话说——见华知府杀死后军都指挥，当即率众攻城。争奈城上擂木炮石如雨点般打下，不能前进，只得鸣金收军。回至贼营，当有谋士李智诚劝道：“主公不必性急。胜败乃兵家常事，谅此小小城池，还怕攻打不下么！”——便对众将怒道：“本藩自出兵以来，战无不胜，攻无不克。今日提兵到此，竟败在这一个小小知府手内，又折了我一员大将。明日不破巩昌，誓不回营！”到了次日，——又挥动大军，去攻巩昌。日夜攻打，一连攻打了三日，只是难破——也无法可想，只得传令各军，猛力围攻，他便回营与众人商议道：“似此一座小小城池，竟攻打不下，旷日持久，为之奈何？”谋士李智诚说道：“毕云龙守御甚固，更兼他勇猛非常，若以力攻，此城恐一时难下。据参谋愚见，不若密传号令，使各军假装疲惫情状，以作诱敌之计。毕云龙本有勇无谋之辈，一见我军疲惫，必然统率全军杀出，我便且战且走。王将军可带三千人马，预先在城东埋伏，等彼出城追杀，可急急去袭巩昌，断彼归路，再将号炮放起，我便回军掩杀。如此，则毕云龙可擒，巩昌可唾手而得矣。”——听罢大喜，当将号令密传出去，各兵丁就渐渐的有些懈怠之状。过了两日，只见旌旗错乱，队伍不齐，弃甲抛戈，七零八落，真现出那种疲惫样子出来。且说巩昌自被——攻打之后，毕知府与郝参将率领着守城兵士，真是日夜校巡，毫不疏忽。这日忽见贼兵渐渐的有些懈怠。又过两日，只见贼兵大半倒戈卸甲，军气不扬，或坐或卧，甚是疲惫。毕知府见此光景，心中大喜，便与郝参将说道：“贼兵如此疲惫，正是我等得手之时，何不乘此机会，挥兵出城，以精锐之师而攻疲惫之卒，且可攻其无备，杀他个片甲不留。不识将军意下何如？”郝参将闻说，并不思议，便大喜道：“太尊之言，正合鄙意。”于是二人大喜，便传齐兵卒，披挂上马，一声炮响，冲出城来。只见喊杀之声震动山谷，那些诱敌贼兵俱各且战且走。毕知府与郝参将正与贼将酣杀之际，忽听城中一声炮响，毕知府吃了一惊，暗道：“此时城中谁人放炮，莫非有什么变动么？”正自疑惑，只听贼兵齐声大呼道：“我等奉了王爷之命，前来诱敌。知尔等有勇无谋，一见疲惫情形，必然挥军出城，攻我无备，那时便乘势袭取巩昌，以断尔等归路。此时巩昌已被我家前军都指挥王将军袭取多时了，尔等何尚不省，仍欲追杀么？依我等主意，不如早早下马投降，尚可免其诛戮；若再执迷不悟，定然玉石俱焚，那时悔之晚矣。”毕知府一闻此言，心中大惊，口内仍自骂道：“俺老爷误中尔等诡计，若不将逆贼擒住，碎尸万段，誓不为人！”说着抡刀乱砍——在军中看见，一见如此光景，便将令旗一挥，那些贼兵贼将即一齐掩杀过来，将毕知府、郝参将二人团团围住，猛力厮杀。此时毕知府与郝参将也就拚命乱杀起来，左冲右突。但见刀起处人人丧命，枪到时个个身亡。好一场恶战，只杀得日月无光，旌旗减色。由辰牌杀至申刻，毕知府与郝参将看看抵敌不住，正思奋力冲出重围，落荒而走，再作计议，忽有贼将左天成，蓦地在郝忠背后举起镔铁钢鞭，出其不意一鞭打下，将郝参将连人带马打成肉泥。毕知府正与吴方杰死战，忽见郝忠被鞭打死，心中一慌，手中的刀一慢，早被吴方杰一枪刺中咽喉，挑于马下，当时取了首级。可怜两个忠臣，俱死干贼将之手。后人有赞华云龙力战身亡、捐躯报国诗云：卓尔巩昌守，危城独力持。刀芒挥贼将，马革裹残尸。血战捐躯日，孤忠报国时。可怜千古后，肝胆有谁知？又有诗赞郝忠云：大战沙场胆气寒，半生血肉染征衫。