元恪不但态度恭敬、言语体贴，行动上也极是关心母后，宫外的时新贡礼，他都及时孝敬给冯润，冯家的大小事务，他也无不照办。

只有一件事上他没有依皇后吩咐，冯润想将冯夙的女儿、自己的侄女冯钰儿送到东宫为妃，元恪却没有答应。元恪说，他当年在平城与自己舅舅家的表妹高华曾经两小无猜、两情相悦，愿从平城迎来高华，充实东宫，早点为皇家开枝散叶。

他深情款款的述说，让元宏想起了自己当年与冯润情窦初开的往事，当即允诺，为元恪娶了高华。

高华是元恪二舅父高偃的女儿，相貌颇为出众，不像她那个柔弱善良的姑母，高华的眼中总是闪烁着精明能干之色，一副善伺人意的表情，从平城坐车驾远来洛阳后，高华的相貌气度显得一天比一天出色。

太子妃于丽仪对高华有些戒备，不过，幸好高照容生前得到的宠幸不多，高家地位也不显赫，与领军将军于家相比，高家无论是权势还是财富，简直都不堪一提。

不仅如此，太子元恪还向父皇进言，要让四皇子元怿与远在六镇的尔朱部落结亲，酋长尔朱新兴的长女尔朱秀容，与元怿年纪相仿，听说也读过一些书，性格贤良，适合成为元怿的四王妃。

元宏近来对太子所言，基本已言听计从，准奏后，遣人去六镇旁的秀容川契胡部落下聘，尔朱酋长见到大魏天子的迎婚使者，不禁喜出望外，不但一口答应婚事，还派世子尔朱荣跟着前来洛阳，回馈礼物。

四皇子元怿对此十分不满，婚约虽已成就，元怿却不愿去接见尔朱荣，还向元恪发牢骚道：“王叔和皇弟都能娶中原世家之女，偏偏要我娶一个契胡部的蛮族女子为妻，太子哥哥，在你眼里，我就这么窝囊没用，只配跟个契胡女人过一辈子？”

元恪瞪了他一眼，不悦地道：“不只是你，三弟我也替他向领军将军于家求婚了，五弟我还没来得及替他定下婚事，被皇后抢先一步，定了冯家的女儿，哼，反正他年纪还小，将来也是当闲散王爷的命，娶不娶冯家的女儿，都无关紧要。”

太子哥哥这么热衷于给兄弟们订亲事，看来背后还有他的苦衷，元怿道：“殿下的意思，是要从朝中去除冯氏外戚的势力？”

“父皇对那个女人宠信无比，我哪里敢轻易动冯家？”元恪咬着腮帮子，强忍自己的不满，“父皇活着的时候我不能动冯家，可万一哪天父皇山陵崩，我便不会再对乾清殿里的那个女人客气，四弟，这门婚事，你就算是给我帮忙，尔朱部落久居秀容川，兵势雄厚，尔朱新兴手下有近十万契胡骑兵，不但在六镇举足轻重，皇上也不能小瞧他。有你的这门婚事做奥援，将来无论是冯家，还是宗室诸王，我都不会害怕。要想把冯家这些权欲熏心的女人从宫里头打扫干净，我只能借助于于家和契胡部落的势力。”

那么让三皇兄元愉与领军将军于家结姻，想必也是出自这个意图，见元恪如此恳求，而且婚事已成定局，元怿勉强硬着头皮答应了，当晚在宫中设席招待未来的小舅子尔朱荣。

尔朱荣只有七八岁，一团孩子气，高鼻深目、皮肤白皙、眼珠微蓝，已可看出将来会长成一条威风凛凛的魁梧汉子，他从未见识过洛阳城的繁华，满脸都是好奇之色，与元怿交谈时还颇为拘束，片刻后便变得从容不迫、挥洒自如。

对这个悟性颇高的小舅子，元怿倒还真的有几分欣赏，但愿他的姐姐尔朱秀容，也是个同样明慧的女子。

可不知为何，元怿的心底，还是不时闪动着一个小小的身影，好长一段时间过去了，他既没有再见过她，也没有听说她的任何消息。

或许，再过两年，她就跟那些普通官员家的小姐们一样，找一门还算像样的婚事，生儿育女，相夫教子，年年期待着丈夫儿子封侯升官的喜讯。

又是一个冬天过完了，太和二十二年，开春没多久，元宏便在早朝奏议时，命元恪当众宣诏，今年夏天，皇上将征冀州、定州、瀛州、相州、济州这五州兵马二十万，合计近百万大军，大举南伐，荡平南齐，统一全境，以期完成秦始皇、汉高祖之伟业，若无克获，决不北还，更不会重返洛阳城。

在元宏没有完成南北统一大业之前，洛阳城由太子元恪监国，代行帝职。

大魏开国百年，年年征战不止，这扫平天下之功，即将由自幼勤于政事、才比尧舜的皇上元宏去完成。