“你们先出去吧,我要与沙迪克先生单独谈一谈。”李明勋的手轻轻敲了敲桌子,护卫和巴厘舞女退下,偌大的房间里只剩下两个人,空空荡荡的,一向勇敢的沙迪克此时满头大汗,李明勋一句话,他的汗水就流淌下来了:“你认为我会接受你吗?我为什么不把你扭送到阿芒那里去,来获得他更多的友谊。”
“您不会这么做的,因为这不符合中国的利益,马打蓝苏丹国太强大了,强大到他会是南洋霸主的最大挑战者,以前是荷兰人,如果您战胜了荷兰人,马打蓝就是中国的最大挑战者,不是吗?”沙迪克拿出了准备已久的观点。
李明勋微笑点头,他说道:“你说的没错,但有一个前提是,我们可以顺利取代荷兰人执掌南洋,但实话告诉你,即便是现在,我也没有十足的把握,这次对荷兰开战,胜负难料!”
“这不可能,您有那么强大的舰队、精锐的士兵。”沙迪克满脸不相信。
李明勋笑了笑:“荷兰人并不弱,沙迪克,你虽然聪明,但眼界太小了,你或许从未走出过爪哇岛,我可以告诉你,即便是一只小小的麻雀,也比一头大象见识过更广阔的天空。”
说着,李明勋拿起金壶,把最后一杯酒倒在了沙迪克的酒杯里,他说道:“我接受你了,沙迪克,但是你现在要做的是隐忍,你只是一个聪明勇敢的年轻人,不值得合众国为你下重注,在以后的日子里,你需要功勋、威望和至关重要的实力,所以,请保持你的优点,继续抓住可以抓住的一切机会。
再有一点,也请你不要担心,我没有十足的把握战胜荷兰人,但却有十足的把握不输给他们,或许你不明白个中道理,但你可以继续蛰伏,等待时机,所以,隐忍吧。”
李明勋起身离开了这座旅馆,继续在港口的码头上闲逛,其实沙迪克说的没错,马打蓝苏丹国这个天方教国家,拥有了近四百万人口(包括附庸)的大国是合众国的挑战者,合众国越强,双方的利益纠葛也就越多,早晚南洋容不下这样一个强国。
而且,李明勋经受不住爪哇岛这个富庶岛屿的诱惑,要知道,在后世的印度尼西亚两点五亿人口中,近一点五亿分部在这座只有不到十四万平方公里的岛屿上,南洋这么些的岛屿,虽然不缺雨、热,但土地贫瘠却是事实,太高的降雨量让热带土地留存不住多少营养物质,反而是把不易被冲走却有害农业发展的贵金属给留在了土地之中,整个南洋都是如此,但爪哇却有活火山,这座岛屿有一百多座活火山为土地补充肥力,注定了爪哇是最肥沃的岛屿,这样一座岛屿,又夹在中国称霸的亚洲大陆和独占的澳洲大陆之中,李明勋既不会让它在愚昧的土著手中沉沦,也不会让其成为西方殖民者的领地。
人口最多的民族需要更广阔的生存空间,更需要高质量的生存空间,爪哇,势在必得。
从沙迪克的反应可以看出,马打蓝苏丹国的内部并不稳定,有荷兰人在身旁,印度教派在内部,还有那位苏丹的好大喜功与横征暴敛,这个国家会给合众国留出太多的机会。
海军在风暴中的损失并不大,多是船外板材的损失,工匠和水手都能很随意的修好,少有断的几根桅杆,也使用备用的材料修复,到了八月,舰队再次起航出战。
在舰队避入泗水港之后,荷兰人一直驻留在卡里摩爪哇群岛一带并未撤离,趁此机会,不断组织小规模的舰队骚扰爪哇岛北面的海港,有些甚至上岸大杀一通,给马打蓝苏丹国造成了巨大的损失,合众国受到了来自盟友的压力,当然,压力只是一方面,李明勋必须考虑热带作战的影响。
湿热的爪哇海,士兵们得病的越来越多,对舰船也有巨大的考验,闷热的环境,简陋的港口,在这里泡半年,舰船非散了架不可,即便是呆上两三个月,李明勋也要担忧舰船的状况,船蛆破坏船底漏水倒是不算什么,但若是钻进了龙骨,这船可是要不得了,与其等船底爬满藤壶,不如现在参战,与其船蛆把船吃散架,不如让它战沉在战场上,巴达维亚舰队同样如此考虑,两支急迫想要分出胜负的舰队在八月初再次深入了爪哇海。
大舰队一出泗水港,就被埋伏在沿海的荷兰单桅船发现,隐藏行踪已经没有意义了,李明勋直接命令舰队编组列阵,直航卡里摩爪哇群岛,八月的爪哇海已经是春季,温和的西南季风翻过爪哇岛的山峦吹来,大舰队劈波斩浪,李明勋把高明义的巡护舰队摆在了战列舰编队的最前列,四艘巡航舰和六艘护卫舰展开了一条宽达八十海里的巡航链,春天的爪哇海天气不错,侦查分队得以分的很开,搜索幕可以控制较大的面积。
出港后的前三天极为枯燥无味,海军那临战时的兴奋渐渐被时间消磨光,爪哇北海岸那些时常出没的海盗船和渔船此时都不见了踪影,就像草原上两虎相争之时,弱小的生灵往往躲避在一个无人注意的角落,他们瑟瑟发抖,继而在分出胜负之后,谄媚的向新的主宰献上自己的忠诚。
三天之中,处于搜索幕北面的船只时常与荷兰人的侦察船遭遇,这也验证了李明勋对于战局的判断——荷兰人也迫切寻求决战。事实正是如此,荷兰人不仅迫切需要决战,还选择了远离大陆爪哇海深处。
李明勋对胜利更添了几分信心,远离爪哇,就能躲开海岸边那变幻无常的海陆风,也可以避开珊瑚礁和浅滩,这对于讲究战列线严正的合众国海军来说尤为重要,相反荷兰人却习惯在海岸线处交战,利用自己船小船轻的特点,欺负不敢深入浅水区的敌人,可惜的是,这是在东方,以归国大帆船为主的巴达维亚舰队在吃水深度上优势不大,其对东爪哇和中爪哇海岸线的掌握也不够精确。
“目视接触,巴达维亚舰队!”瞭望手终于传来了荷兰人的讯息,大战一触即发!
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