的手，扶她起身，夫妻两个一并坐于榻上。他打量着小纪氏消瘦的脸庞，声音温柔中带了几分关切：“你瘦了许多。”

待丫鬟上了茶，宋荣便命房内丫鬟婆子都退下了。

小纪氏默然一笑，方柔声道：“我请老爷过来，是想跟老爷赔罪的。”

宋荣并未听小纪氏想赔哪些罪，只道：“我知你是个明白人，既然你都明白了，我便放心了。”赔不赔罪之类的，宋荣半分不在乎。小纪氏违逆了他的心意，他也做出惩戒了，他要看的是，接下来小纪氏要怎么做。

小纪氏满肚子的话还未说，便被宋荣轻描淡写带过，小纪氏倒还淡定，索性直接低声问：“我知老爷是恼了我，如今我身子已经大好，不知还能替老爷管家理事吗？”

宋荣温声道：“你是我明媒正娶的妻子，柔儿。”

听到丈夫唤自己的闺名，小纪氏心下大恸，不禁想到大婚后的美好时光。她微微垂下脸庞，道：“先时我身上不好，都是大姑娘替我分忧了。如今我已经好了，老爷也愿意给我机会，那我就再接回管家的事，也叫大姑娘安心地跟着卢先生念书。若大姑娘因我这身子耽搁太多的功课，就是我的罪过了。”

“好。”

这一声好落入小纪氏的耳朵里，小纪氏眼中涩意难忍，恍惚间泪珠便落了下来，在裙裳间晕着淡淡的湿痕。宋荣取出自己的帕子塞到小纪氏手里，道一声：“也别太操劳，多留意自己身子。”抬腿走了。

小纪氏扑到乳母的怀里一场痛哭，成亲以来，夫妻之间向来都是蜜里调油一般。她也并不是有心惹宋荣生气，却不料，一朝做错，夫妻感情竟生分至此。

她多想告诉丈夫，她是真的知错了。

如今，丈夫却并不想听了。

宋荣亲自吩咐宋嘉言，叫她把家务交还给小纪氏。

宋嘉言笑：“太太总算大安了，家务倒没什么累的。只是爹爹纳二房之喜就在眼前了，若是太太一直病着，到底脸上不大好看。”

宋荣自书桌上取了一只巴掌大的描金红木匣子，含笑递给爱女。宋嘉言接了，打开一瞧，不禁惊叹出声：“好漂亮的宝石。”裏面宝石大小个头并不匀称，各种颜色都有，五色七彩，熠熠生辉。

宋荣笑：“赏你的，拿去玩儿吧。”

宋嘉言两指捏了块拇指大小的绿宝石瞧了又瞧，喜欢得很，笑道：“爹爹，那我就受之无愧了。”她不仅帮着管了这些天的家，还帮着老爹把继母的病给治好了，功劳着实不小。

“越发刁钻了。”宋荣笑斥一句，心裏却愈发欣慰长女聪明懂事，又跟宋嘉言说了不少话，方令她回去歇息了。

得了一匣子的宝石，宋嘉言一个大晚上都是美滋滋的。不想，第二天她去与小纪氏交接家务，又得了小纪氏给的一套头面首饰。

小纪氏平日乐得拿官中的东西做人情，宋嘉言先是道谢，复又推辞道：“太太心爱的东西，我怎么好收下呢？太太的心意，我是明白的，再说，我小小年纪，也用不了这些，太太还是给二妹妹留着吧。”

小纪氏拉着宋嘉言的手，柔声道：“你代我管了这些天的家，样样妥当，我心裏非常高兴。有功则赏，这头面给你，你就拿着。现在用不到，以后也能用，女孩儿家，哪个还嫌首饰多呢。你执意不要，就是嫌我了。”

话至此处，宋嘉言只得收了。

小纪氏又道：“这些天因家事耽搁了不少功课，我跟卢先生说了，叫她有空帮你补一补。至于什么时间补习功课，你跟卢先生商量吧。补习功课虽要紧，更要注意自己的身子。”经此一劫，小纪氏周全许多。

宋嘉言应了一声，她与小纪氏本没有多少话好说，见小纪氏没什么事要交代，便起身告辞了。

抱着小纪氏给的头面回了院子，宋嘉言暗叹，果然是绝境逼人上进啊。如今小纪氏看起来，竟有那么一二分正房太太的气韵了。

辛竹筝正在院中剪花枝，大丫头翠飞捧着个羊脂白玉的美人侍立其后，见宋嘉言回来了，辛竹筝笑着打声招呼：“言儿。”

宋嘉言笑：“表姑，快来，有好事儿。”

辛竹筝不紧不慢地跟着宋嘉言一并进屋去，笑问：“什么好事？”

宋嘉言令丫鬟小春儿将首饰匣子放在桌上，打开来，是一套点翠镶钻的金头面。其实就头面而言，也有大套、小套之别。如小纪氏给宋嘉言的这套，共有八样小首饰组成，算是小头面了。

裏面的流苏小凤钗辛竹筝是用不得的，于是宋嘉言挑了一对牡丹步摇、一对梅花簪送了辛竹筝。辛竹筝要推辞，宋嘉言笑：“太太赏的，见面分一半。表姑莫要客气了。”

辛竹筝道：“我现在也用不上，等以后我能用了再找你要。”

“表姑又哄我呢，表姑尽管收着，以后咱们大了就能用了。”宋嘉言学着小纪氏的话来说服辛竹筝。大人的首饰与小女孩儿的完全不同，这套头面是小纪氏的陪嫁，自然要放一放才能戴的。

