年轻已经是东江军的特色了，眼前又是两个年纪轻轻的东江军官单膝跪拜在黄石面前，恭恭敬敬地语气中还带着些许的仰慕和崇拜：

“卑职李乘风，东江守备加督司衔领金州堡，参见黄大人。”这个金州守将看上去相貌堂堂，一表人才。

“卑职章肥猫，东江督司加游击衔管选锋营，参见黄大人。”选锋营的这位主官五短身材，壮则壮矣，可是一点都不肥。

选锋营已经试图给南关解围了，黄石发现从金州堡到南关的路比他本来想象的稍微长一点儿，该死的明朝地图太不精确了。两者大约有二十四、五里的路，但中间横着四千左右的后金军队，其中战兵近半。

“建奴营盘如何？”

“回黄大人话，我金州一直卡住了建奴的道路，没有辎重过去，所以只有一些简易的营帐，没有坚固的营垒和壕沟。”

“所以我军只要野战得胜，南关之围就解了。”

章肥猫哼哼着小声说道：“黄大人明鉴。”

南关堡内只有五百多战兵，却掩护着七千多辅兵，所以根本无法主动突围。让黄石高兴的是他们的士气可能还没有崩溃，所以战兵没有抛下辅兵冒险突围，当然也可能是无力突围，但这也说明南关至少还维持着基本的军纪和秩序，也没有恐惧到疯狂的程度，这样就还有机会。

“建奴三天前攻陷了旅顺堡，从旅顺到南关有一百多里的路，而且路很不好走。这是大概需要骑兵走一日夜的距离，但建奴需要搬运旅顺的辎重，没有这些辎重他们就无法攻下南关，而且……”黄石对他的部下惨然一笑：“建奴攻破旅顺后必然奸淫屠戮，这也会耽误他们一夜或者半天。所以二十三日是最后的期限，我们明日一早出发去给南关解围，然后退守金州。”

参谋军官黄石这次没有带来，明末的技术和通讯手段支持不了参谋部的紧急作业，黄石这次只有干纲独断了：“全军今夜好好休息，明日李乘风带着二百兵防守金州堡，其余选锋营战兵和救火营一起出击，建奴主力应该来不及赶回来，就算能也应该只有少量精骑，我军也足以迎战。”

第二天凌晨，闹哄哄地金州堡就把全城军户都动员起来了，因为马匹不多所以全部的牲口都要征用，军户收藏起来的耕牛、骡子和驴当然不用说，李乘风本想把狗都拖出来拉车，发现实在是不行以后他还后悔得不行：“早知道昨天就都宰了，也能给士兵多吃点肉了，哎，要出发来不及了。”

金州堡军户中的壮妇也被动员起来，总算是凑出了快两千辅兵，他们或者跟牲口一起背着缆绳拖车，或者推着些独轮或者双轮的木板车，还有些人则扛着战兵的铠甲包袱。邓肯的炮队也一松轻松地跟着行军，这六门铜炮让选锋营非常羡慕，他们出动了上百辅兵，把大炮小心翼翼地拖着跟在纵队后。

战兵随后也整队出发，行军途中救火营官兵只拿着自己的长枪或者火铳，头盔也背在身后，马队则是全副武装地走在队列的最前面。

十余里的路途轻松完，最前的马队迅速散成长列，黄石正要下令最前端的步兵批甲，就看见先锋贺定远的传令兵赶来了：“禀大人，建奴撤退了。”

于是全军继续保持行军队形进发，黄石带着护衞队纵马追上前锋，章肥猫也带着他的亲兵家丁紧紧跟在黄石身后，他们到了军前时贺定远先是狠狠瞪了章肥猫一眼，才在马上向黄石欠身说道：“没有两千战兵，也就是千多批甲！建奴还有两千多辅兵，几乎没有马，他们看见我救火营旗号后就迅速退去了。”

章肥猫不敢说话只是把脑袋一缩，贺定远也就不再看他而是问道：“大人，要追击么？”

远处的后金军旗帜仍然严整，但他们的存在挡住了救火营的侦骑，形成了一道军情屏障，黄石沉吟了几秒钟后下令：“全军继续前进，到达南关侧面就可以停了，我军只要掩护友军撤退到金州就已经是胜利。”

