不要看大臣住在宫外，他们的消息也是极其灵通的。何况，是立太子这样的大事！

朝臣们向来认为，天子无私事。换句话说，他们觉着，天子的事就是他们的事。

立太子，朝臣们倒是双手赞成。对九皇子，也没什么意见，毕竟是嫡出皇子。

有嫡立嫡，无嫡立长。这是士人阶层普遍的认知。嫡皇子的身份完全符合士人阶层对于皇储的期待，就是士人对皇储的娘意见比较大。前朝对妇人的约束极其严厉，到本朝民风逐渐开放，女人的地位日渐提高，虽然远不足与男人相比，起码比起前朝那种“足不出户，面不外露”的情形要好许多。但也远未到可以有有夫之妇勾引皇帝，继而嫁到中宫的事。宋嘉言此举，非但士大夫清流阶层难以接受，还给了他们无限的想象力。

前几天德妃之事一出，虽然是后宫之事，且尚未有个子丑寅卯，前朝便有人将此联系起来，经过一天的酝酿，第二日大朝会上话里话外地说中宫不慈。

昭文帝正要立太子，有人上这种奏章，不要说昭文帝，就是重新上朝许久的彭老相爷都想抽死那几个没长眼的愣头青。

彭老相爷做首辅十来年，当初也是死看不上宋嘉言，若不是被亲孙子彭彦容背后下了黑手、捅了一刀，以至于彭老相爷气个好歹，无力再管朝中之事，否则，彭老相爷是宁可血溅金殿，也不能叫宋嘉言如了意。事已至此，如今宋嘉言都做皇后好几年了，关键是，人家还生出了嫡皇子。

嫡皇子只要正常，日后必是太子，是皇帝。

何况，如今昭文帝这把年纪，想早日立储，也是跟内阁通过气的，彭老相爷双手支持。他也不喜欢宋嘉言，可是，嫡皇子要做储君，那么，生母身上便不能有任何道德瑕疵。这不是为了宋嘉言，完全是为了东穆国下一任皇帝的体面！

一般来说，御史进言这种小事，不用彭老相爷直接出面，直接一个礼部侍郎就能弹压住这几个小御史。不过，深谙政治斗争的彭老相爷很明白，此刻他表态方能震慑住许多想浑水摸鱼的小人，以免事情搞大，耽搁立储之事。于是，彭老相爷声色俱厉，痛斥道：“目无君父的东西！皇后离宫为太后祈福一年有余，乃天下至孝之人！如今为一贱婢污蔑，尔等不问青红皂白便诋毁国母，是何居心？”

彭老相爷乍然开口，倒把朝中官员惊了个好歹，尤其彭老相爷赞宋嘉言的那一句“天下至孝之人”，简直叫人不敢相信，还以为幻听呢。心说怎么这老家伙突然转了风向，跟皇后一条心啦。彭老相爷一表态，立刻有人附和，说起皇后种种贤德之事。

当然，也有人有不同意见。左都御史郑博见大家把自己手下御史骂得如死狗一般，顿时心头火起，大声道：“皇后德行有无瑕疵，自有公论！不是说皇后生了嫡皇子，便是道德圣人！臣知皇上立储在即，嫡皇子乃中宫所出，身份尊贵，立为储君乃天经地义之事！但，皇后德行，天下有目共睹，且累及皇上声誉，实乃邀妲己、褒姒之妖媚，行呂后、武曌之手段，惺惺作态，勃勃野心，皇上不可不防！”

若是别人敢当朝说出这种话，那十有八九是个疯子，活够了。但，此话自郑博之口说出，大家就不觉奇怪了，因为，此人本就是个疯子。

郑博出身晋中洪洞县某村，都说洪洞县内没好人，人家郑博郑御史就是难得的好人。非但人好，且官声清廉到丧心病狂的程度。贵为正三品左都御史，现在还跟老婆孩子租贫民区的房子住呢。先时，昭文帝听说他家中贫寒，本想赏他座宅子，郑博直接拒绝了，道：“皇上赏了大宅子，臣家贫，买不起仆婢打理，倒白瞎了好宅子。”昭文帝想连下人一并赏，郑博又道：“有仆婢，臣囊中羞涩，出不起月钱。”