辛竹筝知道宋嘉言是个爽气性子，笑一笑，便令丫鬟收了。

宋嘉言第一次见到杜月娘的时候，微微惊讶。

身为一个男人，没有人会不喜欢貌美的女人。宋荣亦不例外，不论小纪氏还是柳、翠两位侍妾，无一不是貌美窈窕之人。而宋荣这样大张旗鼓纳的二房，宋嘉言以为，纵然不是国色天香，最起码也得是小家碧玉一类的吧，结果……倒不是说杜月娘不好看，只是与美貌还有一定的差距。

眼睛不大不小，鼻梁不高不矮，肉皮儿不好不坏，身段儿不胖不瘦。总而言之，这是个面目平庸的女人，便是年纪，瞧着也不是十五六岁的粉|嫩。

这肯定是个有本事的女人，不然何以入得宋荣的眼。宋嘉言对着杜月娘微微一礼：“二姨娘。”

杜月娘还以半礼，叫了声：“大姑娘。”

其实震惊的不只是宋嘉言一个，便是宋老太太也是满脸迷惑，十分不解儿子怎么纳了这么一位二房。不要说与宋荣的妻妾相比，哪怕家里的丫头，比这位杜二姨娘模样出挑的也不是一位两位。

昨日宋荣休沐，纳杜月娘进门，家里整整热闹了一日。今天一早，杜月娘随着小纪氏来给老太太见礼，当然，还有家里的孩子们，到底是正经二房，都要见一见才好。

见过了杜月娘，宋嘉让、宋嘉诺与辛竹笙便出门上学了。余者，宋老太太对这样容貌不出众的儿子二房也没什么兴趣。这种相貌，便是想当狐狸精，也没资本呢。宋老太太向来心思简单，就说了一句：“好好服侍你们老爷。”

杜月娘恭恭敬敬地应了。

杜月娘入府为二房，只是初时引起府中不少的议论。杜月娘为人沉默少言，性子温柔和顺，并不是难相处的人，何况宋荣如今大都歇在常青院，府中下人自不敢小瞧杜月娘。

便是小纪氏，现在行事也多了几分谨慎小心。

杜月娘是宋荣正经纳的二房，小纪氏心性不笨，自然不会对杜月娘打打骂骂，碍宋荣的眼。不过，她依着规矩叫杜月娘到她房里立规矩是没有错的。便是宋荣知道了，也没说什么。小纪氏这才多了几许底气。

这位杜姨娘实有过人之处。不论小纪氏如何使唤，杜月娘都是一副清风拂面的淡然模样。过了几日，小纪氏觉着也没意思，她生母章姨娘受宠十几年不衰，生下二子一女，所以，小纪氏比寻常女人更加懂得男人：一旦男人变了心，再做什么都于事无补。

这位杜姨娘，论容貌，小纪氏不认为杜姨娘会是她的对手。可是，宋荣就是喜欢杜姨娘。

小纪氏让杜月娘来立了几日规矩，便和颜悦色地对杜月娘道：“这几天，是要你过来熟悉熟悉规矩。我看你做得很好，明天便不必来了。只初一、十五过来请安就成了。”

杜月娘轻声应了，见主母无所吩咐，便恭恭敬敬地退下了。

张嬷嬷有几分心急，端上一盏莲子羹，道：“太太也忒心善了。”

小纪氏温声道：“老爷如今常去她房中，我何苦要与她为难。”想了想，小纪氏又道，“嬷嬷，你坐吧。”

张嬷嬷斜插着身子坐了半个屁股，小纪氏道：“这回我身子不好，我心裏很感激嬷嬷来照看我。除了姨娘，就是嬷嬷能待我这样好了。”轻轻叹了口气，小纪氏继续道，“不过，我那乳兄捐了官，如今也是官身。嬷嬷一家子的身契，我也早放了。老爷是个谨慎的人，我现在已经好了，嬷嬷就回家吧。”张嬷嬷毕竟是官员之母，总不能叫官员的母亲在家里做下人奴才的活儿。

张嬷嬷叹：“我听姑娘的。”

“嬷嬷有了空闲，只管来瞧瞧我，也与我说说话儿呢。”小纪氏想到如今情形，忍不住眼圈儿发烫。

张嬷嬷宽慰小纪氏道：“姑娘，以后日子还长呢。姑娘多想想语姐儿、诺哥儿，就没有迈不过的坎儿了。”

小纪氏命人重赏了张嬷嬷，又派了府里的车，好生将张嬷嬷送回了家。

倒是宋荣回府后，未在小纪氏这裏见到杜月娘，不禁问道：“月娘没在你这儿？”

小纪氏温温一笑，从丫鬟惜红的手里接过温茶递给丈夫，道：“初时叫她来，是想看看二姨娘的性子，再让她学一学府里大致的规矩。如今，我看她很好，就让她回去了。家里丫鬟婆子使不清，连柳氏翠雀她们我都不会使唤，何况二姨娘呢。”小纪氏笑道，“真个把姨娘当丫头用，还不叫人笑话死。”

宋荣点了点头，呷口茶，当晚歇在了小纪氏房内。小纪氏觉着，自己似乎隐隐摸着宋荣的脉了。

八月十五过后，章家人忽然到访。章姨娘的亲侄儿，小纪氏的亲表兄，章家大老爷章明亲自来了，还带了不少补品，说：“二皇子准备为庶妃娘娘请封侧妃，前几天得到恩典，我有幸去了二皇子府见了庶妃娘娘一面。庶妃娘娘说，待侧妃的封号下来之后，想请姐妹们见一面。不知妹妹可有空闲？”

小纪氏面露喜色，笑：“娘娘总算熬出头了。”