五皇子更换了朝服，叹起气来，谢莫如道，“好端端的，眼瞅要做祖父的人了，叹哪门子气呀。“

五皇子道，“靖江港的事，今天父皇发了好一通脾气。”

“没听殿下说靖江港哪里不顺啊。”

“倒是没什么不顺的，就是见不着银子。”五皇子与妻子道，“这事儿也奇，你说，咱们闽地那么穷的地界儿，当时建港口时朝廷都拨不出银子来，也把港口建起来了。那么小个港口，每年的税银竟不比靖江港少多少。头两年还能说靖江经战乱，百业待兴。可这都第几年了，靖江港的税银还是那么一点，父皇很是不悦。”

谢莫如递盏茶予五皇子，道，“去查一查就是了。”因港口每年涉及到的税银数目都在百万两以上，故此都是专人专管，穆元帝特意设了三品钦差，专门负责港口一事，直接对朝廷负责。故此，靖江港一事，除了靖江钦差，并不牵涉江浙其他官员。

“查是得查，只是这贪墨数目并非小数，怕又是一桩大案。”

“大案也不怕，该抄家抄家，该降职降职，总得把银子再抄回来。”官场有官场的规矩，伸手去碰税银截留的，都是蠢物。像谢莫如在闽地，黄徐两家托庇到她这里，每年自有孝敬。哪里还用得着去向税银伸手。而且，手还这般黑！

五皇子捧着茶也没吃的心思，道，“查案不难，只是谁来接任靖江港这一摊子事，朝中争执不休呢。”

谢莫如道，“既是肥差，也是烫手山芋。要是行云没走，她比诸人都合适。只是，她乃妇道人家，要是让她去掌靖江港，朝中一帮子男人还不得一哭二闹三上吊呢。”

五皇子就爱听他媳妇刻薄人，听的直乐，“你别说，江伯爵当真是合适人选，当初闽州港就多亏了她。且她素有手段，当能震慑那些贪得无厌的东西！”

“内阁举荐了几人接掌靖江港？”

“一位是都察院左副都御史郑御史，一位是陕甘巡抚，一位是，岳父他老人家。”五皇子说着，还看了妻子一眼。

谢莫如的亲爹谢松早就熬到侍郎之位了，只是六部侍郎基本上轮了个遍，也没能熬到尚书上去。现下正在户部做左侍郎，也算六部肥差。谢莫如道，“倒没听说父亲想外放，何况，靖江港这事，拔出萝卜带出泥，叫父亲去，无非是想着他是殿下的老丈人，敢得罪人罢了。”

五皇子问，“岳父有没有外放的意思哪？”

“父亲要是想外放，哪里等得到现在，早三十年前就外放了。”谢莫如道，“再者，要我说，现下靖江港委实烫手，接手之人，既要的谋断，又要有魄力，还要对商贾之事有所了解才行。”

五皇子一面听一面点头，“你说的是。”

谢莫如道，“殿下嘱意哪个？”

“郑御史一路从地方上的巡路御史升上来的，今年四十五，参人便是有一手，靖江港之事就是他当朝参了一本，文笔辛辣。为人也十分清廉，在帝都十余年，还在租住朝廷的低价宅子呢。陕甘巡抚杜大人，在陕甘管政务，听说精明强干，只是我想着，陕甘最是缺水的地方，杜大人不见得明白港口上的事儿。”再有就是老岳父了。五皇子其实不大想岳父外放，因为只凭五皇子岳父这个身份，能做文章的地方就太多了。再说，谢岳父一把年纪，如谢莫如所说，要是想外放，早三十年前就走外放路子了。谢松一直是走六部的路子，现下身子极好，侍郎做了多年，再熬些年，不见得不能争一争尚书之位。何苦去接靖江这烫手山芋。

谢莫如与五皇子夫妻多年，一听五皇子这话就知五皇子对这三人都不甚满意。谢莫如便道，“郑御史清廉，可看他现下还在租住朝廷的低价宅子就能知道，这人或是不擅经营的。至于杜大人，港口上的事杜大人或者不知，可殿下别忘了，陕甘有西蛮榷场，虽榷场的收益不能与港口相比，但也是两国之间的贸易往来了。”

“榷场不都是宜安姑丈管着么。”五皇子不喜杜巡抚，是因此人先时是悼太子一党，当然，杜巡抚就是倾向于悼太子，倒没做过什么伤天害理的事，但五皇子也不是多喜欢这人。

“何不叫二叔过来，问一问杜巡抚为人？就是郑御史，殿下不如找铁御史打听一二。”谢莫如道，“还得有件事同殿下说，永安侯给阿初看好了亲事。”李宣与长泰公主的长子名初。

五皇子忙问，“是哪家的姑娘？”

“林凡林将军嫡出的孙女。”谢莫如道，“听说陛下要亲自赐婚的。”

