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众人看着那白花花的银子堆，不少人的眼睛都红了起来，这里的许多人在胶东是有头有脸的，到底却是没有见过这么多的现银！

此时的周子生也是一脸不知所以，这些钱他倒是认得，其中有部分还是出自他之手，用来购买战争公债的，有三十万两，其余的，估摸是从青岛要塞调来的，但是这些钱用来做什么，收买吗？

在坐的这些人可用不着收买，周子生这般想。

实际上，胶州新城这些‘开明绅士’表面上是满清与合众国两年讨好，两面得利，但实际上是猪八戒照镜子，里外不是人，在合众国眼里，他们就是一群为满洲鞑子和缙绅官宦卖命的走狗，而在满清朝廷眼里，他们是里通外贼的叛徒小人，在如今的胶东，合众国与满清互相奈何不得，才有他们的生存空间，一但双方中任何一方占据绝对上风，他们立刻就会变成反攻倒算的目标。

这里的每个人都明白，风光的日子不会太久，必须在满清和合众国分出胜负之前选择一个正确的阵营，以往，他们面临两个问题，一是如何抉择，到底是合众国强大还是满清更胜一筹，第二也是，选择的那个是否接纳自己，给自己一条活路。

第一个问题在过去的两年里已经有了答案，江南的岳乐重兵集团，倾尽满清所有资源和能量，依旧无法大胜，合众国却在这段时间，先平东瀛再定南洋，孰强孰弱，不用多论，而第二个忧虑，今日马凯峰已经表达了诚意。

到了今时今日的地步，胶州新城的商贾只有两条路，一条是冒点风险，接下马凯峰代表合众国递来的橄榄枝，第二条，尽弃新城诸多产业，隐姓埋名去逃命去。到了这个地步，还需要合众国收买吗，给了机会就已经是感恩不尽了。

众人不解之时，马凯峰珍而重之的拿出一个华丽的木盒，郑重的打开，向大家展示了里面的东西，众人见他郑重其事的模样，一开始还以为里面是公债的债券票据，但是打开之后，众人伸长脖子一看，那只是一把剪刀，只是金光闪闪，似乎是纯金打造的。

“这……？”王之文与周子生相互看看，都是不明就里，王之文终究心中更为忐忑，大着胆子问道：“马长官，这……这是何意，我等愚鲁，请长官示下。”

马凯峰示意众人不必紧张，安然坐下，他说到：“众人既然选择留下来，必然是要归附我合众国一脉了，我想为了显示忠诚，接下来左不过是诸位前辈赌咒发誓、剪辫易服、捐纳银钱、购买公债，对吗？”

周子生等人脸色一红，到了这个时候，他们也只能靠这些手段来表示忠心了，赌咒发誓不过是口舌之意，真心如何，谁能得之，剪辫易服也不过是表面功夫，能剪就能长，衣服大不了也能换回来，捐纳银钱也就是意思意思，谁也不会毁家纾难。

实际上，周子生原计划的最重要的表达忠心就是购买公债，他计划说服在场所有人拿出所有流动资金来购买公债的，但是不曾想，公债成了香饽饽，别说是表忠心了，多买反而成了邀功之举。

“凡是瞒不过长官大人，我等也就是这点心思了，实在是蠢笨，但是……但是我等向善归附之心却是天地可鉴的，只是不知如何才能得信于新朝啊，我等实在愚钝，不及长官之万一，请长官看在您与我等有同乡之谊的份上给我等指一条明路吧。”王之文恳切说到，最后带头跪下去，其余人也是如此，纷纷请求。

马凯峰道：“诸位献忠怕我不信，而我求助却也怕诸位不肯呢，晚辈记得两年前去大本营，聆听元首教诲，其言，信任是一种滑稽的好感，求之而不得，怕就是说的今日你我之局面呀！

而元首又曾说过，莫要信人，要信制度，便是解开你我今日之困局！”

“请长官示下！”周子生道。

马凯峰站起来，说到：“诸位有归附之心，亦有难赎之罪，我若一言宽恕尔等，难免将来有反攻倒算之人，我若不宽解尔等罪过，尔等便不会真心相助于我，所以我才想了这立功赎罪的法子，先小人后君子了。”

正如马凯峰所言，众人心里忐忑的很，马凯峰现在没说免罪于大家，说了又如何，眼前这位马长官马专员是北洋战区的人，前途无量，而胶州新城日后肯定要建立行政体制的，如何处置这些人是由未来的山东行政院，更精确的说是由肃奸清算委员会决定的，今天就算马凯峰说一句，你们无罪了，大家也会想是不是他为了让大家配合才故意这般说的呢？

可立功赎罪就不同了，但凡有赎罪之功，必然有折罪之证据，将来有人反攻倒算，也能申辩的。

王之文道：“如何立功赎罪？”

马凯峰一招手，一个账房递给他一本册子，马凯峰看了一眼，问道：“根据这些日子我在新城调查，王老先生的巽阳铁坊有冶铁炉子四百三十座，铁匠一千三百多名，不知是真是假？”

王之文心里盘算了一下，大体是差不多的，于是说到：“是的。”

马凯峰点点头，说到：“王老先生要想立功赎罪，需得在两个月内向北洋战区提供战斗蹄铁两万四千副，平底蹄铁四万副，另需要马掌钉十五万枚，大钉五万枚，甲号中钉三万枚……合计各式钉子三十二万枚，车用易损件两万四千套……。

王老先生，这些是需要构件的样品，你且看看，能不能做。”

王之文连忙过去查看，箱子里有许多样品，马蹄铁有两种，一种是战斗蹄铁，是给战马用的，这又叫凹槽蹄铁，接地一面有凹槽，能增加抓地能力，有利于战马快速奔跑和停止，前蹄蹄铁的后跟呈现锥子状，避免后面碰撞，后蹄铁带走蹄侧唇，避免马匹追突损伤。

平底蹄铁是给辎重的驽马使用的，只有蹄钉孔和蹄尖唇，只能让慢速工作的马匹使用，而那些蹄铁钉与蹄铁本身一样，都比自己冶铁工坊制造的大一些，长一些，这一点王之文很清楚，毕竟合众国用的战马和驽马都有西洋大马的基因，比较高大。

那十二种钉子虽然名字与平日用的不同，但式样却是大差不差，唯有那些铁件，有些是他的工坊不会生产的，但是却有图纸在。这些铁件多是重载马车用的，而陆军已经普及四轮马车，这在沦陷区还是稀罕货色。

王之文小心指出两种复杂铁件，说到：“回长官的话，除了这两种不敢保证，其余小老儿敢用脑袋担保，必定可以按时按质量交货！若是出一点岔子，杀我王之文的头！”

马凯峰搀扶起王之文，说到：“好，老前辈有这个决心极好，我已经问过了，在本地，一副平底马掌三钱银子，而战斗蹄铁算五钱……，这么算下来，总计二十三万两千两，不知对不对？”