翌日，返京大军继续南行。

夏初七从阴山出走，飘了好些日子，终是得了个安稳。白日里，她窝在陈大牛备好的马车上，夜间随着大军一起，要么投宿客栈，要么住进驿站，完全一副混吃等死的样子，情绪不多，笑意吟吟，看得陈大牛心底一阵唏嘘。

这几日下来，营中的兵卒间，虽然有一些关于她身份的猜测和谣言，但由于定安侯有了严令在先，大多人敢想不敢说，也算风平浪静。

很快，到了永平府。

为了避开朝廷的耳目，陈大牛决定从永平府走水路去莱州，再从莱州插入青州府。这样速度最快，也节约路程。

大军到时，官船已然停在码头。

而永平府当地的大小官吏们，也纷纷赶到码头上，派了不少官兵驱散围观百姓，为定安侯送行，态度极是恭敬。

对于地方官吏来说，平日里，都是想尽了办法结交京官，以期获得朝廷的重用。更不要说像定安侯这样的朝中新贵，好不容易有机会结识到，自是不遗余力的为他安排行程。

熙熙攘攘间，码头上如同赶集。

混在百姓中间，有人缩头缩脑的打探。

但更多的人，还是只顾着看热闹。

一阵忙乱，号笛声里，官船终是出发了。

这种官船的承载量，一艘只有五百人左右。因此，返京的军队，加上行李，用了六艘船才载运完毕。

夏初七受到的待遇不错，侍衞长周顺为他们三人安排的舱室极是宽敞明亮。一进二的格局，十分方便他们使用，而且，还与定安侯同在一艘船，也极是安全。

临上船前，陈大牛再一次把文佳公主安排在了后面最远的一艘船上，明显对她避而不见。而那文佳公主也喜闻乐见，只要不与他在一处，跑得比兔子都快。

这样诡异的情况，看得众人匪夷所思。

从上了官船开始，夏初七无力地瘫了下来。二话不说，倒在床上便蒙头大睡。中途被甲一叫醒了一次，还极是不耐的打了几个呵欠，赶走了他，继续睡觉，连午膳都没有吃。

六艘官船，一路开往莱州。

渤海湾的水面上，来往的商船和漕船，见到定安侯的旗帐都纷纷避让，因此，行船的速度极快，说是明儿一早就能到莱州。

夏初七醒过来时，天上已挂了一层黑幕。

船舱外面，偶尔有人走动，嚷嚷着要开饭了。

“甲老板，我肚子饿了。”

她揉了揉额头，伸了一个懒腰，懒洋洋的笑。甲一没好气地把饭菜端过来，看着她一言不发。

她瞥他一眼，吃得津津有味，不理他的黑脸，样子看上去极是愉快，嘴裏嚼着东西，眼神不时望向船舱外面。

“甲老板，这渤海湾好啊，夏无酷暑，冬无严寒，简直就是一个打家劫舍，杀人放火的好地方。今天晚上醒着些，想必会有动静。”

“嗯。”

“要是今晚不来……”她咬着筷子，拖曳着声音，眼珠子转动了一会儿，又笑眯眯地抬起头来，凉凉地看着甲一。

“不会不来的，都拖了这几日了，他们再不干掉我，可就没机会了。若是我猜得不错，赵绵泽一定会派人等在莱州码头。到时候，要杀人，可就容易暴露了，哪有海上来得安全？”

甲一面色微沉，“要不要通知定安侯？让他有个准备。”

夏初七放下了碗筷来，微微敛眉，“不必。他那个人，看着憨厚，脑子可不笨。提前告诉他，你说他会怎么想？”

吃过夜饭，甲一和郑二宝都在外间休息，夏初七一个人在舱里待了一会儿，不知是闷的，还是烦的，突觉有些透不过气来。

事情正在按她的计划进行。

可她的心裏，并没有想象中的那么好受。

推开舱门，她慢腾腾地上了甲板。

夜已深了。

几艘官船的行进速度不一样，中间隔了老长的一段距离，放眼望去，只能依稀看见后面的火光，飘荡在海面上。昏黄的光线，映着高高竖起的船帆，在风中摇曳。黑茫茫的水域上，什么也看不清，偶有来往的船只，时不时打着旗语向官船致敬。这个画面，不免让她想起与赵十九上京时的情形。