他从不宴请，从不收礼，与人交往也就是仨瓜俩枣之类，就靠着那些俸禄过日子。郑博就是这样的异类。当然，在郑博的带领下，御史台涌现出一帮子又穷又硬的御史。

前番宋嘉言立后时，郑博还远在甘肃做知府，立后这种档次的事情，他插不上嘴。不过，郑博向来认为食君之禄，担君之忧，天下兴亡，匹夫有责。立后时他离得远，没能担君之忧，就很令郑博愧疚。如今，担君之忧很久的郑博终于有了发言的机会及地位。那满肚子的意见，自然喷薄而出。

甭说是彭老相爷的面子，就是昭文帝的面子，郑博也没有顾及分毫！

昭文帝当下便沉了脸，他对宋嘉言并无不满之处，怎能容人这样指责宋嘉言？何况，没哪个帝王听到郑博这些话会心情愉悦的。

昭文帝并未开口，因为秦峥先开口了，秦峥高声质问：“郑大人将皇后娘娘比作妲己、褒姒，难道郑大人视皇上为殷纣王、周幽王之流吗？郑大人深受皇恩，不思回报，反污蔑君上，该当何罪！”

秦峥张嘴就是杀招，朝中有人就好奇了，也不知这秦家小子像谁？想当初他祖父秦老尚书可是再和气不过的人了，八面逢源的脾性。如今秦峥突然放杀招，叫人难以招架。你一个五品兵部郎中，若不是大朝会，根本连上朝都没资格。人家御史干你什么事儿啊？

秦峥直接要把郑博往死里整，郑博自觉全凭一片忠君爱国之心方有此谏言，郑博做了多年官，也不是愣头青，自然知道上此谏言是有风险的。昭文帝一直是个和气人，但昭文帝毕竟是皇帝。

郑博爱国忠君之心岂容秦峥扭曲，他顿时双目圆瞪，怒喝：“秦安臣！”秦峥，字安臣。郑博喝道：“我一片忠心赤诚，岂容尔等小人随意污蔑！皇上自登基以来，以孝治国，以仁抚民，天下百姓无不称颂圣明！皆因一时耽于狐媚女色，而损皇上一世英名！朝中百官，难道是瞎的吗？我等食朝廷俸禄，怎不知事君劝君之道，致使皇上声名蒙尘！臣实在愧死了！”说着，郑博心下大恸，双眼一红，方方正正的一张脸上竟滚下泪来！可见实在是对宋嘉言之事恨到极致！

能在这朝中有一席之地的，都不是简单人物。秦峥朗声道：“郑大人，难道皇上是贤是愚取决于皇后娘娘吗？似殷纣、周幽之昏庸，哪怕没有妲己、褒姒，照样亡国！郑大人未曾与皇后娘娘谋面，怎知皇后是忠是奸是贤是愚呢？臣素听闻大人有清廉名声，此时也不禁怀疑，大人是否受人指使，刻意污蔑皇后，以达到不可告人之目的呢？”

郑博赤诚忠心，哪禁得起此话，顿时就要驳斥秦峥。不过，秦峥深谙朝中谏言之道，那就是一字——快，且不能间断，一旦被人打断，你要说的话就要被断章取义了。故此，秦峥丝毫不给郑博插嘴的机会，继续高声道：“天下皆知，皇上要立嫡皇子为储，在此关头，忽然就曝出德妃之事来！恕我直言，德妃与皇后乃亲生姐妹！再者，后宫中尚有太后坐镇，德妃身为四妃之一，但有冤情，不论是面陈太后，还是御前直书，都比这样死了之后再让宫人死谏的好吧！此事疑点甚多！皇上刚要立太子，就有人诬蔑皇后清明，我倒要问问，此人是何居心？”秦峥冷冷道，“如今皇上四位皇子，嫡皇子为皇后所出，有人构陷皇后，无非是不希望嫡皇子立储！都说郑大人清廉耿直，行事公允，如今看来，不过人云亦云、目光短浅、不明是非之辈而已！”