忠魂到此犹遗恨，误失孤城属逆藩。话说——袭了巩昌，便率同众将入城，大排筵宴，犒赏三军。次日又盘查仓库，追拿华云龙、郝忠的家小。所幸毕知府与郝参将二家眷属，早已逃出城去，不为——所获——犒军三日，又与李智诚议道：“孤闻宁远、西和两县，为巩昌根本之地，钱粮杂税，以该县为最富。若得此两县，巩昌便固若金汤。孤意分兵两枝，以左天成攻取西和，吴方杰攻取宁远。此二城一下，其余会宁、伏羌、安定、通渭、岷州，皆不战可得矣。军师之意以为如何？”李智诚道：“主公卓识，正合参谋鄙意，可急分兵取之。”——当即命左天成带领兵马三千，往攻西和；吴方杰带领兵马三千，往攻宁远。左天成、吴方杰当下领兵，分头而去，暂且不表。再说杨一清大兵这日行至半途，忽有探马报道：“现在——围困巩昌府，甚是危急。巩昌府知府已坚守半月，城中人心惶惶，若再救兵不到，巩昌就支持不住了。”杨一清闻报，一面饬探赶紧再探，一面饬令先锋徐鸣皋趱赶前行。走了一日，又见探子飞马前来，高声报道：“探得巩昌府被围甚急，不过日内即不能守了。”说罢，飞身上马而去。过了一日，又见探马报来说：“巩昌府已被——用诱敌之计暗暗袭取了，巩昌知府毕云龙、参将郝忠俱已尽节。现在——已盘踞巩昌，后又分兵往攻宁远、西和两县去了。”说罢，仍自飞马而去。杨一清闻报好生着急，便与张永及诸将议道：“现在巩昌已失，宁远、西和又分兵往攻，若此两县再为过贼所得，其势更觉浩大。本帅之意，拟一面分兵进救宁远、西和，一面自统大军直取巩昌，使逆贼不能兼顾，或者西和、宁远两县可保，而巩昌亦易于克复。不知诸位意下如何？”徐庆道；“元帅之计，妙是妙极了，末将以为与其分兵进救宁远、西和，不若分兵间道进取安化。彼处是——根本之地，所有资财家属尽在彼处。闻安化游击仇钺本无心思背叛，以迫于势，不得已，故暂随之。现在——攻取各府州县，仇铖并未随征，推其意名为镇守安化、实则待兵援救，一俟大兵前去，他必开城献纳。今元帅若急分兵进取安化，只要安化一复，——必以为根本既失，大势已去，那时——可擒，巩昌可复，及已失之各府州县，也可不战而复得矣。不知元帅意下如何？”杨一清闻言，甚觉有理，当下说道：“徐将军之言甚合吾意。但安化之行，谁可任为己任？”徐庆道：“末将不才，愿当此任。”杨一清大喜，即刻拨兵三千，以罗季芳副之，便令徐庆去攻安化。徐庆得令，即便挑了三千人马，随同罗季芳间道趱赶前进。杨一清又飞令徐鸣皋改道进援宁远。此时一枝梅运粮已到，即命一枝梅带兵三千，随同王能进援西和，一枝梅也就领兵即刻前进。杨一清便自统大兵，率领狄洪道、李武、包行恭、杨小舫暨偏裨牙将等人，再望巩昌进发，暂且不表。再说宁远县知县郭汝曾，这日闻报巩昌府已经失守，在城各官俱已尽难，他便与城守营守备赵尔锐议道：“叛王——势甚猖獗，巩昌既失，他必分兵来取宁远。在将军之意，战守之策，当以何策为先？”赵守备道：“以愚意万不可战。今逆王其势方张，又以战胜之兵，来攻此县，若与交战，势必难敌。不若一面死守，一面飞表入告，请速发救兵来援。况宁远一城钱粮甚富，以粮草而论，虽周年可守也。未识尊意若何？”郭知县闻言，大喜道；“高论甚合鄙意。”二人正在谈论，忽见探马进来报道：“叛王——今又派令参将左天成，带领三千人马，来攻宁远，离城不远了。”郭知县闻言，即刻与赵守备商议守城之策。欲知宁远果守得住否，且听下回分解——