“大人, 这边请。”

仆人躬身领路。

在门庭扫洒的婢女们则是偷偷觑着这位弱冠之年的俊美郎君，对方生了一双云水般清隽的眼眸，长身玉立，恍若谪仙。

虽然看上去是极为纤细柔弱的美男子, 下人们却不敢怠慢。

谁不知道这位是五年前的新科状元，三元及第，打马游街时抢了探花郎的风头。不过短短五年, 他以奇谋善变在一众朝臣中脱颖而出，深得眷宠，擢升为新任宰相，同时也是大周朝开国以来最为年轻的一任相国。

“夫人可好？”

相国大人温和问道, 他少时文武双全, 做了文官之后，便有意识敛藏着少年锐气，变得愈发沉稳成熟了。

仆人被他突如其来的问话抖了抖肩膀, “这个, 大人去了就知道了。夫人惦念着大人，总想再见大人一面。不过大人忧心国事，日理万机, 夫人找不到合适的时机，于是就等到了这回的生辰。”

辛正炎微微一笑, “夫人多虑了, 她是本官的姐姐, 再叨扰本官也是心甘情愿的。往后夫人有什么吩咐差遣, 你尽管上门来通知本官。”

对方连连应诺。

辛正炎摸了摸袖口里的丝绢，这是他在江南治理水患后回程买的一件小玩意儿。

说是小玩意儿，也是他颇费心思，让旁人替他留意了好几个月才得到的珍贵双面绣手绢，据说是旧时一个大家闺秀的定情信物，与夫婿和美了一辈子。

他看重的是那份福气。

这手绢针脚细密绣了江南的风景，正是杏花春雨，陌上归时。

他想，姐应该更喜欢这双面绣的意境。她读过的诗词里便有许多类似的风景，小时候他也曾在姐姐温软似水的念诗腔调里着了迷。

怀揣着欣喜，他穿过亭台水榭，又绕过一片茂盛的桃花林。

终于到了夫人的阁楼。

那绿柳白杨外扎了一架秋千，是簇新的。

辛正炎看了好几眼，心想着姐姐童心未泯，又跟着仆人踏进了小楼。

厢房里弥漫着一股异样晦涩的气息。

他仔细闻了闻，是药汁还未挥散的余味。

辛正炎心头一紧，快步踏进房间。

她不在窗前看书，也不在案上描画，而是奄奄一息躺在床榻上，鲜活美丽的眼眸里只剩下了木然，唯有看见弟弟时，这鱼目珠子燃起几点星火。

“正炎，你来了。”

她蠕动着嘴唇，勉强支着身子，摇摇欲坠。

那丫环想要扶她，被一只修长白皙的手狠狠扯开，差点没撞上旁边的药碗。

“姐，你……你这是怎么了？”

“无甚，前天夜里着了凉。喏，刚喝过了药，很快就会好的。”

骗人，这房间里的药味就跟药罐子差不多，没有些时日是积累不出来的。

辛正炎没想到才两三年不见，她的身体竟然败落到这个地步，让他完全想不起来她出嫁那天的盛世红妆。

她今年也才二十二岁。

“你骗人。”

他一口否决。

“谁？是谁干的？”

相国大人眼底掠过狠戾。

辛琳琅安抚她，“都说了只是风寒，你怎么还追究起别人来了？”

姐姐大人都发话了，弟弟只好不情不愿闭上了嘴。

“正炎，姐好久没见你了，让姐好好瞧瞧，是不是又瘦了？在外头是不是奔波得厉害？有没有人为难你？”姐姐扶着他的脸，神情关切。

“姐，你还不放心我？我什么时候吃过别人的亏？”

相国大人邀功般咧开了嘴角，在从小相伴的姐姐面前，倒露出了几分少年人的爽朗活泼。

“说来也是，自你五岁起，就能占山为王，为非作歹了，还有谁敢欺负你？”

“姐，这些事你就别提了，多丢人。”

他不自觉将手抬起，叠在她的手背上。

“好，姐不提，你如今都二十岁了，还没打算娶亲吗？”

相国大人神情一滞。

空气也仿佛凝固了。

“怎么，被姐姐说中了？你从来没想过这个问题吗？”

“咳，这个啊，不急，再过两年也等得。不说这个了，姐，我有东西要给你。”

她叹了口气，“正炎，别老是想着逃避问题。你说说，你到底想娶一个怎样的姑娘，不说出个子丑寅卯来，今天别想回去睡觉了。”

他顺口接上，“那弟弟就在姐姐这里蹭一晚吧。”

“滑头！”她笑骂，不轻不重敲了他脑袋一下，“快说。”

辛正炎唔了声，模糊想到了什么。

“大概是一个家世不错的小姐吧，读了些书，知书达理，温婉贤淑。”他的视线挪移到姐姐的脸上，声音更轻，“她应该要有一双好看的眼睛，笑起来弯弯的，就像新月。她性子温柔，偶尔也会发怒。她手艺要好一点儿，还会做桂花糕、绿豆糕这类的小点心。她还要，哎哟！”

姐姐掐了一把他的手臂，“哪有这么多个要要要，你是娶妻还是娶神仙啊？都能给你样样满足？成亲最重要的是能看得上眼，脾气合适，能过了安生日子便行了。”

她的声音低了下去，“不要像你姐，让执念活成了心魔……”

“姐你说什么？”

“没什么。”夫人掩饰笑笑，“反正你心中有数就是。对了，你近日在忙些什么？”

“哦，这个啊。”他随意道，“雪程哥要立太子妃了，听父亲的口风，他好像有意要娶如意为妃。”

姐姐睫毛一颤，转瞬恢复常态。

“那倒是要恭喜妹妹了。”

此时他尚且还不知道，在他面前装作无事人模样的姐姐早已病入膏肓。

待他走后的第二天，将军府挂起了缟素。

雪白的颜色成了他的噩梦。

他跪在姐姐的灵堂里，茫然无措。

情深不寿，慧极必伤，他从未想过有朝一日会是姐姐的命运。

他知道姐姐与雪程哥青梅竹马，后来世事难料，将军娶了姐姐。

在辛正炎的印象里，姐姐对这桩婚事是默许的。

可他根本没想到，姐姐竟然是被迫的。

她的婚事是皇室、赵府以及爹娘一手促成的，只是闺阁小姐的她根本就没有能力拒绝。

只怪当时他才十四岁，还在进学途中，对这种权力博弈压根就不清楚。

他更不清楚，姐姐是怀着怎样的心若死灰，做了将军的夫人。出殡那日，他看到了姐姐手腕的划痕，那是利器所伤。要刺进怎样的深度，才让这道血疤隔了数年还有痕迹？

他不敢想这些年姐姐受了如何的委屈。

姐姐给他留了一份信，稍稍潦草，但看得出那字迹。

她说，姐姐很喜欢你送的生辰礼物。不过，比起夫妻美满的祝愿，她已经死了心，更向往无拘无束的生活，希望下辈子投到一个猎户人家，做一个性情爽直的子女，骑马射猎，恣意地活。