郑博两眼通红，恨不能一口咬死秦峥，不过，他也不是没脑子的人，怒道：“皇后因何立后，天下皆知！圣君之名因一妇人蒙尘，本是事实！”缓一口气，郑博道，“但，德妃之死的确疑点甚多！臣不敢因此而怀疑皇后娘娘，请皇上彻查此事，是清是浊都给天下一个交代！”

秦峥瞥郑博一眼，转身正对御座，正色道：“皇后娘娘光明磊落、胸襟坦荡、事君至诚、垂范天下，如今有人欲窃取储君之位而构陷皇后娘娘，请皇上彻查此事，还天下一个公道、还皇后一个清名。”

一番唇枪舌剑之后，郑博暂且偃旗息鼓，秦峥也做了总结，朝中也得到片刻安宁。

宋荣方缓缓地开口，他悲痛万分，一字一句道：“臣的女儿，臣很了解。皇后不会去刻薄自己的亲妹妹。更何况太后也很喜欢德妃，德妃身边一直有太后派去的嬷嬷照顾她的起居。再者，德妃有皇嗣在身，若有冤情，不论怎样，都有直陈冤情的机会。臣以为，定是有人设计害了德妃，进而构陷皇后，阻碍立储。如今，德妃已逝，请皇上还死者一个公道吧。”如今，宋家贵为后族，宋荣愈发地爱惜名声。宋嘉语的性子，他很了解，若是往日，憋憋屈屈地死了，也有可能。但，此时非同往日，别忘了，死前，宋嘉语是有孕在身的。一个怀孕的女人，怎么可能明知有人陷害而慷慨就死？就算不为自己，还有腹中孩子呢。

宋嘉语的死，哪怕是有人刻意为之，她先前也绝不可能知道，更不会写下什么鬼书信来！

马上就要立太子了，宋荣是绝不允许这盆污水泼到自家头上的！

昭文帝看向满朝文武，淡淡地道：“德妃过世前，朕与皇后都在。德妃亲口对朕说，她生产而亡，怕是有人要用此中伤皇后了。初时，朕并不信德妃此语，如今看来，德妃这话，倒有几分见地。”

昭文帝直接发落了几个找死的小御史，夺官去职，逐出帝都。甚至连郑博也因无故中伤皇后，语出不敬，降三级留用。这也表示了昭文帝对中宫强硬的保护态度。

不得不说，子以母贵，母以子贵，女人哪，还是要靠肚子说话。宋嘉言生出儿子来，哪怕看在儿子的面子上，昭文帝也不会凭人中伤宋嘉言。

不过，早朝这一番吵闹，也够让昭文帝堵心的。

昭文帝也是人，有了堵心的事便想找人倾诉。宋嘉言呢，又是个善解人意的，一见昭文帝下朝时的脸色便知不妙，宋嘉言亲自服侍着昭文帝换下皇袍，穿上寻常轻便衣衫，温声道：“皇上似有心事？”

“朝中御史烦人，吵得耳根子疼。”

“御史就是靠嘴皮子吃饭的，他们要说，也不过是陈词滥调，炒一炒剩饭而已。”宋嘉言道，“臣妾都不气，皇上就更不必气了。”

昭文帝失笑道：“你倒是大度。下次上朝，朕该带着你去。有阿离的口才，能把郑伯岩驳个体无完肤。”郑博，字伯岩。

宋嘉言嗔道：“皇上别乱说话，叫人听到，坏我名声。”

昭文帝哈哈一笑。

宋嘉言忽露恍然之色，问：“皇上，那个叫郑伯岩的，就是大名鼎鼎的郑博吧？”

“阿离也听说过他的名声？”

“小时候听爹爹说起过，鼎鼎有名的清官，做官十余载仍是两袖空空，家里穷得叮当响，为官极清廉耿直，官声一流，人称郑青天。”宋嘉言啧啧两声，“他竟然在帝都做官？”

“郑伯岩现在是左都御史。”

