腊月二十七，川北大地寒风凛冽，风雪似刃，刮得人脸上生疼，栈道上凝结了一层坚固的寒冰，愈加陡峭崎岖。

汉安西将军张勇身着绵甲，坐在一辆破旧的粮车上，凝望着前方的远山怔怔出神。

从接到王辅臣兵败的战报开始，他就立即围率领着他的部队火速拔营，艰难的向梓潼方向进军。四万多大军顺着栈道一直拉开，连绵近三十余里，红火的军服竟将这片白雪地映得鲜红，山间崎岖，前队踏过之后，原本凝结成冰的道路早已一片泥泞，溜滑不堪，行军路途显得异常危险，这片栈道自明神宗年后，就再也没有经过良好的修缮，而且就是几十年前，着名的农民起义军将领张献忠成功夺取四川之后，为了割据自保，甚至有选择的进行了大面积破坏，于是时至今日，这条入川险道更是险上加险。

汉王的申饬诏书于三日前抵达中军帅帐，大军前锋挫败，朝廷震怒，汉王严令安西将军麾下步兵第八、第十军火速增援，营救王辅臣部。

这次的汉王诏书一反往日的亲切，言词极为凶狠，几似指着张勇的鼻子破口大骂：“……我大汉威武，王师往出，无不克，无不取，唯伐川之役，周转重重，尔知否？！臣工有心耶？！将军用命耶？士卒可用耶？寡人辗转反侧，夜不能寐，揪心深思：将军征伐于外，朝廷调度于内，粮草不济，辎重不灵，其咎在于寡人，于将军无干也；然运筹不利，丧师失地，其咎于谁？！……此役出师数十万口，耗帑近千万两，天下瞩目，大汉臣民翘首尔待，然连绵半载，师老无功，将军欲至寡人于何地？！……尔自善处、善处，宜思之，切莫以朝廷法度为儿戏……”

张勇汗流浃背，没有任何犹豫，拜领汉王诏书之后，立即“痛哭流涕，惭愧无地”，并且当着传诏使者的面，当场在自己的脸上刺了一剑，以表示绝对不会辜负汉王的期望，一定要救出马鹞子所部，拿下四川。

平心而论，林风的命令在这时早已迟到了。从接到王辅臣战报的那一刻开始，张勇咎意识到了问题的严重性，在汉军的成军历史上，是从来没有哪一个整军的部队成建制的被人歼灭，所以说如果在他的指挥下发生这种事情，那他的职业生涯恐怕到这裏就要结束了。

即使不算上影响和名誉，仅以战局来看，王辅臣的那支部队也是不能不救的，目前汉军两路伐川，双管齐下彼此呼应，完全占据了战场主动，将王屏藩的主力牢牢钳制，但若是有其中一支被消灭，那么战局就会立时大变，王屏藩所部除了士气大振之外，大可占据主动，退可固守绵竹、成都，进可以南下奔袭，攻击王吉贞所部。

而除此之外，甚至还可能对南州朝的政局产生影响——之前南周皇朝在林汉帝国强大的政治和军事压力下，对四川的前景极度灰心失望，摆出一副放弃的姿态，王屏藩几乎是孤军奋战，而若是此战获胜，恐怕就会有心人以为“川中事有可为，大可徐徐图谋，与汉军周旋之”，如果是这样的话，王屏藩就可以从湖北、湖南、贵州甚至云南等各个方向获得兵员和物资补充，那四川战场就很有可能呈胶着局面，大大破坏了总参谋部的全局部署。

自穿过剑阁之后，部队抛弃了大部分战马，也丢下了一千五百斤以上的大炮，全军的粮食、辎重物资几乎全部倚靠独轮车来运输，一线战斗单位一律轻装前进，步兵第八军、第九军以及安西将军府直属的重炮部队、骑兵旅、郎中营、文职机关被全数抛在了剑州，这时向梓潼方向运动的部队，只有九个旅的火枪兵以及一些一千斤以下的野战炮兵部队，一共两万零六百人，加上辅助民团一万六千余人，总兵力三万七千人许。

自进入梓潼县境内之后，地势越来越险峻崎岖，常年的战争破坏，地方颓废不堪，大军过境，幸存的百姓早已跑得无影无踪，方圆数百里找不出几处人烟，幸好自出发之时，部队在剑州就重金征集了多名山中猎人，不然恐怕这时恐怕连向导都找不到。

张勇的行辕设立在大军中后侧的一队辎重车上，和其他的将领不同，他出征打仗，向来都是坐大车、坐暖轿，很少骑马，很多人在初次知道这个事情的时候，往往大为惊奇，因为张勇的作战风格向来以勇猛着称，在很早之前，他还在大明边军中服役的时候，还曾经是甘、陕一带赫赫有名的勇士，擅长骑马射箭，甚至精擅蒙古摔跤术，年轻的时候，多次在边郡的市集庙会以及蒙古、回部举办的比武大会上夺魁，那时年轻放荡，他就曾用这一副身手，在边郡上赢得了一个“大马”的绰号，意思就是：同时和很多姑娘保持暧昧关系，但是都拴他不住。

不过现在，曾经的英雄垂垂老朽，风霜如刀，勇士南征北战，风流倜傥早已付诸流水，大明崇祯十一年，他率部参加围剿陕西农民起义军的战斗，于战斗中身中数刀，其中一刀就砍在了他的膝盖上，当时几乎将他右腿齐膝砍断，随后虽经名医诊治，但总是落下了毛病，再到来，这条腿也就算是废了。