恍惚间，做梦一般。

“赵十九，你个狠心的王八蛋！”

迎着海风，她双手撑在栏杆上，低低骂了一句。

“夜里风凉，回屋吧。”

背后，传来甲一淡淡的声音。

她一点也不奇怪他会跟在后面，慢腾腾转过头去，瞥了他一眼，与他一前一后下了甲板，往船舱里走。可是走了一段，她脚步顿了顿，看向甲一。

“定安侯住哪个舱？”

甲一看她一眼，没有多问，领着她换了个方向。

舱室里。

赵如娜散着一头黑缎似的长发，半倚在床头上，手里拿着一本线装的书籍，可她的视线，却没有办法专注在书页上，而是时不时的瞄向坐着杌凳上发呆的陈大牛。

六七日了，他还是这般，比以前沉默了许多，有时候与他说话，他还会走神。每每她想问及，他目光都有些闪避，床笫之间，不仅没了往日的热情与急切，甚至根本就不碰她。

前两日，她就从绿儿嘴裏听来一个传言。

说是营里有人私下议论，那天在大宁街上拦路的少年一家，与侯爷的关系不一般。刚到驿站那一晚，侯爷就单独约了那个跛脚少年，喝酒到半夜。几日下来，侯爷对他嘘寒问暖，不论穿衣饮食，都极为关照。

还有人说，那少年眉清目秀，长得像个姑娘家，虽然脚有些跛，但身段纤细，肌肤白腻腻的，可招人疼，说不定啊，侯爷是看上他了。

想到这裏，她又瞄了一眼陈大牛。

“侯爷……”

他不知在想什么，像是没有听见，也没有回答。

赵如娜微微抿了抿唇，放下手里的书本，趿鞋下地，走到他的背后，双手按在他的肩膀上，轻轻地揉捏着，只当没有彼此间的这些尴尬，声音柔和地说，“时辰不早了，明日到了莱州，又一堆事等着您，歇了吧？”

“嗯，哦？好。”

一连说了三个短字符，陈大牛像是刚从思绪里回过神儿来，歉意地看了她一眼，拉下她放在肩上的手，在自己的掌心裏捏了捏，拦腰将她抱起来，一起倒在床上。

赵如娜心脏怦怦直跳。

可他躺在她的外侧，再无动静。

看着帐顶，过了好一会，她终是憋不住了。

“侯爷，你可是有什么难言之隐，不好告诉妾身的？”

陈大牛侧过脸来看着她，心裏挣扎了一下，摇头。

“没啥，快睡。”

赵如娜咬了咬下唇，胡思乱想了一会儿，身子贴近了他一些，低低垂了眸子，小声道：“妾身听人说，侯爷那个青州同乡，长得像个姑娘，极是俊俏。若是侯爷您……不方便开口去，妾身可以代劳的，想必，她也不会拒绝……”

“啊”一声，陈大牛挑开了眉梢。

“怎么了？”赵如娜见他唇角抽了抽，眸子一沉，隐隐的，就浮现出一丝笑意来。只一眼，她心底的不快，就散开了。她想，只要他能开心，那就是好的。

“妾身明白了，明日妾身便去……”

“去做什么？”陈大牛低下头来，目光烁烁瞪她，粗声粗气地道，“替俺去做媒？”

“只要侯爷喜欢，并无不可。”

他看着她平静的样子，脸色难看了。

“你倒是大方，整天恨不得把老子推给旁人。不是这个，就是那个……若是俺真是讨你厌烦了，你说一声便是，俺也不是不知趣的人。”