宋嘉言点点头：“刚正不阿，官声且好，做御史倒对了郑大人的脾气。臣妾倒有个想头儿，德妃之事，单由监察司查也不好，不如请三司与监察司一并审理，也省得朝中大臣猜度。叫他们亲自查一查，看谁在背后编排这些是非，免得他们有事无事地就在朝中叫嚣。”

宋嘉言打发宫人下去，方轻声道：“皇上，臣妾这几日总有些心神不宁。当初先太子登基时就遭遇不测，如今小九儿又有人百般阻挠。臣妾想着，请皇上借此时机好生查一查。”

出乎宋嘉言意料，昭文帝并未许诺，反是道：“后宫之事，不宜外臣插手。你放心，朕会让监察司查清楚的。”

尽管被拒绝，宋嘉言也没有执拗于此事，大方一笑道：“好。”

“后宫有后宫的法则规矩，前朝有前朝的法度。”昭文帝看向宋嘉言道，“你心底无私，不过，若是后宫的事叫朝臣插一杠子，日后便没有他们不敢插手的了。”算是跟宋嘉言解释一句。

“臣妾没想这么多。皇上心裏有数，臣妾就放心了。”宋嘉言挽着昭文帝的手，笑眯眯地道，“去吃饭吧，早朝费了大力气，多吃些，补一补。”

宋嘉言完全没受德妃之死的影响，她该干什么还干什么，该出殡出殡，该发丧发丧。宋嘉语依贵妃之礼下葬，本应排场非常，结果偏生运道不好，丧事还未办完，边境不宁，战事开始了。

国家都开始打仗了，满朝的注意力都在边境线上，宋嘉语的丧事，昭文帝没怎么关注，就过去了。

宋嘉言倒还挺关心战事，只是，她这身份，又不好多问。看昭文帝脸色总是不大好，宋嘉言斟酌道：“皇上，战事不顺利吗？”

昭文帝道：“这几年备战，朕原以为能一举攻入西蛮境内，不想边境战事胶着。”男人在女人面前总会有一种天性中的虚荣，昭文帝话未说完全，便笑道，“阿离不必担心。”

宋嘉言温声道：“臣妾想到历史上汉武帝与匈奴之战，文景两代国力积蓄，到汉武时犹是十几年的奋战。皇上若是想荡平西蛮，也莫要心切，战争从来就不是一天两天的事情哪。”

昭文帝一笑，握住宋嘉言的手，轻声道：“若不能毕其功于一役，后患无数。朕可不想将这些烦心事留给小九儿。”

“小九儿是个有福气的。”

“朕的儿子，自然有福气。”

昭文帝雄心勃勃，宋嘉语之事的调查却不那么顺利。宋嘉言也不知道监察司查出了什么结果，昭文帝没提，宋嘉言倒是问过两次，都被昭文帝顾左右而言他地糊弄了过去。

宋嘉言也就识趣地不再问了，因为朝廷一直在打仗，宋嘉言对昭文帝道：“将士们在外头流血流汗，宫里也当节俭些。太后是长辈，臣妾想着，慈宁宫那里不动，自臣妾起，用度减半。这样，一年也能省下不少银钱，皇上用来支援战事，也是我们女流之辈的一点儿心意。”

昭文帝笑道：“这些事，你看着办就行了。”凤仪宫的用度一直不大，宋嘉言不喜奢华，一家人用餐也不过八道菜、四样点心、两品汤而已。只是，平白无故的，宋嘉言自己节俭，却不好去约束妃嫔。

既得了昭文帝的允许，宋嘉言笑道：“臣妾明天跟太后商议后，再决定。”

第二日，宋嘉言就跟方太后提及宫中用度减半之事。

宋嘉言笑道：“百善孝为先。母后是长辈，再怎么也不能叫您老人家受委屈。臣妾想着，自臣妾起，宫中妃嫔减半，母后这裏是不必动的。”

方太后叹道：“既然都减，哀家这裏原也用不了那些吃用，什么委屈不委屈的，国事要紧。”宫里自皇后起都减了用度，唯她不减，说起来是儿子的孝心，但落在别人眼中，就不知道会说出什么“好话”来了！