虽然身已残疾，但他的仕途却是非常顺利，当然，这裏不能用人品或者德行来夸赞，如果说到这个方面，张勇此人几无廉耻可言，可以说是大大违背中国传统的叛逆人物。他原本是明朝边军出身，后积功升至副将，清军入关之后，于顺治二年投降伪清，得到了顺治、康熙两朝伪帝的信任重用，昔日吴三桂起兵云南，天下震动，伪清国本动摇，八旗勋贵皆曰：“不可再信汉人”，而康熙却力排众议，授予重兵，坐镇甘肃、陕西，与南周王辅臣部、王屏藩部汉中对峙。不过好景不长，林风突率大军杀入北京，一举颠覆清廷中枢，天下风瘫，各处督抚大将惶惶然不知何去何从，甘陕绿营坐镇贫瘠之地，无衣无食，坐以待毙，军心涣散，哗变于顷刻之间，无奈之下，张勇趁汉军征讨准葛尔部之机，率大军归附，果然封赏优厚，再次得到了新主人的重用，被授予为陆军中将军衔，将号“安西将军”，自领大军坐镇一方，堪比包土封茅。

如果说投降之将算是“贰臣”，那他就是“叁臣”了，不过这时倒可以稍稍庆幸，因为此次他援救的马鹞子王辅臣是“伍臣”，如果和这些王八蛋比较，他觉得自己简直堪比关云之长、诸葛之亮。

这个天气很不适合打仗，路途崎岖，粮道艰辛，部队的机动力大打折扣。张勇率部自剑州出发，整整花了两天时间，方才堪堪越过剑阁关栈道，经五连驿进入梓潼境内，川北的山地丘陵地形在此告一段落，山势逐渐缓和下来，呈现出一副小小的盆地状态，官道结冰之后也平整了很多，部队行动速度大大加快。大军行进一天，既疲劳又寒冷，人人默默无声，数万人行进之中，只听得到囊囔靴声，踏着细密的雪层，仿佛舂米的声响。

这时前方忽然传来一阵急促的马蹄声，由远而近，直到约莫数十丈外方才停了下来，一名亲兵轻轻扣了扣车门，“启禀军门，第八军陈将军有报！”

和王辅臣的部队大不相同，虽然同是投降汉军的部队，王辅臣所部因为战事紧迫的关系，没有来得及接受总参谋部的整编，亦没有经过军官调换和整训，因此，他的部队除了临时挑拨一个炮兵旅之外，实力没有得到任何加强，而张勇的甘陕绿营却是投降已久，麾下军官全部经过北京方面的调换和整顿，得到了林汉帝国的完全信任，因此武器装备、军事制度以及部队编制都经过了一番大改造，成为了一支全火器部队，补给完全、士气旺盛，所部官兵大多参加过镇压回民之战、讨伐王辅臣之战，向来以凶悍勇猛的白刃战着称，有实战经验的老兵比例不下于骑一军、骑六军、近衞步兵第一军等王牌主力，所以林汉帝国朝野上下，一直认为这支前身为甘陕绿营的降军已经成为汉军战斗序列的精锐部队，倚为西北干城。

因为出于安抚以及政治影响方面的考虑，根据总参谋部的调整，大汉步兵第八军、第十军名为两个独立军番号，实际上可以算成是一个整编兵团，甘陕战区特设“安西将军府”机构，下辖第八、第十两个步兵军，其中步兵第十军是领中将衔统辖的大军，编制多出一个步兵旅，军长由安西将军张勇兼任；而第八军则由张勇的亲信部将、原伪清西宁总兵陈奇担任，授陆军少将军衔，将号“靖平中郎将”。

听到亲兵的禀报，张勇随手推开车门，车外的风雪立时灌了进来，浇得车内的暖炉瑟瑟直响，张勇抬头看了看天色，朝亲兵问道，“陈奇怎么说？！”

未等亲兵回应，一名中尉军官大步上前，单膝跪在雪地里，抱拳道，“启禀大帅，卑职是第八军骑兵旅一营通讯官杨奉五——奉陈奇将军之名，面禀军情！”

“讲！”

“回禀大帅，我部前锋已经抵达梓潼河东岸，未发现敌军斥候！”杨奉五稍稍抬头，看了看张勇，“咱们的哨马循河南下，搜寻步兵第十二军突围残部，两个时辰之前，咱们找到了两个逃散士卒，经辨认，正是日前我军调拨与步兵第十二军的炮兵旅士卒……”

张勇眉头一扬，截断了他的话，急急问道，“他怎么说？！——刘正呢？！他们知不知道刘正在哪里？！”

“……”杨奉五低下头来，涩声道，“回禀军门，两名士卒供述，刘正刘大人……已经阵亡……”

一阵沉默。

“起来说话罢，”张勇捏了捏胡须，叹道，“怎么死的？还有没有其他人？！”

“是、是！谢大帅恩典，”杨奉五抱拳道，“回禀大帅，士卒说：当日敌军突然杀出，我军奋力抵抗，但敌军委实人数太多，不一会炮兵旅便与前队切断，各自寻机突围，刘正大人当时一面下令炸炮，一面组织人马朝剑州方向冲，但……但是……可惜后来敌军射了火箭，正中药车，刘大人当场被炸得尸骨无存……而所部其余官兵，俱俱被分割包围，不是被俘就是战死，只有少数落在后边的兄弟跑了出来！！……”