“侯爷，妾身不是这个意思……”赵如娜听着他略有恼意的声音，想要向他解释。可说到此处，又紧张地闭了嘴。

难道问他说，你既然不是想着旁人，怎不与我亲热？

她怎么好意思说得出口？

与他对视了片刻，她浮躁的心思一直起起伏伏，思虑了好一阵，像是好不容易鼓起了勇气，她侧转过身，胳膊搭在他的脖子上，脸慢慢地凑过去，吻他的下巴。

“侯爷，你莫要生妾身的气，妾身只是心裏不安。”

她这般主动与他亲热是第一次。微微颤动的声音里，带着一种欲说还休的邀请，添了一丝羞窘，也多了一丝媚态。陈大牛喉咙一紧，看着近在咫尺的娇妻，身子刹那绷紧，在她浅浅的低叹和温热的轻吻里，呼吸急促起来，反手搂紧了她。

“媳妇儿，是俺不好，说话重了。”

“你到底有何事瞒着我？”

她低低问着，嘴唇轻柔地巡视着他的脸，一点一点从下巴吻起，膜拜一般落在了他的唇上，直到彼此的唇片紧紧搅裹，相贴的身子泛起了潮意，他浓重的呼吸声她都清晰可见，他竟是摇了摇头，含糊地说了一个“无”字。

看来，于他而言，她始终还是个外人。

这般一想，她沸腾的情潮一淡。

“哦，无事便好。那侯爷，歇了吧。”

从刚才的柔情蜜意到现在的冷若冰霜，她转变得极快。不仅是动作、语气、还是表情。瞄了他一眼，她收回手，扯过二人激动时推开的被子，慢悠悠裹在身上，翻过身去，就拿背对着他。

可他的火被她撩了起来，不上不下，如何过得去？

“媳妇儿……”他大眼珠子一瞪，顺势扯住她的腰，往自家身前一带，一把将她的身子拢入身下，紧紧摁压着，低头，便狠狠亲她嘴。

“这回可不要怪俺粗鲁，是你自找的。”

“唔……”

她无法说话，唇落入了他的嘴裏，身子也落入了他的手里，一个小小的反抗动作都做不出来。他盯着她的眼睛里，再一次出现了她熟悉的炽烈光芒，似是压抑了许久，不耐地扣紧她的头，逮住她的舌，便重重逼压。

一池春|水被吹皱，她心底的疑惑愣是问不出来。

即便没有语言的交流，只有身体的交流，她觉得他这般待她，应当也是看重的了。这么一想，慢慢的，她的身子软了下来，任他为所欲为。他亦是有所察觉，一遍遍吻她的唇，怜惜般放慢了动作。

“媳妇儿，你真好。”

她心裏微怔，紧紧抱住他，低低轻唤。

“侯爷……”

船舱靠水的那一边窗户，紧紧闭着。

但这种支摘窗，有一个横切的棱面。

在支摘窗的外面，舱上灯笼的火光倒映的水波里，一荡一荡的，荡出一大一小两个人影，却照不到两个人尴尬的面色。听着船舱里隐隐飘出的嘤咛和低喘，甲一吃力的抱住夏初七的腰，一只手攀着船椽，飞身跃上舱顶，几步就落在甲板上，然后重重地喘气。

“如今放心了？”

夏初七瞥他一眼，想到刚才的事，忍俊不禁，“噗”地低笑了一声。先前去刺探陈大牛，一不小心听了一场活丶春丶宫，这本来非她所愿。但听了也就听了，她倒也没有太难为情，只是看甲一黑脸上不太自然的窘迫时，觉得十分好笑。

“能够经受得住美色和情感的双重考验，定安侯看来是一心向着赵十九的人，值得我们信任，也不枉我这么远跑来，把大功劳送给他。”

甲一咳一声，看着她，沉默了。

她刚才笑了，很难得的发自真心一笑。

这些日子以来，虽然每个人见到她，都能从她的脸上看见没心没肺的笑容。但他知道，她一个人埋在心裏的苦，压抑得有多难受。

“这样看我做甚？我脸上长花了？”