不过是一些吃用，减就减了！只是，这事合该是她先提出来，由她打头儿方好！结果，这狐狸却无半点儿尊老之心，只一意为自己名声打算！

对着宋嘉言，方太后总是高兴不起来。或许就是天生的不对盘，方太后忍不住问：“德妃的事，监察司查得如何了？”这事有昭文帝亲自为宋嘉言辟谣，自然再无人敢说皇后的闲话。

“臣妾听皇上说，还在调查。”

方太后缓缓地抚摸着腕间的菩提珠串儿，不紧不慢道：“若是别的事，倒也罢了。德妃，是皇后的亲妹妹。再者，哀家也想知道是谁这般天大的胆子敢污蔑皇后。”

宋嘉言笑道：“真是巧了，臣妾怎么就跟母后想到一处去了呢？既然母后觉着他们查得慢，臣妾再问问皇上。”

方太后见到宋嘉言笑靥如花，又是一阵气闷。不过，输人不输阵，方太后道：“也好。”

昭文帝一直忙前朝的事，后宫越发顾不上了。

好在宋嘉言将后宫管得井井有条，除了些许要紧事拣来与昭文帝说，再不叫昭文帝为后宫操半点儿心。如今，宋嘉言不得不旧事重提，叹道：“母后一直心急这件事，臣妾劝了几句，母后总是不悦。”

“知道了。”昭文帝道。

宋嘉言笑道：“还有一件事，今天臣妾刚说后宫减些用度，倒是叫景惠皇妹知道了。她下晌来请安，主动跟臣妾说想着捐些银子以酬军用。臣妾想着，多多少少的都是她的心意，就没拒绝。赶明儿，臣妾跟皇妹商议商议，如果能多筹些银两，就再好不过了。”

昭文帝感念宋嘉言的心意，温声道：“还未艰难至此。”

“皇上不嫌少就好。”宋嘉言笑道，“大事帮不上皇上，只能把后宫管好，不让皇上为后宫的事分心。剩下的，能做一点是一点哪。”

“得妻如此，夫复何求啊。”昭文帝笑叹一声，揽住宋嘉言的肩，温声道，“现在不好封赏子熙，朕记得立你为后时，追封你的祖父为三品散佚大臣，不如再升一升你祖父的品阶？”

“升这个做什么？”宋嘉言道，“我于国无功，现在做的事也是我当做的。国家在打仗，也不好独皇后家这样又封又赏的。”

昭文帝怎会不明白宋嘉言的体恤之意，自然心下熨帖，转而同宋嘉言说起别的话来。

宋嘉言道：“三公主过年就及笄，这孩子素来乖巧，皇上平日里多留意帝都杰齣子弟，咱们家的公主出嫁不必太早，心裏还是要有数的，别事到临头再着急。”

“六皇子也十三了，按理这个时候该给六皇子安排侍姬的。但是臣妾在家时，臣妾大哥直到成亲也没通房丫头。臣妾想着，不如再等两年，待六皇子身子长成，再赏他宫人。就是日后，于子嗣上也有益处。”

昭文帝道：“你看着安排吧。”

“三公主那里，自然有臣妾。六皇子正是半大不小的年纪，皇上跟他说说这些事儿，别叫孩子迷茫着。”

“好。”昭文帝一笑应下。

兴许是年纪的原因，昭文帝是喜欢听宋嘉言絮絮叨叨地说些儿女事的。或许，昭文帝只喜欢听宋嘉言说这些，宋嘉言是个强势而磊落的人，在昭文帝心裏，宋嘉言有资格说这些话。

自宋嘉言从老梅庵回了宫里，昭文帝便独宠凤仪宫。

宋嘉言以为，哪怕不能与昭文帝白头到老，起码昭文帝会活到九皇子长大成人，她从未想到，昭文帝会突然病重。

在御书房与内阁大臣商讨朝政时忽然倒地，再宣太医时，昭文帝已然话都说不出来。

皇帝病重，边境还在打仗，这时节，内阁大臣都要愁死了。

方太后与宋嘉言闻了信儿都赶去了昭德殿，方太后一见便扑上去痛哭“我的皇儿啊”，宋嘉言看着昭文帝面色青白躺在床上生死不知的模样，心裏也很不好受，眼圈儿微红，问太医：“皇上的病如何了？”

