“咻——”

黑夜之中, 一支利箭突然朝赵怀谨袭来。

本来他是可以躲过的，但背上多了一个要保护的人，一时躲闪不及，被锋锐的尖角划破了左边脸颊。

溢出血来。

生平第一次被逼入绝境。

赵怀谨微微皱眉, 加快了步伐。

“陛下，你快放我下来。”

“从这一刻起，没有朕的允许，你不许说话。”

鲜血沿着男人的下巴滑落, 染红了衣襟。

他的呼吸愈发急促起来，耳边只听到迅疾的风声。

逃亡时, 赵怀谨无意间发现了一个矮小狭窄的山洞, 便把人小心放到里头，严密盖好了草茬。

他摸了摸干燥起皮的嘴唇，“皇后, 你听好，如果破晓之前我还没有回来, 你就自己离开这里。信号弹我已经放了, 约莫要几日的光景，援军才会赶到青女河一带。你仔细确认他们的腰间纹饰, 是否我赵氏一族。”

“在此之前, 你得好好保护自己。”

想了想，他将身上唯一防身的匕首从草堆里塞进去。

还没收回来, 对方猛然抓住他的手, 扒开了草茬, 露出一双乌黑如檀珠的眼睛，月夜下透出几分清冷的嘲弄。

“陛下是打算送死吗？”琳琅微笑着说，“用不用得着臣妾给您收个尸呢？”

“你这是什么意思？是想朕早些死吗？”

他转而大力捏住了对方纤细的手腕，有些不可置信。

她难道不知道，他将自己当作诱饵，暴露在刺客的目标范围之下，是为了让她脱离险境吗？

“怎么，难道陛下还以为，臣妾对陛下还有眷恋，舍不得陛下去死？”她低低一笑，似是嘲讽。

“陛下无情无义，我父亲同哥哥，都死在你手上……既然如此，为什么不把我利用个彻底呢？”

“为什么……还要保护我？”

“呵，我聪明无双的陛下，你这又是玩的哪一出？”

她掩住了眼睛，声音逐渐变得嘶哑。

“赵怀谨，我知道，从头到尾，我只是你稳定朝局的一枚棋子，你大可不必虚情假意，做出这副保护我的样子，省得招人误会——”

“不是误会。”

从小，他就被教导帝王无心，无心则不动，不动则不伤。

所以他游刃有余处理朝堂纷争，千里之外运筹帷幄。

不入局，不入戏。

这是君主的生存法则。

可是等他发现时，早已泥足深陷。

“不是误会。”他语句清晰重复。

“朕心悦你，琳琅。”

那个雨天撑伞的姑娘，是他心间最红润的一抹朱砂。

只怪他，发现得太迟。

有些事情，早已无法挽回。

他紧紧盯着对方的容颜，“如果，如果这一次朕能活着回来，琳琅，我们重新来过，好不好？”

她眼眶泛红，没有说话。

赵怀谨也没有强求得到答案，他只是稀罕摸了摸她的脸颊，然后用草茬结结实实盖住了洞口，留下透气的缝隙。

“等我。”

等我回来。

他单膝跪地，隔着杂草吻了吻她额头。

借着幽冷的月光，琳琅瞧着人走远了。

她眼眸深邃。

若是这么早就死了，这桩生意有点亏呢。

手指轻抵下巴，女人嘴角微勾。

第二天傍晚，男人浑身带伤回来了。

胸口有一道蜿蜒至小腹的伤口，皮肉翻裂，森然见骨。

“别哭，我这不是回来了吗？”

他搂着这个浑身发颤的姑娘。

她发髻散乱，妆容也花得不成样子，这里红一块，那边紫一块，不知情的还以为是哪里冒出来的山林恶鬼，哪里还有平日间的高贵美丽风情。

可他，却为此悸动不已。

青女河附近是一处繁华之地，虽说比不上京都的繁华，但论富庶，在整个国家也是数一数二的大户。

而在这样的地方，聚集的乞丐自然也多了起来。

“叮——”

一枚铜钱滚落到男人的脚边。

赵怀谨缓缓抬起眼，冷漠看着这个站在面前的花裙姑娘。

大胆……刁民！

他堂堂一代天子，不过是在檐下歇会儿脚，竟有人把他当乞儿！简直就是奇耻大辱！

对方被他瞧得害羞了，又撒了一把铜钱，转身跑了。

“你……”给朕站住！

他气了个倒仰，余光瞥见某人正熟练往袖口里捡钱，俊脸一下子黑了大半，“你又在做什么？”

“收钱呀，陛下。”

琳琅笑眯眯地说，“这样咱们的下一顿饭钱就有着落了呢。”

作为帝后，祭天大典的主角，两人穿得倒是华美讲究，可惜就是没有银子。全身上下唯一值钱的，就是一堆宫廷御制的精致配饰，不过他们敢当，别人还不敢收呢。

眼下刺客正追杀着他们，又不宜暴露身份，带伤回来的赵怀谨只好强忍着不适，扒了两个路过倒霉蛋的衣裳换上，多日没有洗澡，看上去就脏兮兮的，也难怪被误认为是街头的流浪汉。

“胡闹！这是别人施舍给乞儿的银钱，你，你这样子，成何体统！”男人紧皱着剑眉，强压怒火。

“可是陛下，我饿。”

女孩子扯了他的衣袖，软软撒娇。

赵怀谨低头一看，原本玉瓷般精致莹白的小脸儿变得灰扑扑的。不比皇宫里的锦衣华服，穿的是最下等的麻衣粗布，雪白的脖子处还冒起了一大片红疹。

他看了有些难受，本想说几句安抚的话，但到了嘴边，又下意识咽了下去。