夏初七拽了他一把，嘴角微微一翘。

甲一抿了抿唇，考虑了一下，低低道，“想得这样周到是好事，未雨绸缪才能免受灾。但是……夏楚，若是定安侯知道，你竟然不完全信任他，难免会有想法。”

“不让他知道不就行了呗？”夏初七自嘲一笑，目光定定地落在他的脸上，“这世上的人，唯一‘利’尔。我与大牛哥分别一年多了，各自的境况不一样。他如今的身份，今后的前程，还有他与菁华的感情……都与以前不同。人是会变的，难得保有初心。”

甲一默然片刻，“变的人，是你。”

唇角一凉，夏初七目光飘远，望向了无边无际的海面。

“甲老板，你知道吗？我以前是极容易相信人的。尽管那时，我常常与赵十九斗嘴，损他，骂他。但是潜意识里，我对他是放心的，他护着我，纵容我，不管什么事情，我都不必去考虑人心险恶，所以自在潇洒……但如今，他不在了，我错不得，也错不起。所以，我不会再轻易相信任何人。”

她微微仰着头，瘦削的肩头与脊背挺得笔直，船上的灯笼光线并不浓艳，可光影落在她的脸上，荡出来的光圈，却蒙胧得令人心颤，而她仅堪盈盈一握的腰身，亦是窄小得令人心痛。

“那我呢？”甲一眉头微凝。

“你？有待考验。”夏初七回头瞥他，像是在开玩笑，还吐了吐舌头。可转念间，她便收住了神色，出口的每一个字，都在发凉。

“甲老板，今晚上太平静了，我这心裏犯堵。”

甲一看着她，嘴皮动了动，又闭上了嘴，走近几步，靠近她的身边，突地低下头，近距离地观察着她的表情。

“看到人家两个如胶似漆，难受了？”

夏初七心底一怔。

她不想承认自己这么没出息，可她真的难受了。很奇怪，听到大牛哥与菁华二人情浓时的呢喃软语，她并未生出尴尬或是色心来，唯一的感觉就是难受。似乎刹那间，那些尘封在心底的东西，就像病毒似的蔓延到了她的身上。赵十九潮|红汗湿的俊脸，专注深邃的眼神儿，性感磁意的声音，都清晰地映入了她的脑子，以至于想镇定一点都不行。

看来，不论再经历一些什么事，不论再看到一些什么人，不论她将自己伪装得多么轻松、多么强悍、多么不在意，只要触到心裏的他，情绪就得一落千丈。

“不必难受，你的声音比她好听。”

甲一突然一叹，声音很低很浅，说得极是诚恳。

“多谢夸奖。”夏初七瘪了瘪嘴，给了她一个“凶残”的瞪视。她自是知道，这身子别的地方或许不出彩，但声音确实是万里挑一。娇中带妖，柔中夹媚，是她两世为人听过的最好听最有诱惑力的那一种。

“不必谢。只是可惜，往后怕是听不见。”甲一说着，唇角不着痕迹地扬了扬，目光也偏了开去。

夏初七微微一愣，突地反应了过来。

他指的声音是……

耳朵尖微微一烫，她想起来了，甲老板已经不是第一次听房了。在回光返照楼，他听了整整三天三夜。倒吸了一口凉气，她恶狠狠瞪过去，眯眼看他。

“甲老板，你再敢多一个字……”

“怎样？”

“我拔了你舌头。”

她说得凶狠，可甲一却似是没有感觉到，等她敛住神色，又恢复了一惯淡然的笑意，他才掏出一块手绢来，轻轻地擦拭她的眼窝。

“你是有多得意，眼泪都笑出来了？”

夏初七冷笑一声，“谁说那是眼泪？”

“不是眼泪是什么？”

“那是泪腺分泌的少量透明含盐溶液。”

甲一显然不懂，怔怔发了一下神，不待开口，背后突地传来一声尖锐的长长号笛。号笛声过，原本安静冷寂的水面上，远远的可见几艘没有悬挂旗幡的大船，正迅速地往他们这艘官船靠了过来。

“什么人？见到定安侯的官船，还不回避？”