太医正一脸沉痛，如丧考妣：“臣等无能！皇上忽然之间病势沉重，臣等已为皇上行针，若皇上早日清醒，尚有一线之机。”

方太后闻此言已是大怒，指着太医正怒斥：“若救不回皇帝，哀家绝不饶恕尔等！”

发了一通脾气，方太后瞧宋嘉言一眼，道：“九皇子、五公主年纪尚小，还需人照顾，皇后先回去吧，这裏有哀家。”

宋嘉言道：“如今皇上病重，宫里宫外的事还需太后做主，太后保重凤体方好。”

这话，方太后听着倒还顺耳。

宋嘉言又道：“皇上病重若此，不说太后，便是臣妾，也是十二个不放心。小九儿、五儿年纪虽小，也知孝悌之意，何况还有端睿、六皇子他们，都是大人了，若是皇上微恙倒罢了，现在这样，断没有不让他们来侍疾的道理。不如宣召端睿进宫，还有宫里的几个孩子们，都是一样的孝心，臣妾给他们排个时间，叫他们轮流来侍奉皇上，也是咱们皇家给天下做表率的意思。”

方太后虽然心焦儿子的病，心思倒也没乱，抹着眼泪道：“有哀家就够了，弄来一大堆的人，吵到皇帝。”

“太后爱子之心，天下尽知。”宋嘉言并不强求，又道，“只是，皇上忽然病重，前朝的事要如何决断，还得太后拿个主意呢。”

方太后想都未想，道：“让仁德看着办吧。”

宋嘉言便不再说话了。宋家虽是寒门出身，可宋嘉言出生时宋荣就已经是官身，当初，宋嘉言被立皇后，宋荣也是跟她讲过朝中形势的。尤其，宋嘉言做皇后这几年，说是后宫不可干政，她自己也注意避嫌，不过，前朝的事她还是稍微知道些的。

皇权自然是高高在上，但东穆王朝是有内阁的。内阁辅助君王处理朝政，权柄也不小，否则，当初昭文帝要立她为后不至于费那般力气。

方太后依赖小儿子，却是太想当然了。不要说仁德亲王藩王之身要避嫌朝政，就说仁德亲王的年纪，真叫他主政，还有内阁什么事？

不要说祖宗规矩、朝廷法度，便是从私心私利算，内阁那些人也断不能叫仁德亲王如意的！昭文帝如今这番情形，宋嘉言想活命，九皇子必然要登基。可是，这种情形下，九皇子登基之事定然不会太顺遂，宋嘉言深知朝中大臣对她的忌惮，索性先叫方太后与内阁去较量一二！

内阁里六位辅臣，自昭文帝突病，便未曾离开内阁一步，此时，听到方太后的口谕，内阁首辅彭老相爷的眸子微微一沉。

内阁次辅乃礼部尚书李修竹，首辅未说话，李修竹却是明白彭老相爷的心意，对来传谕的内侍道：“皇上病重，宫中尚有四位皇子，皇子尚在，自来没有藩王主政之理，臣等请求面见太后。”

内侍李达乃方太后身边大太监，自来得方太后重用，却是与前朝打交道不多。李达道：“太后悲伤过度，能不能见诸位大人还两说。如今，诸位大人还是先接了太后的口谕，奴才也好回去复命！”

彭老相爷沉声道：“我等身受皇上皇恩，今皇上龙体不适，宫中皇子有九皇子为嫡，六皇子为长，论及血统，也轮不到藩王主政，请太后恕臣等不敢轻受此谕！”

内阁此番态度，李达心下微凛，也不敢强求，讪讪而去。

内阁排行第三的辅臣乃兵部尚书郑守，郑尚书忽然道：“不知皇后娘娘是什么意思？”

当初宋嘉言立后，彭老相爷反对声音最响，此时却沉默了。他当然不喜欢宋嘉言，可是，如今看来，方太后显然更是个狗屁不通的，竟然说出让仁德亲王代政之语，实非国之幸事。