早知道后金军这么容易撤退，不知道运送些粮食来如何？但这个念头也就是停留了一会儿，等黄石看到简陋的南关堡后就放弃了这个念头，有了旅顺的辎重粮食，后金军只要打造好攻城器械，没有完工的南关比较难以坚守。

南关守军早就看见明军浩荡的队伍了，很快就派人出来联系，黄石下令不许胡乱逃跑，而要整齐排列后由军官带队离开，哪队先排列齐整哪队先走，从金州来的妇女则立刻返回。南关内的战兵则交给章肥猫归建，跟着救火营一起断后。

加上从金州跟来的辅兵，九千多明军辅兵好不容易才整顿完成，两个营近五千的战兵则缓缓跟随在庞大的纵队后撤离。

那几千后金军就默默地看着明军折腾了一上午，黄石几次试图把他们驱逐出战场都失败了，他们不即不离地跟在明军身后。贺定远建议用骑兵冲阵拖住他们，然后出动步兵全面攻击，但黄石不肯消耗宝贵的骑兵，也不愿意被继续拖向南方，所以就否定了这个建议——救火营的骑兵实在是太少了啊，非常的不方便。

正午时分，明军已经缓缓脱离了南关堡，本来是前锋的救火营马队现在改成后衞了，贺定远再次欠身询问：“大人，是否要焚烧南关？”

“不必了，反正建奴也要焚烧的，就让他们烧去好了，如果他们不烧，我们再次修筑南关堡的时候也可以节省些气力。”

随着明军缓缓退去，后金军也静静跟上，他们突然发力向南关冲去，最先头的人冲入城中时还发出猛烈地呐喊。

贺定远和章肥猫都眯着眼睛看着后金军的行动，伴随行动的吴穆也忍不住了，开口说出了新中的疑惑：“建奴在干什么？”

如梦初醒的黄石哈哈大笑起来：“还不是围城必阙的那一套么？他们一直再等我们烧城或是撤退呢，看着南关到金州的这二十多里路，建奴是不想让我们好好走完了。”

在黄石的放声大笑声中，周围的人一个接这一个地变得面如死灰。笑声不减的黄石一挥马鞭，在空中遥指南方：“建奴主力必然就在十里之内，最多不超过十五里处隐藏，等我军离开南关后，如果焚烧城堡就是给了他们出击的信号。现在我军虽然没有焚烧城堡，但也不过是让我军安全地多走了不到五里路而已，后面还有快十几里路要走呢。”

大家向南关堡望去，一颗颗烟火正腾空而起……

“黄将军既然看破建奴狡计，那还不传令下去，加速行军？”吴穆才喊了一嗓子，就被身后的张高陞扯了一把，吴穆转了转眼珠子，尴尬地咳嗽了一声；“咱家失言了，失言了。”

在明末的路况下，要是放开军队让这一万四千人一起来玩马拉松，估计不等跑到金州就累躺下一大半了。而且军心一乱，势必会自行践踏，哪怕是救火营的战兵，也只有骑兵可能会安全地逃脱，剩下步兵不被追上也要自己跑死了，全营两千步兵能活下来的恐怕十不存一。

吴穆也就是乍一受惊乱了方寸，他醒悟过来后又跟着追问黄石道：“计将安出？”

黄石大笑三声：“吴公公抬举末将了，末将哪里会什么计谋，末将本来也不靠计谋打仗。”从辽阳到沙岭，再经过远征旅顺一路，黄石越来越觉得自己根本就不配在这个时代的豪杰面前耍阴谋，他断然对身边的亲衞们喝道：“传令，全军止步。”

听了这个命令以后，吴穆也明白了黄石的打算：“只能如此了么？”

黄石只是简短地说了两个字：“是的。”等到部队都停下来后又朗声叫道：“传令，战兵披甲，列阵！”

——战略上，我黄石已经是一败涂地了，对手处处料敌先机，我却茫然不察……但无论如何，最终的战果总要靠战术和战斗来获得吧？皇太极，今天就要让你看看我救火营的真正实力。