“林将军为人忠正，虽是降将，亦不失风骨，姑丈这亲事择的好。”林凡为靖江降将，这几年帮着永安侯、李宇父子在江南缫匪，收服一些流蹿在外的靖江残兵，亦有功绩。降都降了，先时有穆元帝对靖江女眷的各种指婚，其实，那正经说来算不得指婚，只是将靖江女眷赐给朝中亲贵罢了，都是侧室，没一个正室，哪里称得上指婚。如今永安侯为嫡长孙求娶林氏女，此方为正经联姻。倘穆元帝再亲自赐婚，就更是喜上添喜了。

五皇子心下十分喜悦，很看好这桩亲事，道，“介时定要给长泰皇姐送一份厚礼。”

谢莫如笑，“殿下放心，这礼定薄不了的。”

五皇子一笑，“看来，永安姑丈也要回帝都了。”

永安侯回帝都之事，三郎最是高兴，要知道永安侯身上还兼着兵部尚书的衔呢，三郎决定，待永安侯一回来，他必然要搞好关系，好借着永安侯在兵部站稳脚跟。

不过，三郎近来也大有长进，自从被他爹骂了一回后，他就在职方司认认真真、踏踏实实的整理起军事资料来。他觉着自己现下也算半个军事家了。当然，只是纸上谈兵类型的。三郎别看在兵部，早他进兵部头一天，他爹就给他讲过赵斌是如何被柳扶风坑死，从此靖江一败涂地的事。

所以，三郎虽在兵部，却等闲不敢对兵事发表任何看法。这赵斌已是赵括第二，他怕自己成赵括第三。

但，知道永安侯要回朝的事，三郎仍是十分欢喜。

永安侯接到回朝圣旨时，五皇子正在请教谢柏关于杜巡抚之事，谢柏说的很中肯，道，“杜大人为李相爱徒，为人颇是能干。当时我刚到榷场时间未久，正好查获一批军械走私，都是上等军械。殿下也知西宁州民风彪悍，这等走私之事查出来，当下那些商贾贩子便反了，抽出刀枪就是拼命。当时榷场兵士不过上百，我身边不过二十来人，万不是这等暴徒对手，好在我学过一些拳脚防身，但也不比杜大人，连斩十一人，待援兵一到，将暴徒悉数拿下。”

五皇子颇为诧异，道，“杜大人不是文官么？”

“杜大人是文官出身，只是，他老家河南，少时曾在少林习武，乃少林俗家弟子。”谢柏道，“杜大人性子豪放，粗中带细，能升任巡抚，虽有李相格外关照的原因，也是他自身强干。不然，倘一无能之辈，再如何关照也不成的。”

五皇子道，“姑丈也知道，眼下朝中为靖江港之事颇有争议。倒是有人提议杜巡抚接掌靖江港，我不解其为人，帮此想问一问姑丈。”

谢柏道，“我与杜大人在陕甘相交多年，知道的也就这么多。殿下何不问一问李相，李相与杜巡抚师徒多年，定比臣更为了解杜巡抚为人。”悼太子死三年了，如李相这样辅佐过悼太子还能继续简在帝心的，当拉拢时且拉拢呢。谢柏为人温文尔雅，就是劝人也只是略点一句罢了。

五皇子听谢柏说话便觉心旷神怡，笑道，“姑丈说的是。”

谢柏道，“还有一事，兴许是臣多心，可想着，还是要提醒殿下一声。臣总觉着，北凉现下不大安分。”

五皇子面色郑重，连忙问，“这话怎么说？”

“去岁年下，北凉便以国中大雪阻了道路，未来我朝恭贺年礼。我查了一下我朝与北凉榷场的交易额度，近来大幅上涨。殿下也知，我朝与北凉、与西蛮、与南越，这些国家的榷场交易的物品类型是有限制的，事实上，每年的交易额度也当差不离才是。突然上涨，必有根由。我找人去户部查了西凉榷场的商税，大幅增长的是茶、丝、瓷器三项贸易。”

“我朝的茶叶、丝绸、瓷器一向为北凉人喜爱，这三样货量加大，倒也不算稀奇。”五皇子皱眉，“莫不是姑丈认为是有人以这三项的名义私下交易别的东西？”

“殿下，北凉的人口不会突然增加，进门的东西却突然增加，这就很奇怪了。是不是有私下贸易，就很难说了。这种应个名儿的私下贸易还是好的，但，都反映到了商税上面来，还是派人去查一查的好。”谢柏道。

五皇子正色应了，道，“姑丈为人一向慎重，不如还是写个折子上禀父皇，也叫父皇心下有数。”

“我折子已经递上去了，陛下还未批示。”谢柏道，“北凉王世子体弱多病，北凉王也是一把年纪了，偏生去岁未谴使来朝，我就有些担心。”谢柏正管鸿胪寺，专门就是管外交事务的。

五皇子心下不禁多了几分不安。

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